Hepatitis C (HCV) er en meget smitsom virus, der overvejende påvirker leveren. I de første 6 måneder efter eksponering anses folk for at have akut hepatitis C infektion. De fleste mennesker med akut infektion, et sted mellem 75 og 85 procent, vil så fortsætte med at blive kronisk inficeret med viruset. Langt de fleste nye hepatitis C infektioner spredes med nålestænger.
Needle-baserede hepatitis transmissions er generelt enten resultatet af nåldeling blandt mennesker, der bruger stoffer eller ulykker i sundhedsvæsenets indstillinger. Hepatitis C kan også spredes ved at dele husholdningsartikler, der kan være blodforurenet, såsom tandbørster og barbermaskiner. Det kan sprede sig gennem ubeskyttet sex, selvom disse transmissioner er ualmindelige.
Venstre ubehandlet, hepatitis C kan potentielt føre til cirrose, levercancer og andre alvorlige helbredskomplikationer. Historisk har hepatitis C været behandlet med pegyleret interferon og ribavirin. Disse behandlinger er ikke 100 procent succesfulde, og de kan have signifikante bivirkninger. Sværhedsgraden ved at få behandling og de bivirkninger gør behandling vedhæftning et reelt problem for hepatitis C patienter. Det reducerer yderligere PEG-interferonets og ribavirins evne til at kontrollere virusen.
Heldigvis har forskere for nylig udviklet en ny klasse af direktevirkende antivirale midler eller DAA’er til behandling af hepatitis C.
Disse lægemidler er langt mere effektive end de tidligere behandlinger, og de har færre bivirkninger. De kan dog ikke være tilgængelige for alle patienter eller på alle områder af landet.
Vidste du: Hepatitis C er relateret til hepatitis A (HAV) og hepatitis B (HBV) vira. Imidlertid er der i modsætning til hepatitis A og B ikke i øjeblikket en vaccine til hepatitis C.
Hepatitis C og indsprøjtningsmiddelbrug
Injektionsmedikamentbrug er for tiden den mest almindelige overførselsmetode for hepatitis C. Ifølge Centers for Disease Control er ca. en ud af tre aktive injektionsbrugere under 30 år er inficeret med hepatitis C. I nogle stater kan dette tal være væsentligt højere. Derudover kan virussen være næsten allestedsnærværende blandt ældre populationer af nuværende og tidligere injektionsmedicinske brugere. CDC citerer et skøn, at så mange som 70-90 procent af disse individer er inficeret med hepatitis C. Til dels er disse tal så høje, fordi de blev udsat for og inficeret, før der var udbredt bevidsthed om risikoen for nåldeling.
En række smitsomme sygdomme kan overføres ved hjælp af nålepind. Forurenede nåle giver en nem vej til blodbårne infektioner for at flytte fra en person til en anden. Selv små mængder blod og sekretioner kan være infektiøse, hvorfor rengøringsnåle ikke er nok til at eliminere risiko. Når det er muligt, skal nåle aldrig genbruges. Mange byer og stater har nåludvekslingsprogrammer, der kan give injektionsbrugere med sterile nåle for at reducere deres risiko for infektion. Disse programmer kan også tilbyde sygdomstest og lægemiddelrådgivning til personer, der kæmper med injektion. Bevis har tydeligt vist, at nåludvekslingsprogrammer ikke øger stofbrug. De kan dog effektivt reducere sygdomsudbredelsen.
HIV og HCV-coinfektion
Hepatitis C og HIV er to vira, som der er stor bekymring for injektionsbrugere. Faktisk er coinfektion med begge vira ikke ualmindeligt i denne population. Mellem 50 og 90 procent af hiv-positive mennesker, der injicerer stoffer, er også inficeret med hepatitis C. Dette kan gøre behandlingsbeslutninger noget mere kompliceret, selv om mange specialister har stor erfaring med at arbejde med coinfekterede patienter.
Ændringer i den offentlige opfattelse af hiv-risiko kan have bidraget til stigningen i hepatitis C-infektioner set i USA, der begyndte i begyndelsen af 2000’erne.
Som HIV overgået fra at blive betragtet som en dødsdom til at blive betragtet som en kronisk sygdom, kan folk være blevet mindre bekymrede over potentiel eksponering for inficeret blod. Alternativt kan de tro at rengøringsforanstaltninger, der er rimeligt effektive mod HIV, også er effektive mod hepatitis C. Desværre, mens HIV er en forholdsvis skrøbelig virus, er hepatitis ikke. Rengøring af lægemiddeludstyr eller "værker" på måder, der kan forhindre HIV-overførsel, er ikke ens effektiv mod hepatitis C.
Hvordan brug af injektionsmedicin påvirker kurset af infektion med hepatitis C
Der er nogle tegn på, at hepatitis C kan opføre sig forskelligt hos brugere af injektionsmedicin end hos personer, der erhverver det seksuelt. Mennesker, der injicerer stoffer, kan have en sværere tid at slippe af med disse infektioner. De kan også være mere tilbøjelige til at genoprette infektioner efter vellykket behandling. Hidtil er årsagerne til dette uklare. En del af forskellen kan skyldes de særlige typer af hepatitis C, som folk, der injicerer stoffer, udsættes for. Det kan skyldes løbende eksponering blandt personer, der fortsætter med at injicere stoffer eller som går tilbage efter effektiv behandling. Der kan også være andre involverede faktorer, som endnu ikke er forstået.
Et ord fra Verywell
Hvis du er inficeret med hepatitis C, kan det være en vanskelig ting at snakke om. Forskere har vist, at mange mennesker ikke diskuterer deres status med deres partnere. Det omfatter både seksuelle partnere og personer med hvem de deler nåle. De kan også ikke afsløre deres infektion selv for at lukke familiemedlemmer.
For nogle mennesker er det svært at tale om hepatitis C på grund af dets tilknytning til injektionsbrug. Især hvis du ikke længere bruger stoffer, kan det være skræmmende at hente den del af din fortid. For andre mennesker kan det simpelthen ikke forekomme dem at tale om hepatitis C. De kan have været inficeret i lang tid uden at have nogen symptomer. De også mange ved ikke, hvordan viruset kan overføres, eller hvis familiemedlemmer er i fare.
Hepatitis C kan generelt ikke spredes gennem tilfældig kontakt. Det spredes ikke kun gennem nåldeling. Det kan også spredes gennem ubeskyttet sex og brugen af blodforurenede genstande. Derfor, hvis du deler et hus med nogen, er det nyttigt for dem at vide at være særlig forsigtige med at bruge din tandbørste eller barbermaskine. Det er også sandt, hvis du deler væsker mere direkte gennem køn eller gennem nåle. Folk kan ikke klare en risiko, hvis de ikke ved, at det er der.
