Latex er den vigtigste ingrediens i de fleste gummiprodukter og er lavet af træet Hevea brasiliensis. Tusindvis af husholdnings- og erhvervsprodukter indeholder latex, fra sko til gummibånd. Dette materiale er især almindeligt inden for sundhedssektoren, hvor det findes i kirurgiske handsker og forskellige stykker medicinsk udstyr.
Der er meget forvirring omkring emnet latexallergi, og der er to forskellige typer allergisk reaktion.
For det første er latex ikke det samme som mange syntetiske gummimaterialer, såsom butyl- eller petroleumbaserede syntetiske produkter. Malinger, der er mærket "latexbaserede" indeholder et syntetisk produkt, der ikke har vist sig at forårsage problemer for mennesker med latexallergi.
Oversigt
Tendensen til at udvikle allergi er arvet. Som med andre allergier, jo mere intens og hyppig eksponeringen for latex, desto mere sandsynligt vil en person udvikle en allergisk reaktion. Mellem 5 og 10 procent af sundhedsarbejderne udvikler latexallergier som følge af gentagen eksponering for latexholdige produkter. Den faldende brug af latexhandsker med latex (de fleste latexhandsker er nu ikke-pulveriserede) synes at have nedsat forekomsten af latexallergier hos sundhedspersonale.
Andre grupper, der er udsat for latexallergi, omfatter dem, der har haft forskellige operationer, især dem, der involverer nervesystemet og det genitourinære system.
Børn med spina bifida synes at have en høj forekomst af latexallergi.
Symptomer
Generelt er der to typer allergiske reaktioner på latex: Umiddelbart og forsinket.
Forsinkede reaktioner til latex omfatter kløende, røde og let hævede udslæt, der kun forekommer på kontaktstederne med latexproduktet.
Disse udslæt forekommer typisk inden for 12 til 24 timer efter eksponering og er ikke livstruende. Denne form for reaktion ligner en, der er forårsaget af gift eg (kontaktdermatitis) og skyldes andre kemikalier, der anvendes til fremstilling af latex, snarere end selve latexproteinet.
En øjeblikkelig reaktion latexallergi er derimod en potentielt alvorlig reaktion, der forekommer inden for få minutters eksponering og kan forårsage elveblest, kløe på kontaktstedet eller overalt, tæthed i halsen, hvæsende vejrtrækning, åndedrætsbesvær , anafylaksi og endda død. De fleste mennesker kan kun opleve disse reaktioner ved kontakt med latexproduktet. Andre er så følsomme, at de kan have en reaktion efter at have fået et lægemiddel opbevaret i en flaske med en latexstop eller efter at have vejret det pulver, der kommer fra latex kirurgiske handsker. Diagnose
Personer, der har forsinket allergisk reaktion på latex, har ofte ikke det allergiske antistof (IgE) mod latex, men kan diagnosticeres ved brug af en plasterprøve. Dette indebærer at placere andre komponenter af latexen (ikke selve latexproteinet) på huden i ca. 48 timer og fortolke resultaterne af testen ved 48 til 96 timer. Denne test bør kun udføres af en læge med erfaring i diagnosticering af allergier.
En umiddelbar latexallergi skyldes imidlertid forekomsten af IgE mod latex og diagnosticeres ved brug af hudtest eller RAST. Hudprøvning for latex kan være svært, da der ikke findes nogen kommerciel latexekstrakt til hudprøvning i USA. Nogle allergikere laver deres eget ekstrakt, og mange andre er afhængige af RAST for at lave en diagnose af latexallergi. Disse test må kun udføres af en læge med erfaring i allergi-diagnosticering.
Forening med oral allergi syndrom
Mange mennesker med umiddelbar latexallergi vil også have det, der kaldes oral allergisyndrom.
Dette er en tilstand, hvor en latex-allergisk person bemærker kløe og hævelse i munden efter at have spist visse fødevarer, oftest bananer, meloner, avocado, kiwi og kastanjer. Dette skyldes tilstedeværelsen af proteiner i de fødevarer, der ligner dem, der findes i latexen. Ikke alle mennesker med latexallergi for at reagere på nogen eller alle disse fødevarer.
Mens de fleste orale allergiske symptomer er milde og varer kun få minutter, kan nogle mennesker opleve mere alvorlige reaktioner på disse fødevarer. Det er bedst for en person med latexallergi at undgå mad, der forårsager symptomer på oralt allergisyndrom.
Forebyggelse og behandling
Den bedste måde at forebygge allergiske reaktioner på er at undgå eksponering for latex. Latex er imidlertid meget almindeligt, så det bliver svært at undgå helt. Informer din læge og tandlæge om, at du er latexallergisk, så de vil bruge ikke-latexhandsker og andre latexfrie medicinske forsyninger under kontorbesøg.
Husholdnings latex findes i latexballoner, opvaskemidler og latexkondomer. Disse genstande er kendt for at forårsage reaktioner hos latexallergiske mennesker. Varer mindre sandsynlige (men stadig muligt) for at forårsage en reaktion omfatter gummibånd, viskelæder, gummi legetøj, elastik i tøj og baby brystvorter og pacifiers. Læs etiketterne på et hvilket som helst gummiprodukt inden køb, og undgå at bruge nogen af disse, der indeholder latex.
Enhver person med latexallergi, der undergår kirurgi, skal omhyggeligt koordinere proceduren med hospitalet, kirurgerne, anæstesiologer og andet medicinsk personale for at sikre, at der ikke anvendes latex under proceduren. Dette betyder ofte, at en latexallergisk person er den første operation i dagen for at sikre, at operationsstuen er grundigt rengjort natten før, og at der ikke er nogen latexforurening fra operationer tidligere på dagen.
Allergi skud eller immunterapi til latex er blevet forsøgt at forhindre reaktioner med latexeksponering, selvom med blandede resultater. En anden behandling, omalizumab (Xolair®), et injicerbart antiallergisk antistof, der anvendes til behandling af alvorlig astma, er blevet forsøgt at forhindre reaktion hos mennesker, der lider af alvorlig latexallergi.
Behandling af allergiske reaktioner
Behandling af umiddelbare reaktioner efter eksponering for latex ligner behandling for anafylaksi. Dette kan omfatte brugen af injicerbare epinephrin, kortikosteroider og antihistaminer. Behandling af forsinkede reaktioner kræver typisk kun topisk kortikosteroid cremer eller i alvorlige tilfælde kortikosteroidpiller eller sirup.
Alle patienter med latexallergi bør bære injicerbar epinephrin, enten i form af en Epi-pen® eller Twinject® til brug, hvis der skal opstå en reaktion.
Folk med latexallergi bør overveje at bære et medicinsk armbånd, der indeholder deres allergioplysninger, herunder latexallergi, i tilfælde af nødsituationer, hvor personen ikke kan kommunikere. Dette er ekstremt vigtigt, så det akutmedicinske personale ved, at man ikke bruger latexholdige materialer, når man plejer personen.
En nyttig ressource for latex-allergiske patienter er American Latex Allergy Association, som giver nyttige oplysninger og support.
