Vi hører meget om kræft, men hvad er kræftceller, og hvordan adskiller de sig fra normale celler i vores krop?
En kræftcelle er en celle, der har opnået en slags udødelighed. I modsætning til normale celler, der holder op med at vokse på et bestemt tidspunkt, fortsætter kræftcellerne med at dele sig ude af kontrol. Og i modsætning til normale celler, der forbliver i den region, hvor de begyndte, har kræftcellerne mulighed for at invadere nærliggende væv og sprede sig til fjerne områder af kroppen.
Herunder vil flere forskelle mellem kræftceller og normale celler blive diskuteret.
Typer
Der er så mange typer kræftceller som der er typer af kræft. Af de hundrede plus typer af kræft er hver især opkaldt efter typen af kræftceller, hvor den begyndte. Og ligesom kræftformer opfører sig forskelligt fra hinanden, opfører sig ikke alle kræftceller det samme.
Hvordan starter de?
Kræftceller er normalt dannet efter en serie af mutationer, som får dem til at blive mere og mere unormale. Disse mutationer er enten arvelige eller oftere forårsaget af kræftfremkaldende stoffer (kræftfremkaldende stoffer) i vores miljø. At kræft er forårsaget af ikke en, men flere mutationer forklarer, hvorfor kræft er mere almindeligt hos ældre mennesker, og hvorfor det ofte er multifaktorielt (hvilket betyder, at der er flere faktorer, der virker sammen for at forårsage kræft.) Det hjælper også med at forklare en genetisk disponering for kræft. En genetisk prædisponering betyder ikke, at du får kræft, men forenklet, hvis nogle få mutationer allerede er på plads, vil det sandsynligvis tage færre erhvervede mutationer for en celle at blive kræft.
Processen med normale celler, der bliver kræft, går ofte gennem faser, hvor cellen bliver gradvist mere unormal. Disse faser kan omfatte hyperplasi, dysplasi og endelig kræft. Du kan også høre dette beskrevet som differentiering. Tidlig på en celle kan se meget ud som normale celler i det organ eller væv, men som progression opstår, bliver cellen i stigende grad udifferentieret.
Dette er faktisk, hvorfor nogle gange den oprindelige kilde til kræft ikke kan bestemmes.
Hvad gør dem opdelte og vokse
En kræftcelle kan have tusindvis af mutationer, men kun et vist antal af disse genetiske ændringer i kræftceller forårsager kræft at opdele og vokse. Mutationer, som resulterer i væksten af kræftcellerne, kaldes "førermutationer", mens andre mutationer betragtes som "passagermutationer". Udtrykket "onkogener" refererer til gener, der driver væksten af kræft, og giver kræft dets udødelighed. Tumor suppressor gener er derimod gener i cellen, som fortæller cellerne at bremse og stoppe med at dyrke, reparere beskadiget DNA eller fortælle celler, når de skal dø. De fleste kræftceller har mutationer i både onkogener og tumor suppressor gener, der fører til deres adfærd.
kræftceller vs. normale celler
Der er mange vigtige forskelle mellem kræftceller og normale celler. Nogle af disse omfatter:
- Vækst: Normale celler vokser som en del af vækst og udvikling som under barndommen, eller at reparere skadet væv. Kræftceller fortsætter med at vokse (reproduceres), selvom der ikke er behov for yderligere celler. Kræftceller undlader også at lytte til signaler, der fortæller dem at holde op med at vokse eller begå celle selvmord (apoptose), når cellerne bliver gamle eller beskadigede.
- Evne til at invadere nærliggende væv: Normale celler reagerer på signaler fra andre celler, som fortæller dem, at de har nået en grænse. Kræftceller reagerer ikke på disse signaler og strækker sig ofte i nærliggende væv ofte med fingerlignende fremskrivninger. Dette er en af grundene til, at det til tider er svært at fjerne kirurgisk tumor kirurgisk. Ordet kræft er faktisk afledt af det græske ord carcinos for krabbe, idet der henvises til disse klo-lignende udvidelser i nabosvæv.
- Evne til at sprede (metastasere) til andre områder af kroppen: Normale celler gør stoffer kaldet adhæsionsmolekyler, der får dem til at holde sig til nærliggende celler. Kræftceller, der mangler klæbrighed forårsaget af disse adhæsionsmolekyler, kan bryde fri og flyde til andre områder af kroppen. De kan rejse til nærliggende væv eller gennem blodbanen og lymfesystemet til områder af kroppen langt fra den oprindelige kræftcelle. For eksempel kan en lungecancercelle rejse (metastasere) til lymfeknuder, hjerne, lever eller knoglerne .
- Udødelighed: Normale celler, som mennesker, har en levetid. Når de når en vis alder, dør de. Cancerceller har derimod udviklet en måde at "tåle" døden på. På slutningen af vores kromosomer er en struktur kendt som en telomer. Hver gang en celle opdeles, bliver dens telomerer kortere. Når telomerer bliver kort nok dør cellerne. Kræftceller har fundet ud af en måde at genoprette deres telomerer på, så de ikke fortsætter med at forkorte sig, da cellen deler sig på en måde, hvilket gør dem udødelige.
Evnen til at invadere og metastasere er meget vigtig for at differentiere en cancercelle fra en normal sund celle, men der er også mange andre vigtige forskelle.
Hvorfor anerkender kroppen ikke kræftceller som unormale og ødelægger dem?
Et godt spørgsmål er: "Hvorfor genkender vores organer ikke og fjerner kræftceller som de ville, siger en bakterie eller virus?" Svaret er, at de fleste kræftceller faktisk opdages og fjernes af vores immunsystem. Celler i vores immunceller kaldet naturlige morderceller har arbejdet med at finde celler, der er blevet unormale, så de kan fjernes af andre celler i vores immunsystem. Kræftceller forbliver i live enten ved at unddrage sig detektion eller ved at inaktivere de immunceller, der kommer til scenen.
Immunsystemets evne til at genkende og eliminere kræftceller antages at være ansvarlig for de usædvanlige, men vel dokumenterede fænomener, som nogle kræftformer går væk uden behandling af (spontan remission af kræft.) Denne proces ligger også i kernen i Det nye område af kræftbehandling kendt som immunterapi.
Hvordan adskiller kræftceller fra prækvalente celler?
Præcancerceller kan se unormale og ligner cancerceller, men adskiller sig fra kræftceller ved deres adfærd. Til forskel fra kræftceller har precancerøse celler ikke evnen til at sprede sig (metastasere) til andre områder af kroppen.
En ofte forvirrende tilstand er karcinom-in-situ (CIS.). Carcinom in situ består af celler med de unormale ændringer, der findes i kræftceller, men da de ikke har spredt sig ud over deres oprindelige placering (eller teknisk set ikke er gået videre noget kaldet kælderen membran,) de er ikke teknisk kræft. Da CIS kan forvandle sig til kræft, behandles det normalt som tidlig kræft.
Endelige tanker
En analogi til at beskrive kræftceller har været en bils. Væksten af cellerne kan afbildes som en bil, der har acceleratoren fast. På samme tid virker bremserne ikke (cellerne reagerer ikke på tumor suppressor proteiner.)
Vi kan tage denne analogi et skridt videre. Invasionen af kræftceller kan ses som en bil, der bryder gennem en port ind i et gated community. Normale celler reagerer på signaler fra naboceller, der siger "dette er min grænse, forbliver ude". Kræftceller er også antisociale på andre måder. Da de "går" op med andre kræftceller, som alle bliver mere umodne i deres handlinger over tid (på grund af hurtig opdeling) spredes de ud og invaderer også andre samfund.
Men ligesom kriminalitet ikke har overskredet USA, er der mange politibetjente (kontrolpunkter), der holder hovedparten af cellerne i kroppen på linje.
Det er faktisk meget svært for en normal celle at blive en cancercelle. Det skal være unormalt på en måde, der letter vækst, hæmmer reparation og død, ignorerer signaler fra naboer og opnår en form for udødelighed. Derfor er kræft ikke forårsaget af en enkelt mutation, men snarere af en række mutationer. Men i betragtning af at en milliard celler i vores kroppe deler hver dag, er noget bundet til at gå galt, og mutationer forekommer en gang imellem. Og de gør det for en anslået 1,6 millioner mennesker i USA hvert år.
