Indtil midten af 1990’erne syntes få mennesker, at cøliaki kunne udvikle sig hos ældre mennesker. I stedet antog læger cøliaki kun forekom hos børn. Børn havde celiac sygdom (eller celiac sprue, som det blev kaldt), og de plejede normalt at overgrebe det – eller så folk troede.
Nu ved vi bedre. Celiac sygdom er en livslang tilstand. Det påvirker mennesker i alle aldre og alle kroppsformer.
Symptomerne kan være oplagte, eller subtile eller endda ikke-eksisterende.
Celiac kan påvirke dem i middelalder og ældre
Det var opsigtsvækkende for nogle forskere år siden at finde ud af, at middelaldrende voksne kunne have cøliaki. Så det er måske endnu mere overraskende at lære, hvor mange ældre mennesker går rundt med udiagnostiseret cøliaki nu.
Som en gruppe forskere i Finland sagde, da de analyserede graden af cøliaki blandt disse aldre 52-74: "Vi troede, at de over tid ville have udviklet indlysende symptomer." Men faktisk er kun 25% af dem med cøliaki i dette studie havde symptomer, og deres symptomer var for det meste milde.
Et par af forsøgspersonerne har intestinal lymfom eller gastrisk cancer, som kan forekomme hos personer med celiaciasygdom, som ikke følger den glutenfri diæt (som du sandsynligvis ikke gør, hvis du ikke engang har indset, at du har cøliaki ). Desuden fandt de finske forskere, at forekomsten af cøliaki i deres ældregruppe var mere end dobbelt så høj som i den almindelige befolkning.
Celiac Symptomer og demensrisiko
Selv om nyere forskning er i modstrid med resultaterne, har små, ældre studier vist en øget risiko for demens hos dem med cøliaki og har konstateret, at denne demens kan være reversibel i nogle tilfælde.
I en undersøgelse havde denne, der involverede kun syv personer i alderen 60-22 af kvinderne i undersøgelsen, symptomer, der omfattede "kognitiv tilbagegang, som blev tilskrevet Alzheimers demens, men [forbedret] efter indledningen af glutenfri diæt." A tredje person havde en tilstand kaldet perifer neuropati (følelsesløshed, svaghed eller brændende smerte i arme eller ben), der forsvandt, efter at personen begyndte at spise glutenfri.
De israelske lægeres andre ældre patienter havde mere typiske symptomer, såsom vægttab, jernmangelanæmi, diarré og alvorlig tidlig osteoporose.
Desværre tog det en median på otte år for denne gruppe af mennesker at blive diagnosticeret med cøliaki, og på den tid udviklede en person tarmlymfom, der i sidste ende viste sig at være dødelig. Alligevel har forskerne sagt, at de glutenfri diæt i de fleste af disse ældre ledte til "fuldstændig opløsning af symptomer … og en betydelig vægtforøgelse."
Læger ved Mayo Clinic i USA skrev også om ældre voksne med celiaci sygdom og kognitiv svækkelse, herunder forvirring, hukommelsestab og personlighedsændringer. I denne rapport blev kun tre af lægernes 13 patienter forbedret eller stabiliseret på den glutenfri diæt.
Bemærk, at en nyere, langt mere omfattende undersøgelse ikke fandt en signifikant forbindelse mellem cøliaki og demens eller Alzheimers sygdom. Derfor viser de nuværende kliniske data, at cøliaki ikke er en risikofaktor for disse to tilstande.
Går Glutenfri Værd at Trouble?
Nogle ældre mennesker kan spørgsmålet om, hvorvidt det er værd at gå glutenfri, da kost kan være svært at følge. En undersøgelse fra 1994, der så på 42 personer over 60 år, konkluderede, at det var værd at: "Patienter opdager ofte kun, hvor uvel de var i eftertanke efter at have startet en glutenfri kost …
[Vores patienter] var kommet for at acceptere ganske mærkede sygdomme sundhed som normalt. "
Folkene i denne undersøgelse oplevede alle forbedringer i resultaterne af visse medicinske tests, der blandt andet kunne indikere en risiko for knoglebrud. Endnu vigtigere, selvom de generelt følte sig bedre.
Bottom Line
Folk med en udiagnosticeret cøliaki er i fare for meget alvorlige sundhedsmæssige problemer, herunder kræft. Hvis du eller nogen i din nærmeste familie har cøliaki, skal du sørge for, at de ældre i din familie er opmærksomme på, at de også risikerer sygdommen, især hvis de er en første eller en anden grad.
Du kan måske også hjælpe dem med at lære at spise glutenfri.
Endelig, hvis du er en ældre person, og du tror at du måske har cøliaki – og især hvis du har anæmi og kronisk diarré – så skal du alligevel tale med din læge om det. Du kan blive overrasket over, hvor meget bedre du kan føle.
