Fytosteroler, også kendt som plantesteroler, har fået meget opmærksomhed på grund af deres hjertesundhedsmæssige fordele. Fælles i naturlige fødevarer, såsom nødder, frugt og grøntsager, kan phytosteroler også findes i supplerende form i din helbredsforretning eller apotek.
Undersøgelser har vist, at daglig forbrug af hvor som helst mellem 1,6 og 3 gram phytosteroler kunne sænke dit LDL-kolesterol med overalt mellem 4 og 15%.
HDL-kolesterol og triglycerider synes imidlertid ikke at være stærkt påvirket af forbruget af phytosteroler. Selv om den måde, hvorpå LDL-kolesterol sænkes af phytosteroler, ikke er helt kendt, har der været nogle undersøgelser, der har undersøgt, hvordan phytosteroler kan påvirke dit LDL-kolesterolniveau. LDL-sænkningsmekanismen er uklar. Normalt absorberes kolesterol – både fra din mad og lever – gennem tyndtarmen og cirkulerer i blodbanen. Fytosteroler, som har en lignende struktur til kolesterolmolekyler, absorberes minimalt fra tyndtarmen. Derfor kommer phytosteroler ikke ind i blodbanen og udskilles i stedet. Nogle undersøgelser har vist, at phytosteroler kan være i stand til at standse eller sænke absorptionen af kost kolesterol. Disse undersøgelser har identificeret visse molekyler i tyndtarmen, som muligvis modificeres af phytosteroler, såsom adenosintrifosfatbindende transportør A1 (ABCA1).
Disse molekyler er ansvarlige for at øge udskillelsen af cholesterol i fæces. Andre undersøgelser tyder på, at phytosteroler kan påvirke den måde, hvorpå kolesterol metaboliseres i kroppen. Disse undersøgelser har vist, at phytosteroler kan medvirke til at nedsætte mængden af VLDL-cholesterol, IDL-cholesterol og LDL-cholesterol, der er fremstillet i leveren.
Desværre er disse undersøgelser modstridende, og mekanismen, hvormed phytosteroler gør dette, er ikke fuldt kendte.
Selv om flere undersøgelser er nødvendige for at bestemme, hvordan phytosteroler virker ved at sænke dit LDL-kolesterol, har undersøgelser vist, at herunder fytosterolrige fødevarer i din kost og reducere mængden af mættede fedtstoffer, som du bruger, kan medvirke til at reducere dine LDL-niveauer. Selvom mange sunde fødevarer indeholder fytosteroler, er det måske ikke nok at fuldt ud notere den kolesterolsænkende virkning af dette næringsstof. For eksempel, selv om 2 gram phytosteroler dagligt er nødvendigt for at se en mindre reduktion af LDL-cholesterol, anslås det, at den gennemsnitlige person kun opnår omkring 150 til 350 mg phytosteroler dagligt. Phytosterolholdige kosttilskud og fødevarer, der er beriget med phytosteroler, kan også hjælpe med at øge fytosterolindtaget.
