Restless legs syndrom er en usædvanlig lidelse med en ukendt årsag. Undersøgelser kan nu have fundet en mulig årsag til rastløse ben syndrom.
Hvad er Restless Legs Syndrome?
Restless Leg Syndrome (RLS) kan påvirke mellem 5 og 10 procent af den amerikanske befolkning, den er underdiagnostiseret. Hovedsymptomet er en uimodståelig trang til at bevæge benene, ofte ledsaget af "skræmmende crawly" fornemmelser i benene.
Kun bevægelse af benene lindrer fornemmelserne. For de millioner, der lider af rastløse ben-syndrom, forværres syndromet om natten efter solnedgangen, hvilket resulterer i et mønster af søvnløshed.
Et forskergruppe fra Penn State College of Medicine og Johns Hopkins University søgte efter svar vedrørende rastløse bens syndrom. Ledet af James Connor, Ph.D., professor og midlertidig leder, Department of Neuroscience and Anatomy, Penn State College of Medicine, udførte teamet den første nogensinde obduktionsanalyse af hjernen hos mennesker med rastløs bensyndrom. Deres forskning, der blev præsenteret på Associated Professional Sleep Societies møde i Chicago den 5. juni 2003, afslørede en mulig årsag til rastløse ben syndrom.
Undersøgelsesresultater
- Selvom der ikke findes nogen unikke patologiske forandringer i hjernen hos patienter med rastløse ben-syndrom, forekommer det, at celler i en del af midterhjernen ikke får nok jern.
- Der var ingen tegn på neurodegeneration, tabte eller beskadigede hjerneceller, som det ses i Parkinsons sygdom og Alzheimers sygdom.
- Opdagelsen af en fysisk årsag til rastløse bens syndrom indikerer, at problemet er sensorisk-motor snarere end psykologisk.
- Da celler ikke er tabt eller beskadiget, men er jerndeficiente, er der håb om udvikling af behandlinger.
Om undersøgelsen
- Connor studerede hjernevævet, der blev opnået fra Restless Legs Syndrome Foundation’s hjerneindsamling ved Harvard Brain Bank. Væv fra 7 personer med rastløse bens syndrom blev undersøgt. 5 prøver fra mennesker uden neurologiske tilstande tjent som kontroller.
- Tværsnitsbilleder af substantia nigra, den del af den midterste hjerne, der blev anset for at være forbundet med rastløse bensyndrom, tillod forskergruppen at undersøge cellestruktur og funktion.
- Konklusioner
Connors undersøgelse viste, at en specifik receptor til jerntransport mangler hos patienter med rastløse bens syndrom. Nok jern kommer ind i hjerneceller for at holde dem i live, men ikke nok til at give dem mulighed for at fungere optimalt. Det blev foreslået, at det manglende jern kan forårsage en misfiring af neurale signaler til benene, der forårsager den uhyggelige krammeoplevelse. Disse konklusioner antyder ikke, at en person har en kostfri jernmangel og kræver kosttilskud. Det tyder på, at receptoren ikke emballerer og leverer en tilstrækkelig mængde jern til de specifikke celler i den angivne midterhjerne.
- Nogle patienter har fundet midlertidig lindring ved at tage jerntilskud, men det er meget vigtigt, at enhver supplerende behandling er ledet af en læge.
- Connor håber at fortsætte med at opdage andre nedbrydelser i jernemballagen og transportsystemet til denne del af hjernen, samt at fokusere på de gener, der regulerer jerntransportproteinerne. Håbet er, at disse opdagelser i sidste ende vil resultere i en test, der kunne diagnosticere rastløse bens syndrom og føre til behandlinger, der ville tilbyde langsigtet lindring af rastløse bensyndrom. Denne undersøgelse blev delvist finansieret af tilskud fra National Institutes of Health og Restless Legs Syndrome Foundation.
