En af de primære barrierer for behandling eller udvikling af effektiv vaccine mod HIV er den høje genetiske mangfoldighed af selve viruset. Mens vira, der bruger dobbeltstrenget DNA til at replikere, er relativt stabile, går retrovirus som HIV tilbage i deres replikationscyklus (ved brug af single-stam RNA) og er langt mindre stabile. Som følge heraf er HIV meget tilbøjelig til mutationsmuterende, faktisk omkring en million gange hyppigere end celler, der anvender DNA.
Da virusets genetiske mangfoldighed udvides og forskellige virale deltyper bliver overført fra person til person, kan det blandede genetiske materiale skabe nye hiv hybrider. Mens de fleste af disse hybrider dør, viser de få overlevende ofte større modstand mod hiv-terapi og i nogle tilfælde hurtigere sygdomsfremgang.
Hivets variabilitet skaber derfor noget af et "bevægeligt mål" for forskere, med nye rekombinante (kombinerede genetiske) stammer, der er i stand til at modstå eller helt undgå evnen til neutraliserende stoffer. Nogle, ligesom A3 / 02-stammen identificeret af svenske forskere i 2013, er i stand til at nedbryde en persons immunforsvar langt mere aggressivt end tidligere kendte stammer.
Hvad er HIV-1 og HIV-2?
Der er to typer HIV: HIV-1 og HIV-2. HIV-1 betragtes som den overvejende type, der repræsenterer langt de fleste infektioner over hele verden, mens HIV-2 er langt mindre almindeligt og primært koncentreret i de vestlige og centrale afrikanske regioner.
Selv om begge disse HIV-typer kan føre til aids, er HIV-2 meget sværere at transmittere og langt mindre virulent end HIV-1.
Inden for hver af disse HIV-typer findes en række grupper, undertyper ("clades") og sub-subtyper. Utvivlsomt vil andre subtyper og rekombinante stammer opdages, da den globale spredning af HIV fortsætter.
HIV-1 grupper og subtyper
HIV-1 er opdelt i fire grupper: Gruppe M (betyder "major"); Gruppe O (betyder "outlier" eller hinsides hvor andre grupper ses); og gruppe N (betyder "ikke-M" og "ikke-O"); og gruppe P (betyder "ventende"). De fire forskellige grupper er klassificeret af de fire forskellige simian immundefekt virus (SIV), der var kendt for at blive overført fra aber eller chimpanser til mennesket.
HIV-1-gruppe M
HIV-1-gruppe M var den første gruppe, der blev identificeret, og repræsenterer i dag ca. 90% af hiv-tilfælde over hele verden og kan findes stort set i alle dele af verden. Inden for denne gruppe er der 10 undertyper, som kan stratificeres bl.a. af deres geografiske distribution og deres indflydelse på forskellige risikogrupper.
- Subtype A: set i Vestafrika og påvirker primært heteroseksuelle og indsprøjtende stofbrugere (IDU’er).
- Subtype B: Den overvejende deltype i Europa, Amerika, Japan, Thailand og Australien, der repræsenterer næsten alle infektioner i Nordamerika og omkring 80% af alle i Europa. Infektioner forekommer hos flere blandt mænd, der har sex med mænd (MSM) og IDU’er end heteroseksuelle.
- Subtype C: beskrevet som den mest udbredte HIV-subtype, der repræsenterer 48% af alle infektioner i hele verden, primært heteroseksuel og primært i Afrika syd for Sahara, Indien og dele af Kina.
- Subtype D: Isolere hovedsageligt i Øst- og Centralafrika.
- Subtype E: En subtype ses kun i en rekombinant form med subtype A.
- Subtype F: blandt en mindre procentdel af infektioner set i Centralafrika, Sydamerika og Europa.
- Subtype G: blandt en mindre procentdel af infektioner set i dele af Afrika og Europa.
- Subtype H: blandt en mindre procentdel af infektioner set i Centralafrika.
- Undertype J: observeret i Nord-, Central- og Vestafrika og Caribien
- Subtype K: begrænset til Den Demokratiske Republik Congo (DRC) og Kamerun.
HIV-1 Gruppe O
HIV-1 Gruppe O blev opdaget i 1990 og repræsenterer kun 1% af infektionerne over hele verden.
Denne hiv-gruppe er isoleret i Kamerun og nabolandene i Afrika.
HIV-1 Gruppe N
HIV-1 Gruppe N blev opdaget i 1998 og er igen kun blevet set i Kamerun med mindre end 20 tilfælde, der er dokumenteret til dato.
HIV-1-gruppe P
HIV-1-gruppe P er sjælden type HIV, der først blev identificeret i en kvinde fra Kamerun i 2009. Den kan differentieres fra anden HIV-gruppe, for så vidt dets oprindelse er forbundet med en form for SIV, der findes i vestlige gorillaer . Selvom "P" -klassifikationen var beregnet til at udlede en "ventende" status (dvs. afventer bekræftelse af yderligere infektion) blev en anden dokumenteret sag identificeret i 2011 hos en kameramerisk mand.
HIV-2 grupper
Selv om tilfælde af HIV-2 er blevet identificeret andetsteds, er infektioner næsten udelukkende set i Afrika. Der er i øjeblikket otte HIV-2 grupper, selvom kun undertyper A og B er de eneste, der betragtes som epidemier. HIV-2 antages at have krydsede arter fra en type SIV, der påvirker sooty mangabeys apen direkte til mennesker.
HIV-2-gruppe A ses hovedsagelig i Vestafrika, selvom international rejse har ført til en lille håndfuld dokumenterede tilfælde i USA, Europa, Brasilien og Indien. Derimod har HIV-2 Gruppe B været begrænset til dele af Vestafrika.
