Microglia er små celler i centralnervesystemet (CNS), som består af din hjerne og rygmarv. Mens de er små, har de en stor rolle at spille: de er den første forsvarslinje i CNS’s dedikerede immunsystem.
Betegnelsen "glia" betyder bogstaveligt "lim". Glialceller kommer i flere former og udfører flere forskellige understøttende funktioner for neuroner, herunder oprydning af brugte kemikalier (en proces kaldet genoptagelse) og isolerende neuroner (som myelinskeder), hvilket er vigtigt for dem at fungere korrekt.
(Skader på myelinskede er et centralt element i multipel sklerose.)
Mikro betyder "lille", så "microglia" betyder lettere små glialceller.
Microglia er i stand til at bevæge sig frit omkring hjernen og rygsøjlen til steder, hvor der er en skade eller infektion. Når de er der, fungerer de som et alarmsystem ved at advare andre dele af immunsystemet til problemet, så din krop kan forsøge at løse det. Deres jogging er ikke færdig, når alarmen er hævet. Microglia er også en vigtig del af svaret på problemet.
Som med andre typer immunrespons kan mikroglialaktiviteten føre til inflammation. Betændelse er en nødvendig del af helingsprocessen, så det er en god ting. Hvis det bliver kronisk, kan inflammation dog føre til utallige sundhedsproblemer ud over kun smerte og ubehag.
I medicinsk videnskab er microglia en forholdsvis ny opdagelse, og der er meget, vi stadig ikke forstår om dem.
Forskningen har imidlertid vist, at de er involveret i næsten alle neurologiske sygdomme.
Microglia og hjernedamp
I fibromyalgi og kronisk træthedssyndrom kan microglia være en af mange fysiologiske faktorer involveret i kognitiv dysfunktion (også fibro tåge eller hjerne tåge.) Nogle forskere antyder, at tilstedeværelsen af visse molekyler i vores hjerner kan få mikroglia omrørt op og aktiv, hvilket øger betændelsen i området og påvirker den måde vores hjerne fungerer på i stedet.
En 2014-undersøgelse tyder på, at kronisk mikroglialaktivering i rygsøjlen kan være ansvarlig, i det mindste delvis, for to unormale smertetyper i kronisk træthedssyndrom: hyperalgesi i musklerne og mekanisk allodyni. Begge disse smertetyper er også vigtige træk ved fibromyalgi.
Hyperalgesi er forstærkningen af smerter i centralnervesystemet, i det væsentlige "skrue op i volumenet". Det er derfor en skade gør ondt meget, og rygsmerter, du har haft siden, før du var kronisk syg, blev værre, da fibromyalgi eller kronisk træthedssyndrom ramte.
Allodyni er smerte fra noget, der normalt ikke forårsager smerte. Mekanisk allodyni er smerte forårsaget specifikt af bevægelse. Det betyder mild massage eller noget så lidt som tøjets børste mod din hud kan forårsage intens smerte.
Andre undersøgelser tyder på, at microglia også er involveret i taktil allodyni (smerter fra let tryk, såsom et taljebånd) og kan bidrage til eller forårsage smerte ved andre mekanismer end betændelse. (Hvad disse mekanismer er, er noget forskerne endnu ikke har brug for.)
Genetisk forskning hos personer med fibromyalgi peger på muligheden for, at visse gener kan bidrage til smerte ved at rampe op microglia-aktiviteten i rygsøjlen.
Disse undersøgelser hjælper os ikke kun med at forstå, hvad der forårsager symptomerne på fibromyalgi og kronisk træthedssyndrom, men hjælper os med at identificere mål for fremtidig forskning og behandling. Mindst et lægemiddel, der menes at begrænse aktiviteten af mikroglia-lavdosis naltrexon-har fået nogle forskningsopgaver for disse forhold. Dette lægemiddel er allerede på markedet, men hidtil er det ikke blevet godkendt til brug under disse forhold, så det skal foreskrives off-label.
