Meningitis. Af alle de almindelige årsager til høretab er denne den mest skræmmende og den mest dødelige. Jeg har igen og igen læst artikler om familier, hvis barn blev dødeligt syg med meningitis, trukket igennem, og så fandt de ud af, at barnet var døv.
Oversigt
Meningitis, som kan strejke i enhver alder, kan være dødelig. Det er muligt at redde livet af en meningitis patient ved at administrere kraftige antibiotika til bakteriel meningitis (antibiotika virker ikke for viral meningitis).
Disse antibiotika kan dog resultere i døvhed, og selve meningitis kan også forårsage døvhed.
Symptomer
Symptomerne på meningitis omfatter:
- Rapid, høj feber
- Opkast
- Hovedpine
- Udslæt
- Følsomhed overfor lys
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention kan meningitis dræbe inden for 48 timer eller mindre. Heldigvis er der en vaccine til to af de tre kendte typer meningitis. Personer, der modtager cochleære implantater, er forpligtet til at få denne vaccine.
Statistik
Hvor almindelig er meningitis som årsag til høretab? En datakilde er Gallaudet Research Institutes regionale og nationale sammendrag af rapportdata fra den årlige undersøgelse af døve og hårdhørede unge. Ifølge 2005-2006 undersøgelsen mistede 3,2% af døve og hørehæmmede unge landsdækkende deres hørelse på grund af meningitis. Dette gør meningitis en af de førende postnatal årsager til høretab. Derudover angiver en kilde, at ca. 10 procent af overlevende overfølsomhed i udviklede lande slutter med permanent høretab.
Midlertidig høretab
Høretabet forårsaget af meningitis kan også være midlertidigt. En undersøgelse rapporteret i Arkiver af sygdomme i barndommen kiggede på 124 børn, der for nylig blev diagnosticeret med meningitis. Alle børn fik audiologiske screeninger så hurtigt som muligt efter diagnose med opfølgningsundersøgelser.
21 viste sig at have høretab ved den første screening. Forfatterne fandt imidlertid, at tretten af de patienter, der havde høretab ved den første screening, ikke havde øret høretab på tidspunktet for decharge. Dette blev oversat til ca. 10% af patienterne med et reversibelt høretab. Kun 2,4% af patienterne i undersøgelsen udviklede permanent høretab, og forskerne antog, at dette kunne have været på grund af hvor hurtigt børnene blev diagnosticeret og behandlet. Desuden syntes de første 48 timers sygdom at være, da høretab begyndte, og også når det var mest behandles. De fleste af børnene var syge mellem 24 og 48 timer, og et par faktisk klagede over, at de nu var døvende på tidspunktet for optagelse. Undersøgelsens resultater førte forfatterne til at konkludere, at 24-48 timers perioden er en kritisk tid for succesfuld reversering af høretabet som følge af meningitis. Følsomhed
Ikke alle, som overlever meningitis, er døvet. Den
British Medical Journal
rapporterede om en undersøgelse, der viste, at mørke øjne syntes at være mindre tilbøjelige til at blive døvet af meningitis end lysere øjne. I dette studie havde to ud af 32 personer døvet af meningitis mørke øjne, mens de andre 30 havde lysere øjne. Forfatteren teoretiserer, at dette kan have at gøre med et højere melaninindhold hos mennesker med mørkere øjne. Støtte til Meningitis Survivors
Støtte grupper er tilgængelige for mennesker, der har overlevet meningitis:
Meningitis Foundation of America hjemmeside tilbyder fakta om meningitis samt personlige historier om ofre, der har overlevet (og nogle der ikke har). Nogle af de overlevende fortæller hvordan de blev døvende.
Meningitis Research Foundation er baseret i Det Forenede Kongerige.
- Behandling
- Mange mennesker, især børn, der er blevet døvet af meningitis, kan hjulpes af cochlear implantater eller høreapparater.
Desværre var hverken implantater eller høreapparater til rådighed for at hjælpe et af de mest kendte ofre for meningitis, den blinde og døve Helen Keller, der mistede hendes syn og hørte til meningitis i en halv en halv år.
I døve samfund er nogle af de mest kendte personer, der er blevet døvet af meningitis, Gerilee Gustason, administrerende direktør for SEE (Signering Exact English) Center for Døve Børn; Clifford Rowley, far til Amy Rowley, som var barnet i den berømte retssag; og skuespilleren C.J. Jones.
