De fleste forstår, at Zika-viruset overføres af myggebider, og at viruset, når det er blevet bidt, kan overføres til et ufødt barn. Men det er ikke den eneste måde, infektionen kan spredes på. Beviser viser nu, at det er muligt at overføre viruset fra person til person gennem ubeskyttet sex, og at selv inficeret blod kan udgøre en potentiel, om end lille risiko.
Ved at forstå, hvordan Zika-virus er bestået, vil du være bedre i stand til at beskytte dig selv og andre mod skade.
Mosquitotransmissionsrisiko
Zika-viruset er medlem af virusfamilien Flaviviridae og er nært beslægtet med andre myggebårne vira, såsom dem, der forårsager denguefeber, gul feber og japansk encephalitis.
Den primære bærer af virussen, Aedes aegypti myggen, er usædvanlig, fordi den er mest aktiv i dagtimerne. Det trives i subtropiske og tropiske klimaer og kan findes i mange af Sydamerika, Mellemamerika, Central- og Østafrika, Indien, Sydøstasien og det nordlige Australien. I USA findes myggen for det meste langs golfkysten, der løber fra Florida til Texas.
Myggenbid forekommer oftest i løbet af foråret og sommermånederne, når insekterne aktivt opdrætter. Det tager kun en bid for infektion at forekomme. Når de omgivende hudceller er podet, kan viruset hurtigt flytte ind i blodbanen og spredes gennem hele kroppen.
Mens de fleste tilfælde af Zika er milde eller asymptomatiske (uden symptomer), kan viruset i sjældne tilfælde føre til en alvorlig komplikation, der kaldes Guillain-Barré-syndrom, hvor kroppen angriber sine egne nerveceller. Forstyrrelsen menes at være forårsaget, når en Zika-infektion varer mere end en uge og ledsages af vedvarende feber.
Graviditetsrisiko
Selvom en Zika-infektion normalt er mild og utilsigtet, kan den blive alvorlig, hvis den overføres til et udviklende foster under de tidlige stadier af graviditeten. Mens videnskabsmænd endnu ikke fuldt ud forstår sygdomsvejen, ser det ud til, at virussen er i stand til at bryde placenta i begyndelsen af første trimester, når føtal stamceller lige er begyndt at specialisere sig i hjernen, hjertet og andre vitale organer.
Virusets indvirkning på disse celler kan være ødelæggende og forårsage alvorlige misdannelser og øge risikoen for abort og dødsfald. Den mest alvorlige bekymring er mikrocephaly, en sjælden og irreversibel fødselsdefekt, hvor en baby er født med et unormalt lille hoved og hjerne.
Risikoen for mikrocefali synes at være begrænset til første trimester. Ved anden og tredje trimester vil risikoen være faldet til næsten ubetydelige niveauer, ifølge undersøgelser fra Center for Disease Control and Prevention.
Overordnet er risikoen for mikrocephaly i ramte graviditeter mellem 1 procent og 13 procent. Der er endnu ikke identificeret andre risikofaktorer.
Seksuel transmissionsrisiko
Mens Zika-viruset betragtes som en mygebørnet sygdom, afslørede tidlig overvågning af sygdommen, at der var forekommet visse infektioner i klimaer, hvor myggestimuleringer var usandsynlige.
Yderligere undersøgelser viste, at mange af disse infektioner blev overført mellem seksuelle partnere, og for det meste fra mænd til kvinder.
Ifølge bevis udgivet i New England Journal of Medicine er Zika-virusen i stand til at fortsætte i sæd endnu længere, end det kan i myg, hvilket øger potentialet for mand-til-kvinde transmission. Derimod kan viruset ikke trives i enten spyt eller vaginale sekretioner, hvilket gør det mindre sandsynligt at overføre infektion fra kvinder til mænd.Baseret på det nuværende bevis kan Zika-viruset overføres fra en nylig inficeret partner gennem oral, vaginal eller anal sex, om der er symptomer eller ej.
Delingen af sexlegetøj kan også udgøre en risiko.
Bloodtransfusion Risiko
Risikoen for, at Zika-viruset udgør blodtilførslen, er uklart. Selv om der har været flere troværdige tilfælde i Brasilien, der er forbundet med trombocytransfusioner (typisk brugt til behandling af hæmofilier eller personer, der har fået kræftkemoterapi), har der ikke været nogen lignende forekomster andre steder.
Den 26. august 2016 udstedte US Food and Drug Administration nye retningslinjer for screening af bloddonationer i USA. Enhver donation, der tester positivt for Zika-viruset, fjernes fra blodforsyningen.
Regional risiko
Ifølge en rapport fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) havde i alt 61 lande oplevet et Zika-udbrud mellem 2007 og 2016. Dette omfatter tre områder i USA ramt af udbruddet i 2016: Brownsville, Texas, Miami -Dade County i Florida og Palm Beach County i Florida.
WHO rapporterede yderligere Zika-associerede sygdoms komplikationer på følgende områder:
Zika-associeret mikrocefali
- blev rapporteret i 12 lande eller territorier: Brasilien, Cabo Verde, Colombia, El Salvador, Fransk Polynesien, Marshalløerne, Martinique, Panama, Puerto Rico, Slovenien, Spanien, Venezuela og USA. Brasilien repræsenterede de fleste af disse sager. Derimod rapporterede USA tre. Zika-associeret Guillan-Barré syndrom
- var begrænset til 13 lande: Brasilien, Colombia, Den Dominikanske Republik, El Salvador, Fransk Guyana, Fransk Polynesien, Haiti, Honduras, Martinique, Panama, Puerto Rico, Surinam og Venezuela. I mellemtiden blev der rapporteret om ikke-myggenbårne infektioner
(formodentlig seksuelt overført) i 10 lande: Argentina, Canada, Chile, Frankrig, Tyskland, Italien, New Zealand, Peru, Portugal og USA.
