Siden 1990’erne har Toms River familier ramt af kræft forbundet med industriforurening forfulgt en klagehandling mod Ciba-Geigy Corporation, Union Carbide Corporation, og United Water Toms River.
Ciba-Geigy Corporation
Fra 1952-1990 drev Ciba-Geigy Corporation (siden erhvervet af BASF) et farvestoffremstillingsanlæg i Toms River.
Affaldsprodukter fra anlægget blev enten opbevaret i omkring 69.000 tromler eller blev behandlet og pumpet gennem en rørledning til Atlanterhavet. I 1980 krævede New Jersey Department of Environmental Protection Ciba-Geigy at påbegynde grundvandsovervågning og tromlefjernelse på plantens websted. I 1983 blev Toms River-webstedet placeret på US Environmental Protection Agency’s (EPA) Superfund-liste. ØPA opdagede, at affaldet på stedet var udvaskning i grundvandet nedenfor. I 1989 beordrede Ciba-Geigy at begynde at rydde op på grunden og grundvandet.
Union Carbide Corporation
Ejere af Reich Farm havde lejet en del af ejendommen i 1971 til en uafhængig affaldstransporter. I december samme år opdagede ejerne 4.500 affaldstrummere, der bærer Union Carbide-etiketter, der var blevet dumpet på jorden, og affaldsprodukter var blevet hældt i skyttegrave. Fra 1972-1974 fjernede Union Carbide tromler, grøftaffald og forurenet jord.
Desværre ligger jorden over en akvifer, der var den vigtigste kilde til drikkevand for hele byen på det tidspunkt. I 1974 lukkede Dover Township Health Board 148 private brønde nær Reich Farm efter at have fundet forurening, og boligerne var permanent forbundet med en alternativ vandforsyning.
Beboere i området mener, at det lokale vandselskab, Toms River Water Company (nu United Water Toms River) mishandlede vandforsyningen, da det blev tydeligt, at det var forurenet og ikke behandlede vandet tilstrækkeligt for at gøre det sikkert.
Klatring af barndomskræftpriser
I 1990’erne virkede det som om antallet af børn med kræft i Toms River-området voksede. Som reaktion på beboernes bekymringer undersøgte New Jersey Department of Health i 1996 problemet og fandt, at mellem 1979 og 1995 blev 90 børn i township diagnosticeret med kræft. Dette var 23 mere end forventet i befolkningen, hvilket betyder, at børnene havde udviklet leukæmi og hjernen og det centrale nervesystem kræft højere end den nationale sats. Familier blev oprørt og krævede, at regeringen undersøger.
Undersøgelse finder links
New Jersey Department of Health og det føderale agentur for giftige stoffer og sygdomsregistret foretog en undersøgelse for at vurdere forholdet mellem miljømæssige eksponeringer og tilfælde af kræft. Det konkluderede:
- Ingen enkelt risikofaktor synes at være eneansvarlig for stigningen i barndomskræft. En forening blev fundet mellem prænatal eksponering for forurenet vand og leukæmi hos kvindelige børn. En forening blev fundet mellem prænatal eksponering for luften fra Ciba -Geigy plante og leukæmi hos kvindelige børn diagnosticeret før 5 år.
- Kontantforligelse opnåede
- Union Carbide, Ciba Specialty Chemicals og United Water Toms River, uden at anerkende ansvar, i januar 2002 vedtaget en millionmilløsning med 69 familier, hvis børn var diagnosticeret med kræft. Andre familier faldt bosættelsen og forfølger en klassedragt. Linda Gillick, en talskvinde for familierne, sagde: "Tallene afspejler ikke på nogen måde, hvad familierne og børnene gik igennem." Pengene er sikkert ingen trøst for de 15 familier, hvis børn er døde, og de nye tilfælde af barndomscancer bliver diagnosticeret hvert år.
