I løbet af det sidste årti har flere undersøgelser rapporteret om de potentielle kardiovaskulære fordele ved chokolade. Kardiologer plejede at betragte de tidligste sådanne rapporter med en sund grad af skepsis, da det er velkendt, at livsstilsvalg, der gavner kardiovaskulær sundhed, typisk skal være ubehagelige, vanskelige eller smertefulde. For de fleste mennesker opfylder chokolade ikke nogen af disse kriterier.
Men i de mellemliggende år har der været tilstrækkeligt bevis for, at de fleste kardiologer nu vil indrømme de potentielle kardiovaskulære fordele ved chokolade.
Forskningen
Flere undersøgelser har nu dokumenteret en forbindelse mellem chokoladeforbrug og forbedret kardiovaskulær sundhed. Disse har generelt været observationsstudier, og mens deres konklusioner er nyttige til udvikling af teorier, kan de ikke bevise årsagssammenhæng.
Ikke desto mindre har næsten alle undersøgelser, der har undersøgt problemet, rapporteret om en forbindelse mellem chokoladeforbrug og kardiovaskulær sundhed. Flere af disse undersøgelser har vist, at chokoladeforbrug er forbundet med nedsat blodtryk. Mindst en undersøgelse viste, at kvinder, der spiste chokolade, havde en signifikant reduceret risiko for at udvikle hjertesvigt.
I 2011 blev en meta-analyse af syv undersøgelser offentliggjort i British Medical Journal, der viste, at chokoladeforbrug var forbundet med en 39% reduktion i hjerte-kar-sygdomme og en reduktion i slagtilfælde på 29%.
I 2015 fandt en analyse af 21.000 mennesker i EPIC-Norfolk-undersøgelsen (UK), at de mennesker, der spiste mest chokolade, over en 12-årig periode havde en 11% lavere forekomst af koronararteriesygdom og en 25% lavere forekomst af kardiovaskulær død, end folk der ikke spiste chokolade.
Igen viser disse undersøgelser ikke, at at spise chokolade direkte forbedrer hjertesundheden, men de viser at der er en overbevisende forening mellem de to.
Hvad med chokolade er gavnligt?
Undersøgere teoretisere, at det er flavanolerne i chokolade, der forårsager vaskulær forbedring. Disse flavanoler kan gøre blodkarene mere elastiske, forbedre insulinfølsomheden, reducere "klæbrighed" af blodplader og reducere blodtrykket.
Mørk chokolade indeholder mere flavanoler end lysere chokolade, så de fleste af de offentliggjorte undersøgelser har rapporteret om mørk chokolade. Den tidligere meta-analyse nævnt tidligere fandt imidlertid, at chokolade i enhver form-mørk eller lys; i form af chokoladebjælker, chokoladedrikke eller chokoladekonfektioner – var forbundet med kardiovaskulær fordel. EPIC-Norfolk-undersøgelsen viste den samme ting-mælkekokolade og mørk chokolade syntes begge at give fordele.
Hvor meget chokolade er gavnligt?
Den korrekte "dosis" af chokolade for at opnå en kardiovaskulær fordel er ikke blevet bestemt. De undersøgelser, der har rapporteret en hjertesundhed fordelt på chokolade, beskrev imidlertid generelt en rækkevidde på mellem 100 gram chokolade om dagen og forbruge en form for chokolade "mere end en gang om ugen." De fleste forskere, der har studeret dette spørgsmål, har konkluderet, at det meste af fordelen (hvis der faktisk er en fordel) kan opnås ved at spise chokolade en eller to gange om ugen.
Downside
Der er flere mulige ulemper ved at tilføje chokolade til din kost for de potentielle kardiovaskulære fordele. Disse omfatter:
Observationsundersøgelser er ofte vildledende. Når randomiserede kliniske forsøg endelig er afsluttet, kan det vise sig, at chokolade ikke rent faktisk producerer meget af en hjertemæssig fordel.
- Navnlig er 100 gram chokolade lig med ca. 500 kalorier. Så, at tilføje 100 gram chokolade til din daglige kost (den øvre dosis foreslået af ledige undersøgelser) vil medføre, at du får ca. et pund vægt pr. Uge. Et sådant resultat virker ikke som om det virkelig ville være hjertesund.
- Mange af de chokolade- og kakaoprodukter, vi bruger – endda mørk chokolade – er blevet behandlet på en måde, der fjerner de fleste flavanoler. Indtil fabrikanter begynder at mærke deres produkter med flavanolindhold, er der ingen god måde at vide, om hvad vi spiser faktisk har nogen sundhedsmæssige fordele. Læs mere om hvilke chokoladeprodukter, der er hjerte sunde.
- Hvis du religiøst holder fast i en af disse populære, men gensidigt eksklusive diætfilosofier (det vil sige lavt fedt mod lavt carb), skal du være opmærksom på, at chokoladeprodukter kommer fyldt med både fedt og kulhydrater. Det bryder derfor begge disse diæt dogmer, og dets forbrug vil reducere dig til en tilstand af kosten synd.
