Hvordan kommunikerer du med en person, der ikke har mulighed for at tale eller bruge tegnsprog? Mange mennesker med autisme kommunikerer ved hjælp af billedkort. Uanset om det skæres fra magasiner, udskrives fra cd’er eller købes som et sæt, billedkort giver autistiske personer evnen til at kommunikere behov, ønsker og endda ideer uden behov for talesprog.
Da mange mennesker på autismespektret har tendens til at lære visuelt, giver det god mening at begynde at kommunikere med billeder. Lige så vigtigt er billeder et universelt kommunikationsmiddel, og de er lige så forståelige af fremmede eller unge jævnaldrende som af forældre eller terapeuter.
The Picture Exchange Communication System (PECS)
Inden for autismens samfund er udtrykket PECS (normalt udtalt "pex") blevet synonymt med billedkort af enhver art. Og ligesom "kleenex" er kommet til at betyde det samme som "væv", har PECS mistet meget af sin brandforening. Men PECS er faktisk et varemærkede program af Pyramid Educational Products, et lille selskab grundlagt i 1980’erne af Lori Frost og Andrew Bondy.
Pyramid Products producerer et ret antal billedkort, selv om de på ingen måde er den største samling af billeder til rådighed. De producerer også velcro-foret bøger designet til at holde velcro-backed billeder; men igen er disse ikke de mest attraktive eller omfattende billedkortprodukter på markedet.
Meget mere signifikant for PECS-filosofien er ikke de specifikke billedkort eller deres indehavere, men snarere den proces, hvormed ikke-verbale børn (og voksne) bliver undervist i at bruge disse kort. Over tid hævder producenterne af PECS (og deres påstande er støttet af erfaring og forskning), børn der bruger PECS bygger uafhængige kommunikationsevner.
Samtidig, tilsyneladende som et biprodukt, får mange børn også betydelige talesprog.
PECS Approach
Hvis du vælger at bruge PECS (i modsætning til blot at tilbyde billedkort som kommunikationsværktøj), skal du trænes gennem Pyramid Products. Deres træningsprogram forbereder dig til at arbejde med en lærer gennem seks faser:
- I fase 1 arbejder træneren (det er dig) med eleven og deres omsorgspersoner for at finde ud af, hvad der er mest motiverende for den enkelte elev (en bold, legetøj, mad osv.). Kort er skabt det billede, som motiverende genstand og et par træner hjælper eleverne med at opdage, at de ved at overdele kortet kan få det ønskede objekt.
- I fase to bevæger træner længere væk fra eleven, således at eleven faktisk skal komme over til træner og overdrage kortet. Dette er en levefærdighedslektion i at søge og opnå en anden persons opmærksomhed.
- Fase tre kræver, at eleverne diskriminerer blandt flere billeder, når de anmoder om et emne. For nogle elever er det nemt, for andre er det hårdere. Nogle elever lærer bedst med billeder, og andre med grafiske billeder, der omtrentliggør udseendet af et objekt.
- Fase fire begynder elever i færd med at bygge sætninger gennem "sætning strimler." I stedet for et enkelt billede kan de droppe en "I want" starter på strimlen for at skabe sætningen: "Jeg vil have en bold."
- Fase fem udfordrer eleverne til at bygge spørgsmål ved hjælp af sætningsstrimler, startere og billeder.
- I fase seks læres eleverne at kommentere verden omkring dem ved at svare på spørgsmål som "hvad hører du?" "hvad ser du?" De lærer at bruge beskrivere ("den store grønne bold") og mere komplekst billedsprog.
Denne læringsproces kan tage uger, måneder eller år at fuldføre. I hele tiden opfordres eleverne til at bruge PECS i forskellige forskellige indstillinger og med forskellige partnere.
Hvorfor PECS?
Billedbaseret kommunikation er næsten gratis. Alt du behøver er et blad fuld af billeder, et par saks, en bærbar notesbog og noget velcro.
PECS kan derimod være meget dyrt: flere hundrede dollars til den oprindelige træning, flere hundrede til igangværende konsultationer og så videre. Er det det værd?
Ifølge Pyramid Products er forskellen mellem PECS-tilgangen og simpel billedbaseret kommunikation betydelig. Vigtigst er forskellen i at give eleven værktøjerne til at kommunikere spontant og uafhængigt. Ud over at blot gøre kommunikationen glattere, kan processen også:
- Reducere negative adfærd, der var forårsaget af frustrationer;
- Øge tilgængeligheden for læring og interaktion;
- Øge relaterethed og følelsesmæssig nærhed
- Opbygning af talevanskeligheder (dette er ikke et direkte resultat af PECS, men synes at forekomme som PECS-færdigheder øges).
