Mange ældre mænd vil være bekendt med prostata-specifik antigen (PSA) testen, som læger rutinemæssigt bruger til at screene for prostatakræft. Mens mange mennesker vil henvise til det som "prostatacancer test", opdager det ikke faktisk kræft, men snarere en betændelse i selve kirtlen.
PSA er et specialiseret protein, der produceres naturligt af prostata.
Hvis der er en abnormitet eller infektion i kirtlen, vil den resulterende inflammation udløse frigivelsen af yderligere antigener. Jo højere PSA-niveauet er, desto større er inflammationen. Prostatacancer er kun en af de betingelser, som PSA-testen kan hjælpe med at diagnosticere. Mens en høj PSA kan tyde på en malignitet, kan testen alene ikke tilbyde en diagnose. Til dette ville andre lab tests og evalueringer være nødvendige.
Ikke-kræftfremkaldende årsager til en høj PSA
PSA-testen blev oprindeligt godkendt af U.S. Food and Drug Administration i 1986 for at overvåge progressionen af prostatacancer hos mænd diagnosticeret med sygdommen. I 1994 var det klart, at testen også havde værdi ved at detektere prostatisk inflammation hos ellers symptomfrie mænd.
Selvom prostatakræft klart er hovedfokus for bekymring, kan andre ikke-kræftbetingelser også medføre, at PSA stiger. Den mest almindelige af disse er prostatitis (betændelse i prostata).
Det er faktisk den mest almindelige årsag til prostataproblemer hos mænd under 50 år og kan tage flere former:
Akut bakteriel prostatitis, der oftest forårsages, når bakterier lækker fra urinvejen til prostata.
- Kronisk bakteriel prostatitis, kendetegnet ved vedvarende betændelse
- Kronisk ikke-specifik prostatitis, for hvilken der kan være symptomer men ingen kendt årsag
- Kronisk asymptomatisk prostatitis, for hvilken inflammation er til stede, men uden symptomer. En anden årsag til forhøjede PSA-niveauer er godartet prostatahyperplasi (BPH), en tilstand hvorved selve kirtlen bliver forstørret. BPH ses primært hos ældre mænd og kan forårsage ubehagelige urinsymptomer, herunder nedsat urinstrøm. Selv om det ikke er helt klart, hvad der forårsager BPH, tror mange, at det er relateret til ændringer i kønshormoner, når mænd bliver ældre.
- BPH er hverken kræftfremkaldende eller indikerer kræft. Det er dog vigtigt at diagnosticere og behandle, da det kan føre til komplikationer som urinvejsinfektioner (UTI), blære sten, blære skader og nyreskade.
Registrering af prostatakræft
Tidligere har lægerne typisk betragtet PSA-niveauer på 4,0 eller derunder for at være normale. Hvis niveauerne var over 4,0, ville læger overveje at være et rødt flag for kræft og straks bestille en biopsi.
I de senere år er lægerne imidlertid kommet til at forstå, at der ikke er nogen reel "normal" PSA-værdi. Faktisk kan mænd med lav PSA ende med at få kræft, mens de med PSA’er godt over 4,0 kunne være helt kræftfrie.
Som sådan anbefaler de nuværende retningslinjer brugen af både en PSA og digital rektaltest (DRE) som led i frivillig prostatacancer screening.
DRE er en fysisk undersøgelse, hvor en finger indsættes i endetarmen for at vurdere størrelsen og sammenhængen i kirtlen. Det udføres uanset PSA-værdier og kan være nyttigt til at spotte eventuelle abnormiteter, der ikke er påvist ved PSA-testen.
PSA testen og DRE anbefales til mænd over 50 såvel som personer mellem 40 og 49 år, hvis bror eller far har haft prostatakræft. Baseret på resultaterne af testene vil følgende typisk forekomme:
Hvis PSA ikke er forhøjet, og DRE er normalt, kan lægen anbefale yderligere screening om et år.
Hvis PSA er forhøjet, men der ikke er symptomer eller abnormiteter, kan lægen anbefale en anden PSA-test for at bekræfte resultaterne. Hvis det stadig er højt, vil lægen sandsynligvis gerne overvåge tilstanden med jævne mellemrum for at se efter eventuelle ændringer.
- Hvis PSA er høj, og der er en mistænkelig klump, kan lægen anbefale yderligere tests, herunder en urintest (for at teste for et UTI), røntgenstråler, transrektal ultralyd eller cystoskopi. Hvis man mistænker prostatakræft, anbefales en biopsi.
