Flora er det videnskabelige udtryk for en gruppe af planter eller bakterier liv, typisk bestemt til et bestemt område. Det er ofte modsat udtrykket ‘fauna’, som bruges til at beskrive dyrelivet i det samme bestemte område. På området for sundhed og medicin er flora det udtryk, der bruges til at beskrive de mikroorganismer, der findes på eller i menneskekroppen, såsom tarmfloraen eller hudfloraen.
Når man taler om flora i forbindelse med den menneskelige krop, refererer udtrykket til bakterier, gær og andre svampe.
Oversigt
Gutflora refererer til mikroorganismer, overvejende bakterier, der befolker vores tarm. Forskning har i stigende grad fokuseret på at forsøge at forstå den rolle, som tarmfloraen spiller med hensyn til menneskers sundhed. En række navne bruges til at henvise til denne indre population af mikroorganismer:
- Gut bakterier
- Intestinal flora
- Mikrobiota
- Mikrobiom
- Mikroflora
Det er blevet meget klart, at tarmen flora spiller en vigtig rolle i både vores helbred og vores sårbarhed overfor sygdom .
Udvikling
Spædbørn fødes med tarmene, der menes at være enten helt eller for det meste sterile. Når de går gennem deres mors fødselskanal, udsættes de for mikroorganismerne i hendes vagina, hvilket er oprindelsen af mikrobiomens befolkning. Mikrobiomet er yderligere befolket af miljøeksponering og indtagelse af modermælk, formel og i sidste ende mad.
Dette er de faktorer, der befolker mikrobiomet af babyer, der er født via kejsersnitt. Gutfloraens makeup fortsætter derefter med at udvikle sig gennem hele vores levetid.
Placering
De stoffer, der udskilles via fordøjelsesprocessen, har en virkning på hvor gut-bakterier prolifererer. Mavesyre, galdesyre og bugspytkirtlenzymer forhindrer typisk kolonisering af bakterier i maven eller begyndelsen af tyndtarmen.
(Overdrivning i små intestinale bakterier er et helbredsproblem, hvor der forekommer overskydende bakterier i tyndtarmen.) Derfor er tarmbakterier i nogen grad fundet i den sidste del af tyndtarmen, men overvældende så i din tyktarmen. Det anslås, at der er mere end tusind typer mikrober i din krop, og at disse mikrober udgør ca. 60% af din skammel. Denne verden af mikroorganismer adskilles internt fra din krop gennem et enkelt lag celler på din tyktarm – celler kendt som epithelceller.
Funktioner
Som nævnt ovenfor er din tarmflora nøgleaktører i dit helbred. To af de vigtigste roller har at gøre med immunsystemet beskyttelse og stofskifte. For disse vigtige funktioner skal der være en optimal overvejelse af "venlige" bakterier. Lad os se på hver af disse funktioner i sin tur:
Støtte til immunsystemet
Der synes at være to måder, hvorpå vores tarmbakterier understøtter vores immunsystem. Den første er, at hjælpsomme bakterier giver direkte beskyttelse til foring af vores tyktarme, idet vi holder stoffer, der ville være skadelige for os. Når dette system er kompromitteret, kan der forekomme en tilstand af forøget tarmpermeabilitet (leaky gut syndrom).
Det andet er, at gunstige tarmbakterier virker med immunsystemet på tarmens foring for at "kæmpe tilbage" mod sygdomsfremkaldende bakterier eller andre stoffer.
Nyttige metaboliske effekter
Vores tarmflora spiller en vigtig rolle for at give os vitaminer og andre næringsstoffer, der er afgørende for vores helbred. Mikrobiomet interagerer også med kulhydrater, der ikke fordøjes i tyndtarmen (såsom resistent stivelse og FODMAPs), som giver yderligere næringsstoffer, fremmer epithelcellevækst og modulerer fedtopbevaring.
Associerede sundhedsproblemer
Det er nu anerkendt, at en mindre end den optimale sammensætning af tarmflora kan bidrage til sundhedsproblemer, både fordøjelses- og ikke-fordøjelseskrævende i naturen.
De sundhedsmæssige problemer, som i øjeblikket synes at have direkte forbindelse til en usund balance i tarmfloraen, en tilstand kendt som dysbiose, omfatter følgende:
- Atopiske sygdomme
- Diabetes
- Inflammatorisk tarmsygdom (IBD)
- Irritabel tarmsyndrom (IBS) Fedme
- Metabolisk syndrom
- Selvpleje