Kræft i tungen udgør 2 procent af alle kræftformer, men forekomsten varierer betydeligt i forskellige dele af verden. Tunge kræft forekommer oftere hos mænd end kvinder og er sjældent under 40 år.
Kræft i tungen falder generelt i to kategorier eller typer af kræft; oral eller orofaryngeal cancer. Der er to dele af tungen.
Det meste af det er den del, du normalt ser og kan frivilligt bevæge sig. Hvis kræft stammer fra denne del af tungen, kaldes det normalt oral cancer.
Den nederste tredje del af tungen kaldes undertiden bunden af tungen.Det er meget tæt på din hals (svælg). Hvis kræft stammer fra denne del af tungen, kaldes det normalt oropharyngeal cancer. Dette er den del af din tunge, der er fast knyttet til andet væv og derfor ikke kan flyttes frivilligt. Du kan heller ikke se bunden af dit eget tun.
Ligesom andre former for kræft klassificeres tungekræft yderligere af den type væv, hvorfra den stammer. Squamous celler, for eksempel, er lange, flade, overfladiske celler, der dækker tøjets forside. Kræft, der stammer fra pladecellevæv, hedder pladecellecarcinom. Langt størstedelen af tungkræft er pladecellecarcinom, selvom der er andre, sjældne typer af tungkræft; de er opkaldt efter vævet eller strukturen, hvorfra de stammer fra.
Årsager
Kræft opstår, når nogle af dine celler begynder at vokse unormalt og meget for hurtigt. Mange faktorer kan medføre eller øge risikoen for at udvikle kræft. Faktorer der er kendt for at øge risikoen for tungekræft omfatter:
- Tobakbrug
- Alkoholbrug
- Chewing betel quid og gutka
- Human papillomavirus (HPV) infektion
- Mandlig køn
- Alder
- Visse genetiske former for anæmi
- En tilstand kaldet graft versus host sygdom, som forekommer hos nogle patienter, der gennemgår stamcelletransplantationer
Symptomer
Symptomer på tungekræft kan omfatte:
- Svært at svælde eller tale
- En følelse af, at der er noget i din hals (en klump eller en masse)
- Sår hals
- Hvide eller røde pletter på din tunge
- En følelse af følelsesløshed i munden
- Uforklarlig blødning fra din tunge
Sjældent kan symptomer på tungkræft også omfatte øre smerte.
Hvornår skal du ringe til din læge
Du skal ringe til din læge, når som helst du har uforklarlige symptomer på tungekræft. Sørg for at besøge din tandlæge hvert halve år, da din tandlæge kan være den mest sandsynlige person at bemærke eventuelle subtile abnormiteter i din mund og på din tunge.
Diagnose
Hvis du har symptomer på tungekræft, der ikke går væk, skal du kontakte din læge. Hvis din læge har mistanke om tungkræft, kan han eller hun bestille en eller flere tests for at diagnosticere det. Nogle gange bruger læger et lille, tyndt rør med et kamera på det (kaldet et fleksibelt fiberoptisk laryngoskop ) for at se ind i mundens bagside og undersøge lymfeknuderne i dette område. Vævbiopsier kan være nødvendige for at bekræfte diagnosen og typen af tungkræft (for eksempel pladecelle).Behandling
Der er tre måder at behandle tungekræft på, og de kan anvendes alene eller i kombination. Personer, der diagnosticeres tidligt, behøver kun kirurgisk behandling, mens de med avanceret tungekræft måske har brug for to eller endog alle tre typer behandling.
De tre former for behandling, der anvendes til tungkræft er:
Kirurgi: Fjernelse af kræfttumoren og omgivende væv
- Radioterapi: Bruger høj energi partikler fra radioaktive elementer til at dræbe kræftceller tilbage efter operationen. Kemoterapi: Bruger stoffer til at ødelægge kræft celler og væv (de to mest almindelige typer kemoterapeutiske midler er cisplatin og fluorouracil).
- Om human papillomavirus
- HPV er en virus, der forårsager livmoderhalskræft og sjældent andre kræftformer som tun og tonsilkræft. Viruset spredes gennem seksuel aktivitet, herunder oralsex. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vil 50 procent af mænd og kvinder blive inficeret med HPV på et eller andet tidspunkt i deres liv. En nylig stigning i kræft i hoved og nakke er blevet tilskrevet denne virus. Mens tungkræft plejede at være sjældent hos mennesker under 55 år, bemærker det amerikanske kræftforeningsselskab, at oropharyngeal cancer kan stige hos yngre befolkninger på grund af HPV-forbundne kræftformer, der bliver mere almindelige. En HPV-infektion bliver ikke altid kræftfremkaldende.
HPV vacciner er tilgængelige, men skal gives, før en ung person er blevet sexuelt aktiv. De er endnu ikke bevist at reducere risikoen for mund- og halskræft, men det menes at det vil.
Prognose
Hvis du er diagnosticeret med tungkræft, kan din læge give dig en prognose – en forståelse af det sandsynlige forløb af din sygdom. Det er vigtigt at huske på, at nogle mennesker med en meget dårlig prognose er i stand til at komme sig ud af deres sygdom, mens andre med en meget positiv prognose kan komme under deres. En prognose er kun et "uddannet gæt" baseret på information om patienter med sygdomme, der ligner din. Det forudsiger ikke nødvendigvis, hvad din egen oplevelse vil være.
