I Melbourne, Australien, den 21. november 2016 var der det perfekte tordenvejr. Vind, kraftig regn og høj pollen tæller satte over 8.500 mennesker på hospitalet med svære astmaanfald. Ni personer døde.
Mange af disse mennesker, der oplevede næsten dødelige angreb, havde ingen astmahistorie og tidligere oplevede kun høfeber. Hvad er der lige sket?
Astma forklaret
Astma påvirker omkring 300 millioner mennesker over hele verden. Antallet af astma-personer er stigende, en tendens der har været forbundet med udbredt urbanisering. En global stigning i antallet af astma-patienter samt højere omkostninger forbundet med sygdommen har ført til flere undersøgelser af dens mekanismer og behandling.
Ifølge CDC har omkring en ud af 12 amerikanere (25 millioner mennesker) astma. I 2008 havde omkring 50 procent af amerikanerne med astma astmaangreb, hvoraf mange kunne have været forhindret. Desuden endte astma i 2007 med at koste amerikanere 56 milliarder dollars i medicinske omkostninger, tabte lønninger og tabte skoledage.
Personer med astma er oftest til stede med symptomer under tidlig barndom. Ca. dobbelt så mange drenge har astma. Ved voksenalderen er astma imidlertid ligeledes udbredt blandt mænd og kvinder.
Symptomer på astma omfatter vejrtrækning, åndenød, hoste og brysttæthed.
Astma er et komplekst syndrom, der er markeret af følgende:
- intermitterende luftstrømsbobring
- en særlig type betændelse i luftveje
- bronchospasme eller spasmer i glat muskel i væggene i luftvejens små grene, hvilket fører til midlertidig indsnævring.
En stor risikofaktor for udviklingen af astma er atopi.
Atopi er en genetisk tendens til at udvikle allergiske sygdomme, herunder ikke kun astma, men også allergisk rhinitis og atopisk dermatitis. Bemærk, allergisk rhinitis er også kendt som høfeber, og atopisk dermatitis er eksem. Mennesker med atopi oplever øget immunrespons på almindelige allergener, der findes i miljøet, såsom pollen, skimmel og visse fødevarer. Visse udløsere kan føre til luftvejsbetændelse og et astmaangreb. Disse udløsere omfatter følgende:
allergener (f.eks. Pollen)
- virusinfektioner (fx rhinovirus)
- motion
- kold luft
- latter
- vejrændringer
- medicin (f.eks. Β-blokkere)
- erhvervsmæssig eksponering
- GERD
- diæt
- En læge kan diagnosticere astma baseret på medicinsk historie, fysiske undersøgelsesresultater og spirometri. Spirometri er en diagnostisk test udført på kontoret, som måler mængden af luft, du indånder, mængden af luft, du udånder, og den tid det tager dig at trække vejret.
Astma behandles almindeligvis af en primærlæge. Behandling for astma er skræddersyet til individets behov og afhænger af flere faktorer, herunder årsager, præsentation, historie og respons på terapi.
Her er målene med astma behandling:
forebygge eller minimere astmaangreb
- kontrol symptomer
- eliminere besøg i beredskabsrummet
- opretholde normale aktiviteter i dagligdagen
- mindske natten forværring (nattlig astma)
- opretholde motion niveauer
- opretholde god lunge funktion
- minimere negative bivirkninger af medicin
- De fleste mennesker med astma tager medicin via inhalatoren. Inhalerede kortikosteroider foretrækkes til langtidsbehandling af astma. Forsigtig og intermitterende brug af indåndede langtidsvirkende β2-agonister kunne også hjælpe. Inhalerede kortvirkende β2-agonister som albuterol kan bruges til hurtig relief.
Efter testning kan oral kortikosteroider, albuterol nebulizerbehandling og så videre anvendes til behandling af astmaangreb.
Behandlingsspecifikationen afhænger af sværhedsgrad. Livstruende angreb resulterer i hospitalsindlæggelse på ICU.
Tordenvejr som astmaaktor
Selvom astmaapidemien i Melbourne i november 2016 var den værste på rekord, har tordenvejr udløst lignende epidemier i flere byer rundt om i verden, herunder Napoli og London. Bemærk, fordi Australien er både på den sydlige halvkugle og i Australiens tempererede zone, forekommer foråret mellem september og november.
I tider, hvor der er meget pollen i luften, som foråret, kan udkastet af tordenvejr bære denne pollen på jordoverfladen. I USA varierer de særlige forhold i allergisæsonen efter region, men den kan starte i februar og strække sig til tidlig sommer. Desuden kan milde vintertemperaturer medføre, at planterne pollinerer tidligt, og hyppige forårsregner kan føre til hurtig plantevækst og en stigning i formen.
Typisk invaderer pollen ikke de nedre luftveje i lungerne. Men under de våde betingelser af tordenvejr suger pollen vand op og brister ved en proces kaldet osmose. Disse stykker pollen bliver aerosolized og invaderer de lavere niveauer af lunger. Hos mennesker, der er allergiske overfor pollen, kan denne eksponering forårsage astmaanfald og lejlighedsvis død.
De første 20 eller 30 minutter af en tordenvejr er den farligste for dem med pollenallergi og kan føre til astmaangreb selv i dem, der aldrig før havde en og kun har høfeber. Udover regn og vind i tordenvejr kunne andre faktorer som lynnedslag (elektriske ladninger i luften) og koldt også spille en rolle i tordenvejrrelateret astma-eksacerbation. Specielt kan elektriske ladninger medføre brud på pollenpartikler.
Visse eksperter er bekymret for, at tordenvejr kan blive et folkesundhedsproblem for dem, der har høfeber og er enten med eller uden astma. Koncentrationerne af pollen er stigende, og klimaændringer gør tordenvejr og andre regnfulde begivenheder mere almindelige.
Efter at have gjort mere forskning kan eksperter udvikle tidlige varslingssystemer for at advare folk med allergier om muligheden for at blive ramt af astmaudbrud. University of Georgia forskere undersøger for øjeblikket denne mulighed.
I en artikel med titlen "Tordenvejrrelaterede astmaangreb" skriver D’Amato og medforfattere:
Hjemme beskeden er, at patienter, der er ramt af pollenallergi, bør være opmærksomme på faren for at være udendørs under tordenvejr i pollensæsonen . Advarsler skal gives under pollensæsonen til pollenfølsomme patienter.
Mere specifikt kan det være en god ide for dem med pollenallergi at forblive indendørs og holde vinduerne lukkede under tordenvejr, der opstår i pollensæsonen.
