Er interesseret i at forebygge demens? Du vil måske gå tilbage til skolen. Flere forskningsundersøgelser har vist, at personer med højere uddannelsesniveauer er mindre tilbøjelige til at udvikle demens.
Forskning om uddannelse og demens
En undersøgelse skitseret iBraininvolverede forskning af 872 hjernedonorer efter deres død. Højere uddannelsesniveauer var korreleret med større hjernevolumen og nedsat forekomst af demens ved dødsfald.
Interessant nok forhindrede øget uddannelse ikke hjernen mod patologier (ændringer i hjernen selv) forbundet med demens, men det reducerede den effekt, som disse patologier havde på folks tankeproces, hukommelse og andre kognitive evner. Med andre ord, på trods af hjerneændringer, der ligner dem med demens, forårsagede hjerneændringer hos personer med højt uddannelsesniveau ikke det samme fald i kognition.
I et andet studie offentliggjort iAmerican Journal of Epidemiologyvar højere uddannelsesniveauer også forbundet med bedre forestillinger om kognitive tests.
Interessant nok sammenlignede University of Michigan demensfrekvenserne fra 2000 til 2012 og fandt, at der var et lille fald i forekomsten af demens. Deres forskning påpeger, at en betydelig stigning i uddannelsesniveauet var korreleret med faldet i demensgraden.
Desuden var lavere uddannelsesniveauer en stærk forudsigelse for udviklingen af Alzheimers sygdom i en omfattende gennemgang af 247 undersøgelser.
Faktisk viste en undersøgelse, at literacy niveauer, der faldt under 9. klasse, var signifikant korreleret med en øget risiko for demens.
Hvor meget forskel gør uddannelse?
En undersøgelse offentliggjort iAnnademier for Epidemiologi rapporterede, at deltagernes chance for demens for hvert yderligere uddannelsesår faldt med 2,1 procentpoint.
Lancet-kommissionen offentliggjorde også forskningsresultater, der viste, at demensforebyggelse kan begynde tidligt i livet med uddannelse op til 15 år. Efter at have gennemgået flere forskningsundersøgelser konkluderede de, at op til 8 procent af alle demenssager kan være forbundet med dårlig uddannelse tidligt i liv.
Hvorfor udgør uddannelsesmængden en forskel?
En undersøgelse offentliggjort iNeurologyfandt også, at højere uddannelsesniveauer reducerede risikoen for at udvikle demens. Men disse forskere gik videre og forsøgte at afgøre, hvorfor det kunne være. Specielt spekulerede de på, om denne forening faktisk kunne skyldes en mindre sund livsstil og stigningen i kardiovaskulære problemer, der ofte findes hos folk med lavere uddannelsesniveau.
Efter afslutningen af deres undersøgelse fastslog de, at sammenhængen mellem højere uddannelsesniveauer og lavere demensrisiko primært skyldtes øget kognitiv reserve, selvom de erkendte, at nedsat sundhed er en yderligere risikofaktor for demens.
Hvordan er kognitiv reserve påvirket af uddannelse?
Som nævnt er en meget plausibel teori om hvorfor uddannelsesniveauer påvirker risikoen for at udvikle demens, der har at gøre med kognitiv reserve. Kognitiv reserve er ideen om, at personer med mere uddannede (og dermed mere udviklede) hjerner har en øget evne til at kompensere for fald i hjernestrukturen, når folk bliver ældre.
Ifølge nogle undersøgelser vil selv kun et par års formel uddannelse øge din kognitive reserve.
En anden undersøgelse involverede udførelse af lumbal punkteringer fra deltagerne og måling af niveauerne af tau og amyloid beta protein (typisk påvirket af demens) i rygsvæsken. Forskerne fandt, at disse cerebrospinalvæske markører viste færre aldersrelaterede ændringer hos dem med videregående uddannelse. Videregående uddannelse blev defineret i denne undersøgelse som erhvervelse af 16 eller flere års uddannelse (svarende til en 4-årig skoleoplevelse).
Er uddannelsesniveauet påvirket, hvor hurtigt kognitionen falder?
Forskningsresultaterne varierer i dette spørgsmål.
Man fandt, at selv om uddannelsesniveauet var tydeligt korreleret med kognitiv funktion i ældre alder, påvirker det ikke kognitiv nedgangshastighed. En anden undersøgelse fastslog, at højere uddannelsesniveauer resulterede i et langsommere end gennemsnitligt fald i mental evne over tid.
Et ord fra Verywell
Mens vi stadig arbejder for fuldt ud at forstå, hvad der forårsager Alzheimers sygdom og andre typer demens, får vi grund til at identificere måder at reducere risikoen for demens. At opnå højere uddannelsesniveauer og forfølge flere forskellige former for mental aktivitet synes at være værdifulde, forskningsstøttede strategier for at mindske risikoen for kognitiv tilbagegang.
