inkubationsperioden er mængden af tid mellem eksponering for en infektiøs mikroorganisme (såsom virus eller bakterier) og udvikling af symptomer på en sygdom. Inkubationsperioden varierer afhængig af den involverede type mikroorganisme og kan være så kort som et par dage eller så længe som måneder eller endog år.
Inkubationsperioden bør ikke forveksles med vindueperioden.
Det er tiden mellem, hvornår en person først smittes, og det øjeblik, hvor en blodprøve (eller andre former for testteknologi) kan opdage og bekræfte en infektion positivt. Vinduetiden er vigtig, fordi en person ofte er i stand til at inficere andre, selvom der ikke er nogen bekræftelse på, at en infektion har fundet sted.
Hvorfor inkubationstiderne er forskellige for hepatitis
Den gennemsnitlige inkubationsperiode for viral hepatitis varierer af viral type, virusets struktur og den tilhørende infektionsrute.
Hepatitis A og E for eksempel spredes primært gennem forurenet mad og drikke. Viruset trænger ind i blodbanen gennem halsen og spiserøret (kaldet epithelet) og gør sin vej til leveren, hvor den kommer ind og smitter leverceller (hepatocytter).
Både hepatitis A og E er ikke-indkapslede vira, hvilket betyder, at den ydre skal af viruset (capsid) ikke indeholder de glycoproteiner, som indkapslede vira gør.
De er mere virulente og vil i sidste ende ødelægge de celler, de smitter ved at ødelægge cellevæggen (en proces kendt som lysis).
Derimod er hepatitis B og C primært blodbårne virus. Hepatitis B overføres oftest gennem sex og direkte blodeksponering (f.eks. Gennem delte injektionsnåle).
Hepatitis C spredes overvejende gennem fælles nåle. Virusene vil hovedsageligt inficere hepatocytter, men vil også replikere i cirkulerende blodceller.
Både hepatitis B og C er indkapslede vira. Replikeringsprocessen har tendens til at være langsommere end den for ikke-indhyllede vira. I stedet for at forårsage lysis, vil viruset kapre den smittede celles genetiske maskiner og kaste nye kopier af sig selv gennem en proces kaldet spirende. I modsætning til ikke-indkapslede vira er strukturen af en omsluttet virus sådan, at den ikke kan overleve inde i mave-tarmkanalen.
Endelig er Hepatitis D en omsluttet virus, der kræver tilstedeværelsen af hepatitis B for at replikere.
Gennemsnitlige inkubationstider
Ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention er den gennemsnitlige inkubationsperiode for de fem mest almindelige hepatitisvirus:
- Hepatitis A: 28 dage (interval 15 til 50 dage). Hepatitis B: 90 dage ( Hepatitis C: 50 dage (rækkevidde 15 til 160 dage). Hepatitis D: 60 til 90 dage (område 30 til 180 dage). Hepatitis E: 40 dage (område 14 til 60 dage)
