Vi står overfor en kronisk smerteepidemi i Amerika. I årtier har mennesker, der lider af kroniske smerter fra fibromyalgi eller andre smertefulde tilstande, undret sig: "Hvornår skal lægehuset være opmærksom på os?" Nu er de, men du kan måske ikke lide resultatet.
CDC’en rådgiver læger om, hvordan man behandler kroniske smerter, og hjørnestenen i henstillingen er dette: opioide smertestillende midler anbefales ikke til langvarig brug.
De har gode grunde til denne henstilling, men det betyder ikke, at det ikke vil medføre yderligere lidelse hos mennesker, der allerede lider mere end nok.
De specifikke lægemidler, vi taler om her, omfatter:
- Oxycodon
- Hydrocodon
- Codeine
- Morfin
- Fentanyl
- Metadon
Betegnelsen "opioid" refererer til syntetiske versioner af opiatiske stoffer. De kaldes også ofte som narkotika.
Det kæmpe af opioidproblemet
Kernen i problemet er, at vi også oplever en epidemi af smertestillende overgreb og overdosering af dødsfald. Faktisk er overdosering af narkotika nu den største årsag til utilsigtet død i USA, og opioider er en væsentlig årsag til det.
Ifølge det amerikanske Society of Addiction Medicine:
- Mere end 47.000 mennesker døde af overdoser i narkotika i 2014;
- Næsten 19.000 af disse dødsfald skyldtes receptpligtige smertestillende midler;
- Næsten 11.000 flere blev tilskrevet heroin (mere på dette nedenfor);
- Utilsigtede opioide dødsfald er firedoblet siden 1999;
- Da lovligt opioid salg er steget, har afhængighedsbehandling og overdosis dødsfald på grund af opioider parallel dem.
Hvorfor kigge på heroin dødsfald sammen med smertestillende medicin? Heroin er også opioid, og i undersøgelser siger så mange som 94 procent af heroinmisbrugere, at de først blev afhængige af receptpligtige smertestillende midler, så skiftede til heroin, fordi det er billigere og lettere at få.
Heroinbrug og overdosisdødsfald er klatret i en tilsvarende grad som receptpligtig opioidafhængighed og død.
Når de står over for disse tal, er spredningen af opioidreceptioner pludselig alarmerende. Det er en krise for folkesundhed og retshåndhævelse, der skal løses. Det er derfor, at CDC ser på, hvordan opioider er ordineret og leder efter alternativer.
Kronisk smerte og utilstrækkelig behandling
I mellemtiden har vi flere og flere mennesker, der lever med konstant smerte. National Institute of Health (NIH) i 2015 sagde, at "one-pill-fits-all" -tilgangen var utilstrækkelig og skubbet til mere brug af ikke-medicinske behandlinger, der var bevisbaserede, individualiserede og involverede flere typer behandling.
Samtidig har NIH offentliggjort, at det medicinske samfund som helhed ikke er bekendt nok med ikke-medicinske behandlinger, hvilket gør det nemt at stole på opioider.
Mange mennesker, der lever med kronisk smerte, kan attestere sandheden om NIHs udtalelser. Det kan skyldes, at deres behandling kun indebærer smertestillende midler og er utilstrækkelig. Det kan også skyldes, at de har udforsket andre muligheder og fundet mere lindring end alene med pillerne. Men selv blandt dem, der har fundet andre effektive behandlinger, fortsætter opioider ofte med at spille en rolle i deres regime.
Desuden finder folk med dårligt forståede forhold som fibromyalgi ofte, at deres læger ikke kan give dem tilstrækkelig vejledning om, hvad de skal gøre andet end at tage medicin, og disse lægemidler omfatter ofte opioider.
Trenden væk fra opioider
Fordi opioider hjælper mange mennesker til at fungere bedre, har det kroniske smerte samfund reageret med frygt og vrede, da regeringen og retshåndhævelsen har forsøgt at nedbryde opioidmisbrug.
Når smerte læger begyndte at blive undersøgt, og nogle mistede deres licenser, blev andre læger for skræmte til at ordinere opioider. Hvem kan bebrejde dem? Ingen ønsker deres levebrød truet.
Dernæst flyttede Narkotikaforvaltningsadministrationen i 2014 hydrokodon til listen over kontrollerede stoffer fra skema III til skema II, som fik patienterne til at springe igennem nye hoops for at få fyldt recept, herunder at få en ny recept fra lægen hver gang, og behøver at tage en fysisk recept ind på apoteket i stedet for at få lægen fax det.
Dette skabte yderligere problemer, især for folk, der skal køre langt til deres læge kontor og / eller apotek.
Smertepatienter og advokater har opfordret regeringen og retshåndhævelsen til at finde måder at bekæmpe problemet uden at fratage folk af medicin, som de stoler på. Det ser imidlertid ikke ud til, at de får det.
Samtidig er kronisk smerte et massivt problem, der skal behandles ordentligt. Ifølge
National Pain Report: 100 millioner amerikanere lider af kronisk smerte,
- Smerte koster USA omkring 600 milliarder dollars om året,
- Flere mennesker har kroniske smerter end diabetes, hjertesygdomme eller kræft.
- CDC’s anbefalinger
I foråret 2016 offentliggjorde CDC sin retningslinje for opskrivning af opioider til kronisk smerte. Det beskriver de problemer, som opioider forårsager, udstiller ikke-medicinske og ikke-opioide behandlingsmuligheder, og beviser (eller rettere mangel på det), at opioidbrug er effektiv til kronisk smerte.
Retningslinjen fastsætter 12 point for læger at følge, når de ordinerer opioider for kronisk smerte. Det omfatter hvordan man bestemmer om opioider er passende for den enkelte patient, hvordan man skal veje fordeler vs. risiko, hvad der skal diskuteres med patienten, hvordan man opretholder opioidbehandling sikkert, og hvordan man ser på afhængighed og hvordan man behandler det på passende vis.
Når man overvejer risikoen – både for den enkelte og for samfundet – er disse 12 point fornuftige og ansvarlige. Hvis en læge læser hele den meget lange rapport, vil han eller hun se, hvilke typer af bevisbaserede behandlinger der foreslås, herunder:
Fysioterapi
- Kognitiv adfærdsterapi
- Øvelsebehandling
- Steroidinjektioner.
- Når det kommer til ikke-opioide lægemidler, nævner CDC:
Antiinflammatoriske lægemidler som ibuprofen
- Antikonvulsiver, såsom pregabalin og gabapentin-antidepressiva.
- På overfladen giver CDC’s anbefaling mening. Hvorfor ordinere et farligt stof til mange mennesker, når det ikke hjælper dem så meget og forårsager en stor folkesundhedskrise?
- Bekymringer
Læger bør nærme smerter på en mere individualiseret, omfattende måde. Men indtil det medicinske samfund er bedre uddannet om ikke-narkotikabehandlinger, kan dette ikke ske på nogen meningsfuld måde.
Den fulde CDC-rapport er ekstremt lang. Hvis en læge ser på de opsummerede 12 point i slutningen, vil de ikke se nogen af de andre anbefalinger. Nogle kan se den første linje – "Ikke-farmakologisk terapi og nonopioid farmakologisk terapi foretrækkes til kronisk smerte" – og stoppe der.
Det lyder som en hård anklage af læger. Det er ikke beregnet på den måde. Læger er optaget og har måske ikke tid til at gå igennem vejledningen med en fintandet kam. Plus, mens nogle læger er vidunderlige, nogle er middelmådige, og nogle er ret skræmmende. Smertepatienter, og især dem med dårligt forståede tilstande som fibromyalgi, hører alt for ofte til ting som: "Vi har ikke stoffer, der virker meget godt for det, så du skal bare lære at leve med det."
Andre perspektiver
Pain patienter og advokater har længe opfordret til fornuftige regler, der løser problemerne med minimal indvirkning på dem, der bruger disse lægemidler legitimt. På et tidspunkt hævder de, at du skal lytte til patienten.
For eksempel kan lægerne i en undersøgelse måske ikke overveje størrelsen af forbedringen signifikant, mens de er i smerte, den lille forbedring er forskellen mellem at være noget produktiv og opholde sig i sengen hele dagen eller mellem at gøre det gennem en arbejdsdag og nødt til at gå på handicap.
Et almindeligt argument er, at et meget lille antal smertepasienter bliver afhængige af opioider, idet en undersøgelse viser, at det kun sker i ca. 3 procent. Når du fjerner dem med en historie med narkotikamisbrug eller afhængighed, falder satsen til under 0,2 procent.
Desuden opfordrer de mere fokus på de ulovlige måder, hvor mange narkomaner eller narkotikahandlere får deres opioider, såsom:
Stjælle eller skabe falske receptpligtige pads
Ulovlige internetkøb
- Stjælle fra apoteker, hospitaler eller lægecentre
- Udsigtige lægehjælpere og kalde på påfyldninger.
- Opioidproblemet er et komplekst og kritisk presserende problem. Måske en gang vil problemet blive reduceret nok til, at smertepasienter ikke vil føle, at de bliver uretfærdigt målrettede og mister adgangen til medicin, de har brug for.
- I mellemtiden betaler det sig for smertepatienter at blive uddannet i spørgsmålene og retningslinjerne – så vi kan sørge for, at vores læger bruger dem korrekt og ikke fortolker dem som et "ikke ordinere opioider" mandat.
Vi bør også være opmærksomme på de problemer, opioider kan skabe i samfundet, hos de mennesker, der er tættest på os, og for os også. For mere information se:
Sikring af smertestillende midler
Opiater til fibromyalgi og kronisk træthedssyndrom
