Denne passage er kendt som endocervix.
Mellemrummet mellem disse to celletyper er tydeligt etableret er kendt som transformationszonen. Transformationszonen er området af livmoderhalsen, hvor det enkelte lag af kolonære celler erstattes af flere lag af pladeceller. Det store flertal af livmoderhalscancer starter i transformationszonen. Dette skyldes, at transformationszonen er det område, hvor de pladeceller, som HPV foretrækker at inficere, er mest sårbare.
Cervikal ektopi
Cervikal ektopi er hvordan læger beskriver tilstanden, når columnarceller fra endocervix er til stede på ectocervix. I denne tilstand er en kvindes livmoderhals mere modtagelig for infektion. Især er columnarceller sandsynligvis smittet af chlamydia, gonoré og visse former for HPV. (De fleste HPV-stammer inficerer fortrinsvis pladeceller). En vis grad af ektopi er normalt under pubertet.
Mængden af ektopi falder normalt over tid. Dette er en naturlig konsekvens af aldring.
Hvorfor yngre kvinder har øget risiko for infektion
Yngre kvinder efter puberteten har mere ektopi end ældre kvinder. Derfor er deres livmoderhalser mere modtagelige over for infektion af mange STD’er. De har også større transformationszoner.
Det resulterer i en øget risiko for unormale Pap smears og livmoderhalskræft.
Andre faktorer, såsom graviditet og oral prævention kan også påvirke graden af livmoderhalsekopi og størrelsen af transformationszonen. Men yngre kvinder har øget risiko for mange seksuelt overførte infektioner på grund af deres alder.
