Tænk på hjernen som et computersystem, og det kan være lettere at forstå. Ifølge UC Davis Health System er vores grå hjernes grå stof (nerveceller) computeren, og det hvide stof er kablerne, der forbinder alt sammen og sender signaler.
Vil du have mere af en biologisk forklaring? Hvidt stof er væv i hjernen sammensat af nervefibre.
Fibrene (kaldet axoner) forbinder nerveceller og er dækket af myelin (en type fedt). Myelin er, hvad der giver hvidt stof sin hvide farve. Myelin fremskynder signalerne mellem cellerne, så hjernecellerne hurtigt kan sende og modtage meddelelser. Det giver også isolering til fibrene, hvilket forhindrer hjernen i kortslutning.
Hvidt stof udgør omkring halvdelen af hjernen, med grå stof udgør den anden halvdel.
Hvad er forholdet mellem demens og hvidt stof?
Nogle undersøgelser har vist, at abnormiteter i hvidt stof var til stede på billeddannelsesstudier af hjernen forud for udviklingen af symptomerne på Alzheimers sygdom. Forskning har også påvist tilstedeværelsen af hvide stoflæsioner forud for mild kognitiv svækkelse, en tilstand, der bærer en øget risiko for Alzheimers sygdom.
Hvad er hvidt stof Hyperintensiteter?
Hvide stof hyperintensiteter er et udtryk, du måske hører brugt til at beskrive pletter i hjernen, der vises på magnetisk opløsning billeddannelse (MRI) som lyse hvide områder.
Ifølge Charles DeCarli, direktøren for UC Davis Alzheimers Disease Center, kan disse områder indikere en eller anden form for skade på hjernen, måske på grund af nedsat blodgennemstrømning i dette område. Tilstedeværelsen af hvide stof hyperintensiteter er blevet korreleret med en højere risiko for slagtilfælde, hvilket kan føre til vaskulær demens.
Hvide stof hyperintensiteter kaldes ofte hvid stof sygdom. Indledningsvis var hvid stof sygdom menes at være simpelthen relateret til aldring. Men vi ved nu, at der også er andre specifikke risikofaktorer for hvidt stofsygdomme, som omfatter højt blodtryk, rygning, hjerte-kar-sygdom og højt kolesteroltal.
Selv om hvidt stofsygdom har været forbundet med slagtilfælde, kognitivt tab og demens, har det også nogle fysiske og følelsesmæssige symptomer som balanceproblemer, fald, depression og vanskeligheder med multitasking med sådanne aktiviteter som at gå og snakke. Kan du ændre mængden af hvidt stof i din hjerne?
Nogle undersøgelser har vist, at fysisk træning, især kardiorespiratoriske aktiviteter og træningsvægtstræning, var korreleret med forbedret hvidt materielintegritet i hjernen hos dem, der deltog i disse undersøgelser.
Fysisk træning har også været forbundet med nedsat risiko for demens samt et langsommere kognitivt fald i mennesker, der allerede er blevet diagnosticeret med Alzheimers eller en anden form for demens.
Andre undersøgelser fandt ud af, at når voksne lærte nye færdigheder, steg mængden af hvidt stof i deres hjerner. Dette var sandt for evnen til at lære at læse som voksen og for at lære at jonglere.
Derudover voksede hvidt stof i forhold til antallet af timer, som professionelle musikere praktiserede deres instrumenter.
Hvidstoffunktion blev også forbedret ved at udøve meditation, og forskellen blev observeret på så lidt som i to til fire uger.
Et ord fra Verywell
Historisk set betalte videnskaben ikke så meget opmærksomhed på vores hjernes hvide stof i forhold til vores grå materie. Vi ved nu imidlertid, hvor vigtigt hvidt stof er for vores overordnede hjernens helbred og kognitive evne, samt hvordan fald i hvidt stof er korreleret med nedsat hjernefunktion.
Hvis du leder efter den lille knude mod en sundere livsstil, kan undersøgelsen om motion, mental aktivitet og meditation hjælpe med at motivere dig mod belønningen for forbedret krop og hjerne sundhed.
