Når man taler om den sundhedsmæssige tilstand, som mange klinikere nu kalder "ikke-celiacgluten følsomhed", er det let at fokusere strengt på glutenproteinet. Det er trods alt gluten, der fører til tarmskader i cøliaki, og så det lignede ikke en stor strækning, da denne nye tilstand først blev beskrevet, at antage, at gluten også skyldtes symptomer her.
Men hvad nu hvis synderen forårsager symptomer på "gluten følsomhed"er ikke gluten? Hvad hvis der i stedet er en anden forbindelse – eller endda flere forbindelser – findes i de glutenholdige korn hvede, byg og rug, og muligvis også i andre fødevarer?
Dette er en ide, der får lidt opmærksomhed. Mulige problematiske forbindelser, der findes i disse korn, omfatter fructaner (et komplekst kulhydrat, som kan forårsage symptomer hos personer med irritabelt tarmsyndrom) og amylase trypsinhæmmere (som er proteiner) ud over proteingluten.
Her er hvad forskningen viser på alle de tre kornkomponenter, og hvordan de kan være relateret til ikke-cøliaki glutenfølsomhed.
Gluten er den primære mistanke
Dette er den kornkomponent, som de fleste mennesker fokuserer på. Gluten er et protein, som kornplanter bruger til at opbevare næringsstoffer til den næste generation af planter. Det findes i frøene af kornplanter – den del af planten vi tænker på og bruger som mad.
Den første undersøgelse af glutenfølsomhed, der ikke er cøliaki, offentliggjort i 2011, fingered gluten som problemet i den nyligt beskrevne tilstand. Den undersøgelse sagde gluten gjorde nogle menneskers tarme lækre og betændte uden at forårsage cøliaki. Forskerne konkluderede, at disse mennesker reagerede på gluten i de fødevarer, de spiste.
Siden den første undersøgelse har der været flere undersøgelser, der anvendte ren hvedegluten til at forsøge at fremkalde symptomer hos mennesker, der troede at de var glutenfølsomme. Disse har haft blandede resultater.
En undersøgelse fjernede for eksempel alle glutenkornbaserede fødevarer fra 37 forsøgsdieter og fodrede dem derefter med ren hvedegluten (fagpersonerne vidste ikke, hvornår de spiste gluten og da de spiste placebo). Folket i undersøgelsen oplevede ikke fordøjelsessymptomer, mens de spiste det rene gluten, men nogle af dem fik depression.
En anden undersøgelse brugte den samme teknik til at "udfordre" mennesker, der sagde, at de var glutenfølsomme med gluten og fandt ud af, at nogle af dem reagerede på ren gluten. I den undersøgelse sagde 101 personer, at deres fordøjelsessymptomer blev forbedret, når de fulgte en glutenfri diæt, og 14% af dem blev værre, da de ubevidst indtog gluten som en del af undersøgelsen.
Bundlinjen: Nogle mennesker, der siger, at de er følsomme for glutenkorn, synes at reagere på gluten, men mange andre reagerer ikke, når de bliver fodret med ren gluten uden at vide det. Der er behov for mere forskning om dette.
FODMAPs er et problem i IBS
Det er muligt, at problemet med hvede er dets fruktaner. Det er en af de seneste undersøgelser af glutenfølsomhed – den med de 37 personer, der ikke fik fordøjelsessymptomer fra ren gluten – konkluderede.
Fructans er et komplekst kulhydrat, der fermenterer i din tyktarme, hvilket potentielt forårsager gas, oppustethed, kramper, smerte, diarré og forstoppelse. Denne særlige studiefingerede FODMAPs (fermenterbare, oligo-, di-, monosaccharider og polyoler), som er sukkerarter, der findes i hvedekorn og flere andre fødevarer, da folk i undersøgelsen ikke så deres tarmsymptomer forværres med rent gluten.
Bundlinjen: FODMAPs synes at forårsage fordøjelsessymptomer hos mange mennesker med irritabel tarmsyndrom, og en low-FODMAP-diæt har vist sig at reducere symptomerne hos næsten tre fjerdedele af IBS.
Men det er langt fra klart, om problemet i "glutenfølsomhed" virkelig er FODMAPs, og om løsningen er en low-FODMAP diæt, snarere end en glutenfri diæt. Igen er der behov for mere forskning.
Amylase trypsinhæmmere er førere af inflammation
Der er en tredje komponent af moderne glutenkorn, som forskere har identificeret som et potentielt problem: amylase trypsinhæmmere. Disse proteiner er faktisk naturlige pesticider – de er fremstillet af planten for at beskytte sig mod insekter.
Amylase trypsinhæmmere i glutenkorn gør det faktisk svært eller umuligt for bugs at fordøje stivelsen i kornkernen. Moderne hvede er blevet opdrættet for at have mange flere af disse proteiner.
Problemet er, at amylase trypsinhæmmere i hvede (og muligvis andre glutenkorn) synes at forårsage betændelse hos nogle mennesker, både i tarmene og andre steder i deres kroppe. Forskere, der studerer disse proteiner, spekulerer på, at de kunne spille en rolle i cøliaki, i ikke-celiacglutenfølsomhed og muligvis under andre forhold, der er drevet af betændelse.
Bundlinjen: Amylase trypsinhæmmere kan bidrage til eller endda forårsage, hvad folk kalder ikke-cøliaki glutenfølsomhed. Men lige nu er de mindst undersøgt af disse tre mulige årsager.
Så hvad er det?
Det er ikke langt nær klart lige nu, hvad der kan forårsage den tilstand, vi kalder "ikke-cøliaki gluten følsomhed." Det kan ende med at være gluten, FODMAPs, amylase trypsinhæmmere, en kombination af de tre eller noget helt andet.
Hvis gluten ikke skyldes, men noget andet i glutenkorn er, så kan folk, der har tilstanden, muligvis følge en kost fri for alle bestanddele af hvede, byg og rug … ikke kun gluten.
Forskning i de kommende flere år skal fortælle os mere om, hvad der forårsager ikke-cøliaki gluten følsomhed og hvor mange mennesker har det. Det skal igen hjælpe os med at finde ud af, hvordan vi diagnosticerer og behandler det.
