Din bugspytkirtel er et meget vigtigt, men ofte undervurderet organ. Bukspyttkjertlen og den rolle det spiller i diabetes er særlig vigtig at forstå.
Hvordan bugspytkirtelfunktioner
Din bugspytkirtlen er omkring 6 inches lang og sidder over ryggen af maven, bag maven og nær ryggen. Det har en dobbelt rolle i at hjælpe med din fordøjelse og producerer vitale hormoner, såsom insulin.
Da det er relateret til diabetes, producerer bugspytkirtlen:
- insulin for at opretholde balancen af glukose (sukker) i kroppen.
- producerer glukagon, når kroppen skal sætte mere glukose i blodet, der skal bruges til energi.
Forskellen mellem glucagon og insulin er, at insulin sænker blodglukosen ved at hjælpe din krop med at bruge glukosen i blodet til energi. Glucagon hæver din blodglukose ved at få lever og muskler til hurtigt at frigøre lagret glukose.
Isletceller og insulinproduktion
Din bugspytkirtlen har klynger af celler, der er kendt teknisk som Langerhans-øerne, og oftest benævnt "holme". Der er ca. 1 million holme i en sund, voksen bugspytkirtel. Selv om det lyder som mange øer, omfatter det kun ca. 1-2% af hele din alfabet.
Der findes yderligere celler i hver klynge af øceller, kaldet beta celler. Betaceller er de egentlige celler, der producerer det insulin, der er nødvendigt for at opretholde normalt blodsukker i blodbanen.
Når kroppens immunsystem fejlagtigt angriber og ødelægger disse beta celler, lukker det insulin, som betaceller producerer. Denne mangel på livsholdende insulin fører til type 1 diabetes og kræver flere daglige injektioner af insulin for at overleve.
På trods af angrebet på betacellerne forbliver den resterende funktion af bugspytkirtlen til fordøjelse og produktion af andre vigtige hormoner normalt intakt.
Bukspyttkjertlen i type 1 og type 2 diabetes
I type 1 diabetes stopper beta cellerne næsten ikke at producere insulin. Selv om nogle insulin stadig kan produceres, er det ikke nok at balancere glukosen i kroppen. Derfor er insulininjektioner nødvendige.
I type 2-diabetes bliver bugspytkirtlen ikke angrebet af immunsystemet, men producerer enten mindre insulin end nødvendigt, eller kroppen kan ikke bruge det insulin, som bugspytkirtlen producerer. Sidstnævnte tilstand kaldes insulinresistens. Fedme er en væsentlig årsag til insulinresistens.
Behandlinger for at genoprette pancreasfunktionen
Det er de kendte måder forskere forsøger at skabe en normal fungerende bugspytkirtel, som i det væsentlige ville være en kur mod type 1 diabetes:
- Regenerering af beta-cellefunktionen, så de igen vil producere insulin. Selv om opmuntrende fremskridt er blevet gjort, betragtes det stadig som en forsøgsprocedure.
- Islet-celletransplantationer har haft en vis succes med at genoprette insulinproduktionen, men der er behov for mere forskning, før det kan blive en sikker og pålidelig løsning.
- Transplantationer i bugspytkirtlen er i øjeblikket tilgængelige, men på grund af det begrænsede antal donorer er denne procedure normalt kun for dem, der er alvorligt syge fra type 1 diabetes komplikationer.
