En diagnose af kræft kan tilføje en kompleks ny dimension til den seksuelle side af menneskelige relationer. Fra den følelsesmæssige virkning af diagnosen til bivirkningerne af behandling påvirker kræft sex på mange måder. Ifølge National Cancer Institute (NCI) er der en række seksualitetsproblemer, der vedrører kræftpatienter:
- ufrugtbarhed som følge af behandling
- erektil dysfunktion
- smerte under penetration
- kropsbillede
- tidlig overgangsalder
- depression og angst
- tab af interesse for sex
"Det er vigtigt at indse, hvordan fælles seksuelle problemer er efter kræftbehandling", siger Leslie R. Schover, klinisk psykolog og professor i adfærdsvidenskab ved University of Texas, MD Anderson Cancer Center i Houston.
"Mindst halvdelen af patienterne [kræft] har en slags seksuelt problem," siger hun. "De har ikke tendens til at gå væk, medmindre folk gør noget ved det."
Visse kræftformer, såsom prostata, bryst, blære og kolorektal, ledsages ofte af seksuelle problemer, og mange behandlinger præsenterer deres egne vanskeligheder – stråling, for eksempel kan beskadige væv i følsomme dele af kroppen.
"Med kvinder kan stråling i bækkenområdet ødelægge æggestokkens funktion og resultere i arvæv," siger Schover. "På mænd kan stråling være ødelæggende, især for prostatakræft."
Par og kræft
Ægteskab, hvis forhold er stærkt, kan normalt vende stormen af kræftdiagnose og behandling, bemærker Schover, der også er forfatter til Seksualitet og Frugtbarhed efter kræft. "Der er ingen tegn på, at der er en stigning i skilsmissesatsen efter kræft," siger hun. "Mange par siger, at kræftoplevelsen har fået dem til at føle sig tættere."
Unge enkeltkræftpatienter står imidlertid over for udfordringen at finde en partner og planlægge en familie, mens de konfronterer eftervirkningerne af sygdom, herunder voldsomme kropsbilleder, infertilitet og humørsygdomme. Faktisk har forskning vist, at angst og depression er mere almindelige hos unge voksne og ugifte patienter. "Enhver, der har kræft i en yngre alder, er meget mere bekymret over det," siger Schover.
Homoer og lesbiske kan blive udsat for forskelsbehandling fra sundhedsudbydere. "Det er vigtigt at huske, at ikke alle med kræft er heteroseksuelle og homoseksuelle med kræft kan blive udsat for uhøflig og ufølsom [professionel] behandling, "siger Schover. "De skal være stærke og få støtte fra venner og familie."
Og seksuelle minoriteter er ikke alene; En undersøgelse fra 2007 i Australien viste, at patienter søgte information om seksuel intimitet, men blev ofte frustreret over sundhedspersoners fokus på overlevelse, med mindre hensyntagen til patienters personlige forhold eller livskvalitet.
Få hjælp til seksuelle problemer under kræftbehandling
Eksperter anbefaler cancerpatienter at søge professionel behandling for seksuelle problemer, enten med en psykolog eller en sexterapeut. "Hvad der virkelig er brug for, er en tilgang, der tilbyder både rådgivning og medicinsk behandling," siger Schover, der tilføjer, at nogle patienter måske undgår at få den hjælp, de har brug for på grund af stigmatikken omkring seksuel rådgivning.
Der er en række medicinske fremskridt til rådighed for patienter, hvis køn lever, kan lide som følge af kræft. Medicinering, kirurgi og udstyr, såsom penileimplantater, kan hjælpe med erektil dysfunktion; hormoner, smøremidler og vaginale dilatatorer kan lette smertefuldt samleje. Mange unge kræftpatienter i dag bevarer deres frugtbarhed ved at fryse sæd og i en nyere, stadig eksperimentel proces, selv deres æg.
Patienter i et forhold opfordres til at tale med deres partner om problemer, der opstår, enten med eller uden en terapeut. NCI anbefaler par diskutere deres bekymringer og deres følelser om den aktuelle tilstand af deres sexliv og arbejde sammen for at finde måder at føle sig bedre om seksuel aktivitet.
Enkeltkræftpatienter skal afgøre, hvornår, eller hvis de skal fortælle nogen, de daterer om deres kræftstatus. De fleste eksperter anbefaler at vente; lær at kende personen, før du diskuterer følsomme problemer, som kræft og seksualitet.
Ud over at anbefale dating sites, såsom CancerMatch.com og Prescription4Love.com, tilbyder Schover også følgende råd til dem i datingpoolen: "Husk at enhver, der ville afvise dig, fordi du er en kræftoverlevende, sandsynligvis ikke er nogen du vil gerne bruge en levetid med. Det adskiller fårene fra gederne. "
