Gikt er betændelse i en ledd og en tilstand, som mange mennesker antager er en uundgåelighed som en person aldre. På nogle måder er antagelsen rigtig, da degenerering af knogler og ledd er en naturlig del af aldringsprocessen. Samtidig ved vi, at der er ting, vi kan gøre, ofte simple, for at minimere denne type progressive skade.
Tænk på dine led på samme måde som din hud. Solskader i din ungdom kan for eksempel føre til udvikling af kræft 30 eller 40 år senere. Det samme gælder for leddene. Jo mere vi forstår, at den stress, vi placerer vores led i dag, kan føre til udvikling af arthritis senere, jo mere kan vi behandle dem – og os selv – med bedre pleje.
Typer af arthritis og nøglefaktorer
Mens vi plejer at tænke på arthritis som en ting, er der faktisk over 100 forskellige former for lidelsen, hver med deres eget sæt årsager og risikofaktorer. Den mest almindelige omfatter slidgigt ("slidgigt" arthritis), reumatoid arthritis, gigt og fibromyalgi.
At bestemme årsagen til arthritis kan være vanskelig, da flere overlappende faktorer typisk bidrager til dens udvikling. Blandt de 7 mest almindelige risikofaktorer forbundet med arthritis:
- Genetik synes at spille en nøglerolle udviklingen af visse typer arthritis, selv om foreningen stadig ikke er fuldt ud forstået. Det, vi ved, er, at en familiehistorie kan tyde på en øget risiko afhængigt af arthritis arten. Visse former for reumatoid arthritis er for eksempel forbundet med genetiske markører kendt som HLA-B27 og HLA-DR4. Andre former for arthritis synes mindre påvirket af genetik.
- Ældre er en vigtig faktor, da brusk bliver mere og mere sprød over tid og har mindre kapacitet til at reparere sig selv. Udviklingen af slidgigt er typisk set for at begynde mellem 40 og 50 år, selvom det kan begynde tidligere i andre former for lidelsen.
- Fedme er en faktor, da den direkte bidrager til den stress, en led kan placeres under. Dette gælder især for hofte og knæ, hvor overdreven vægt kan påvirke leddet direkte og forårsage betændelse, som gradvist spiser væk fællesvæv.
- Tidligere ledeskader kan medføre uregelmæssigheder i den normale glatte ledflade. Tidligere skader spiller helt sikkert en rolle i udviklingen af leddets leddgikt, hvor den komplekse knogle- og bruskstruktur let kan kompromitteres ved påvirkning eller kompression. Andre eksempler er arthritis forårsaget af en tibial plateau fraktur, hvor i knæpunkt i knæet går ind i knæleddet.
- Erhvervsfarer omfatter dem, der sker i job, der involverer manuel arbejdskraft eller gentagne bevægelser. Som sådan indføres der ofte beskyttelsesforanstaltninger for at minimere skader forårsaget af tung løft og aktiviteter, der kræver konstant bøjning og tilbagetrækning af en ledd. Selv små gentagne bevægelser som at trække en håndtag eller skubbe en vogn kan forårsage forværring af knogle og leddbrusk over en årrække.
- Sportsaktivitet på højt niveau kan føre til gigt, hvis det medfører stump kraftpåvirkning eller resulterer i skade på en knogle eller ledd. Vi taler ikke kun om kontakt sport, men dem, som f.eks. Langdistanceløb, der sætter vedvarende belastning på en fælles. På forsiden kan moderat rutineøvelse minimere symptomerne eller udviklingen af arthritis ved at styrke muskelstrukturen omkring en ledd, hvilket giver den støtte.
- Visse infektioner omkring leddet, uanset om det er bakterielt eller viralt, medfører forringelse af brusk eller dannelse af hudlæsioner, der trænger ind i den fælles og synoviale membran. Mennesker, der oplever en fælles infektion (septisk ledd), flere episoder af gigt eller oplever tilbagevendende staph infektion omkring en ledd, har en højere risiko for at udvikle arthritis.
