Som en autoimmun lidelse forbliver plakpsoriasis noget af et mysterium i, hvordan det forårsager sygdom. Mens genetik spiller en vigtig rolle, menes andre faktorer at bidrage. Det vi ved, er at visse forhold og adfærd enten kan udløse symptomer på psoriasis eller øge hyppigheden eller sværhedsgraden af et udbrud. De spænder fra infektioner til fedme, medicin til stress.
Genetik
Familiehistorie er den stærkeste risikofaktor for udvikling af plaque psoriasis. Faktisk vil omkring en tredjedel af de mennesker, der er ramt af psoriasis, rapportere at have et andet familiemedlem med sygdommen. Risikoen for psoriasis synes mere sandsynligt, hvis begge forældre har det.
Selvom forskere endnu ikke har fastslået, hvordan genetikken virker, har de identificeret ni steder på et gen forbundet med psoriasis symptomer, som de har mærket PSORS1 gennem PSORS9. Af disse vil omkring 35 procent til 50 procent af mennesker med plaque psoriasis have en kromosomal mutation af PSORS1.
Det forventes, at videnskabsmænd ved at bryde den genetiske kode en dag kunne "afbryde" eller reparere de mutationer, der er forbundet med sygdommen.
Fælles udløsere
Selvom plaque psoriasis kan påvirke nogen, er der en række faktorer, der ser ud til at øge sandsynligheden for symptomer (også kendt som blændinger).
Infektioner
Både akutte og kroniske infektioner kan udløse psoriasis symptomer. Vi ser dette især med hiv, en kronisk sygdom forbundet med vedvarende betændelse. Mens psoriasishastigheden er mere eller mindre den samme som den generelle befolkning, er sygdommens sværhedsgrad meget værre, når hiv er involveret.
Immunundertrykkelse synes at være den centrale faktor, uanset om den er forårsaget af hiv eller en akut infektion som bronkitis, strep hals eller influenza.
Derimod kan behandling af en infektion ofte lindre symptomer. Undersøgelser har vist for eksempel, at statin-lægemidler kan reducere sværhedsgraden af psoriasis hos mennesker med kronisk hjertesygdom. Det samme synes at være rigtigt, når antiretrovirale lægemidler anvendes til mennesker med HIV.
Hudtrauma
Hudtrauma kan også forårsage plaque psoriasis symptomer, ofte kaldet Koebner fænomenet. Dette svar ses også med andre tilstande som vorter, lav planus og molluskum contagiosum.
Så mange som en ud af fire personer med psoriasis oplever dette, der udløses af alt fra solbrændinger og insektbider til hudallergier og nålestik. Selv ældre hudskader, som et kirurgisk sår eller tatovering, kan blive det primære sted for en psoriasisflare.
Medikamenter
Visse medikamenter er kendt for at udløse psoriasis symptomer. De påvirker ikke alle mennesker på samme måde og kan ikke forårsage symptomer. De lægemidler, der oftest er citeret, omfatter:
- Lithium-β-beta-blokkere
- Nonsteroidale antiinflammatoriske lægemidler (NSAID’er)
- Anti-malaria stoffer
- Calciumkanalblokkere
- Lipidsænkende medicin
- Desuden er den øjeblikkelige ophør af topiske kortikosteroider, der er vant til behandler psoriasis kan have en "rebound" effekt og føre til en alvorlig blusselse. Af denne grund bør kortikosteroider altid aftages gradvist under ledelse af en læge, hvis stoffet ikke længere er nødvendigt.
Livsstilsrisikofaktorer
For så vidt angår livsstilsrisici, er der tre, der er uløseligt forbundet med plaque psoriasis: stress, rygning og fedme.
Stress
Stress har et årsag og virkning forhold til psoriasis. På den ene side kan stress udløse symptomer, mens andre symptomer kan udløse stress.
På samme måde som kroppen udsender inflammatoriske signaler for at helbrede et sår, kan psykologisk stress udløse en inflammatorisk reaktion, der har en invers virkning, forværring snarere end at forbedre tilstanden.
Dette er særligt bekymrende, da kronisk psoriasis er forbundet med høje depressionsniveauer og angst. I nogle tilfælde kan den onde cirkel kun brydes med korrekt medicinsk behandling, herunder psykoterapi og passende brug af antidepressive eller anti-angstdroger.
Rygning
Nylige undersøgelser har vist, at folk, der ryger mere end en pakke cigaretter om dagen, har dobbelt så stor risiko for at have svær psoriasis end dem, der ryger 10 cigaretter eller mindre dagligt.
Forskere er ikke sikre på, hvorfor dette men tror at rygning kan øge antallet af autoantigener i det yderste lag af huden (kendt som epidermis). Disse er proteinerne, som immunsystemet målretter mod et autoimmunt angreb. Andre har antydet, at rygning blot udløser eller accelererer det autoimmune respons.
Den samme undersøgelse har også konkluderet, at kvinder, der ryger, har større risiko for alvorlig psoriasis end mænd. Antallet af år, en person har røget, bidrager også.
Overvægt
Fedme kan ofte give anledning til dannelse af plaques inden for folder af hud. Selvom den nøjagtige årsag til dette er uklart, tyder forskningen på, at den for store ophobning af fedt øger produktionen af inflammatoriske proteiner kendt som cytokiner. Cytokiner øger ikke kun den overordnede inflammation, hvilket gør symptomerne værre, men fremmer dannelsen af plaques i områder, hvor fedtvolumener er størst (nemlig hudfoldene).
Foreningen er yderligere bevist af forholdet mellem fedme, diabetes og psoriasis. Mens fedme kan firdoble en persons risiko for type 2 diabetes, kan diabetes øge risikoen og sværhedsgraden af plaque psoriasis med 27 procent.
