Høje kolesterolniveauer kan placere dig i fare for at udvikle hjertesygdom, hvis de ikke behandles. Selvom at have for meget kolesterol i din krop er ikke sund, har du stadig brug for det til at udføre visse vigtige funktioner i kroppen. Så du kan ikke gå helt uden det.
Endnu få mennesker ved om fordelene, og selv medicinske eksperter opdager stadig de mange roller, som det spiller i kroppen.
Hvad er kolesterol?
Kolesterol – en voksagtig sammensætning, som nogle har lignet med blødt lys voks – er en slags sterol. Steroler er en type fedt, der findes i væv fra både planter og dyr, selvom kun dyr har varierende mængder kolesterol. Din krop producerer meget af det kolesterol, det har brug for i leveren, men du kan også få det gennem din kost. Animalske produkter såsom kylling, oksekød, æg eller mejeriprodukter indeholder kolesterol.
Hvad laver kolesterol i der?
Selvom kolesterol har tendens til at få en dårlig rap, udfører den også flere vigtige funktioner i kroppen:
- Det spiller en rolle i dannelse og vedligeholdelse af cellemembraner og strukturer. Kolesterol kan indsætte mellem fedtmolekyler, der udgør cellen, hvilket gør membranen mere væske. Celler har også brug for kolesterol for at hjælpe dem med at tilpasse sig ændringer i temperaturen.
- Kolesterol er afgørende for at lave en række kritiske hormoner, herunder stresshormon cortisol. Kolesterol er også brugt til at gøre sex hormoner testosteron, progesteron og østrogen.
- Leveren bruger også kolesterol til at gøre galde, en væske, der spiller en afgørende rolle i forarbejdning og fordøjelse af fedtstoffer.
- Kolesterol bruges af nerveceller til isolering.
- Din krop har også brug for kolesterol til at gøre D-vitamin. I tilstedeværelsen af sollys bliver kolesterol omdannet til D-vitamin.
Forskellen mellem godt og dårlig kolesterol
Hvis kolesterol er så nødvendigt, hvorfor er det nogle gange beskrevet som "dårligt" og ved andre gange som "godt?"
Din lever pakker kolesterol til såkaldte lipoproteiner, som er kombinationer af lipider (fedtstoffer) og proteiner. Lipoproteiner fungerer som pendlerbusser, der bærer kolesterol, andre lipider som triglycerider, fedtopløselige vitaminer og andre stoffer gennem blodbanen til de celler, der har brug for dem.
Lavdensitetslipoproteiner, der undertiden kaldes "dårligt kolesterol", får sit dårlige ry fra, at høje niveauer af det er forbundet med at øge risikoen for hjertesygdomme. LDL indeholder mere kolesterol end protein, hvilket gør det lettere i vægt. LDL rejser gennem blodbanen og bærer kolesterol til celler, der har brug for det. Når det bliver oxideret, kan LDL fremme inflammation og tvinge lipider til at akkumulere på væggene i karrene i hjertet og resten af kroppen, der danner plaques. Disse plaques kan tykke og kan begrænse eller helt blokere blod og næringsstoffer til berørte væv eller organer.
HDL- eller højdensitetslipoproteiner – betegnes også almindeligvis "godt kolesterol". HDL er tungere end LDL, fordi det indeholder mere protein og mindre kolesterol. HDL får sit gode ry fra det faktum, at det tager kolesterol fra cellerne og bringer det til leveren. At have højere niveauer af HDL kan også hjælpe med at mindske risikoen for at udvikle kardiovaskulær sygdom.
