Nukleare anlægsulykker som fukushima og tjernobylulykken i 1986 resulterer i frigivelse af radioaktivt iod-131.
Eksponering for radioaktivt iod-131 er en kendt risikofaktor for skjoldbruskkræft, og risikoen er størst, hvis eksponeringen forekommer hos spædbørn, børn og unge. Er der grund til bekymring, og i bekræftende fald hvad kan der gøres?
Forskningen
En stor stigning i spædbørn til unge skjoldbruskkirtlencancer satser blev set omkring fem år efter Tjernobyl-ulykken. Incidensen var højest inden for områder som Hviderusland, som var i vejen for Tjernobyls nukleare nedfald, men hvis befolkning var ubeskyttet ved kaliumjodidbehandling. (Nogle områder nedadgående fra Tjernobyl, som Polen, modtog forebyggende kaliumiodid tabletter, som beskytter skjoldbruskkirtlen mod absorption af radioaktivt iod, hvis det blev taget i timerne før og efter eksponeringen.)
Da Tjernobyl oplevede og udbredt offentlig bekymring i Japan, Fukushima Health Management Survey blev lanceret i juli 2011 for at evaluere risikoen for strålingseksponering på befolkningen.
Undersøgelsen involverede storskala-ultralydsskærmning af befolkningen omkring Fukushima i et forsøg på at opdage potentiel skjoldbruskkræft.
De japanske forskere forsøgte at konstatere, om der er et dokumenteret forhold mellem Fukushima reaktor ulykken og eventuelle efterfølgende stigninger i skoldbruskkræfternes andel af Fukushima-populationen.
Tidlige resultater var relateret til forskere, som fandt ud af, at halvdelen af de screenede personer havde skjoldbruskkirtlenuder, der i øjeblikket kunne være kræftfremkaldende eller blive kræftfremkaldende i fremtiden. En epidemiologisk vurdering rapporterede i 2015, at antallet af skjoldbruskkirtlen hos Fukushimas børn var over 600 pr. Million, da den forventede sats var 1 til 3 tilfælde pr. Million børn.
Ifølge forskere er der dog en stigende forekomst af skjoldbruskkirtlen, det er meget mindre end den betydelige stigning, der opstod efter Tjernobyl. Dette har ført til, at forskere konkluderer, at "eksponeringsdoser i Fukushima-beboere er meget lavere end dem fra Tjernobyl-ulykken, og der er ingen stærke beviser til støtte for årsagssammenhængen mellem skjoldbruskkræft og strålingseksponering hos Fukushima til rådighed."
Mere skjoldbruskkirtlen Kræft eller bedre påvisning i Fukushima?
Nogle japanske forskere har påpeget, at den avancerede skjoldbruskkirtels ultralyd, der anvendes til Fukushima screeningen, er i stand til at detektere de mindste skjoldbruskkirtler, der er kendt som mikrokarcinomer, og at tidligere estimater af forekomsten af skjoldbruskkirtler er kommet fra langt mindre følsom screening. De argumenterer for, at flere knuder – og til sidst mere skoldbruskkræft – vil forståeligt blive fundet hos dem, der udsættes for børn til Fukushimas nedfald.
Men de teorierer, at stigningen i skjoldbruskkirtlernes cancerfrekvens er faktisk resultatet af den mere følsomme og udbredte screening, der finder sted i Fukushima, i modsætning til en stigning i den grad af skjoldbruskkirtlen som følge af atomulykken. De tyder på, at mere skjoldbruskkræft vil blive fundet, fordi forskere og Fukushima beboere søger det, og bruger mere følsomme screeningsværktøjer til at finde det.
Dette problem afspejler lignende debatter, der finder sted i USA, hvor øgede mængder af skjoldbruskkirtlen skyldes at være mere følsomme registreringsværktøjer, der er i stand til at finde mikrokarcinomer, og ikke en faktisk stigning i forekomsten af skjoldbruskkirtlen.
Med hensyn til Fukushima-fundene havde Peter Kopp, MD, redaktøren af tidsskriftet
Thyroid
og Professor of Medicine, Division of Endocrinology, Metabolism and Molecular Medicine, i Chicago’s Northwestern University, følgende: Den omhyggelige undersøgelse af nukleare ulykker i Tjernobyl og Fukushima om sundhed og samfundsproblemer er fortsat meget informativ. På dette tidspunkt er der ingen klare tegn på, at Fukushima-ulykken har resulteret i en øget forekomst af skjoldbruskkirtelcancer, et resultat der står i kontrast til observationerne efter Tjernobyl-ulykken. Den forholdsvis høje forekomst af maligniteter i skjoldbruskkirtlen opdaget gennem screeningen af Fukushima-befolkningen fremhæver de udfordringer, der er forbundet med screeningsprogrammer.En bestemt konklusion ville imidlertid være for tidlig, og fortsat observation af Fukushima-populationen samt detaljeret karakterisering af de genetiske og patologiske ændringer i de påviste thyroidcarcinomer forbliver vigtige.
Et ord fra Verywell
Selv om de japanske forskere ikke har konstateret nogen signifikant stigning i skjoldbruskkirtleniveauer, der kan henføres direkte til Fukushima-atomulykken, indikerer de også, at der er behov for mere forskning for at undersøge situationen yderligere.
