I 1986 blev en nedbrydning ved kernekraftværket i Tjernobyl i hvilket tidspunkt Sovjetunionen brækkede radioaktive partikler overalt i Ukraine og nabolandene. De børn, der er ramt af strålingen, er blevet kendt som Tjernobylbørnene. Her er en kort oversigt over begivenheden og de sundhedsmæssige problemer, som børn af Tjernobyl fortsat står over for.
Kerneulykken
Den 26. april 1986 klokken 1:23 blev der en eksplosion og ild opstået i reaktor nummer 4 i kernekraftværket i Tjernobyl i det nu Ukraine. Før ingeniører og forskere kunne få det under kontrol, blev 190 tons højt radioaktivt materiale frigivet til atmosfæren. De radioaktive partikler regnede ikke kun på Tjernobyl, men også overalt i Ukraine, såvel som de nabolande i Hviderusland og Rusland, og drev til andre europæiske lande som Polen. Forskere vurderer, at mængden af frigivne partikler svarer til effekten af 20 atombomber. Tjernobyl-ulykken er stadig den største dødsfald for atomkatastrofer nogensinde.
Medicinske konsekvenser
Den massive stråling dræbte 31 personer på kort tid, for det meste plantearbejdere og mennesker tæt på ulykkesstedet, der døde af strålingssygdom. Som tiden gik, blev det klart, at ulykken havde forladt en række alvorlige langsigtede sundhedsproblemer for de mennesker, der boede i området. Disse sundhedsproblemer blev værre af fattigdom, dårlig ernæring og mangel på lægehjælp i regionen.
Skjoldbruskkræft og Tjernobylbørn
De fleste mennesker rundt om i verden har glemt begivenhederne i 1986. Mennesker i området er dog mindet om atomulykken, når de ser på unge voksne født i den tid.
De, der blev udsat for høje strålingsniveauer, da de var yngre end 5 år, vil sandsynligvis lide af sundhedsmæssige konsekvenser, herunder forstyrret vækst, dårligt tandhygiejne og immunforstyrrelser. Tjernobylbørn har også en 10 gange højere end den normale forekomst af skjoldbruskkirtlen.
Forskere fra University of Pennsylvania Medical Center, der studerede skjoldbruskkræftpatienter fra de berørte lande, fandt, at mere end 40 procent af patienterne var børn 4 år eller yngre på ulykkestidspunktet. Dette er alderen, hvor skjoldbruskkirtlen er mest følsom over for ioniserende stråling.
Børn i Tjernobyl i dag
Begivenhederne i 1986 fortsætter med at påvirke millioner af mennesker, der bor i nedfaldssonen i dag, og mere end en million børn lever i områder, der stadig er forurenet.
I Ukraine fødes 6.000 børn hvert år med genetiske hjertefejl.
- Hvert år dør mere end 3.000 ukrainske børn fra manglende lægehjælp.
- Der har været en 200 procent stigning i fødselsdefekter og en 250 procent stigning i medfødte misdannelser hos børn født i Tjernobyl-nedbrudsområdet siden 1986.
- I Belarus anses 85 procent børn for at være Tjernobylofre (de bærer genetiske markører som kunne påvirke deres sundhed til enhver tid og kan videreføres til deres børn).
- UNICEF fandt stigninger i børns sygdom satser, der har været en 38 procent stigning i maligne tumorer, en 43 procent stigning i blodcirkulationssygdomme og en 63 procent stigning i knogleri, muskel og bindevævssygdomme.
- Hvad fremtiden holder
