Frie radikaler er ustabile molekyler, der kan skade cellerne i din krop. De danner når atomer eller molekyler får eller taber elektroner. De opstår ofte som følge af normale metaboliske processer. For eksempel, når din krop bruger ilt, skaber det frie radikaler som et biprodukt, og skaden forårsaget af disse frie radikaler kaldes ‘oxidativ stress’.
Men dit stofskifte er ikke den eneste synder. Du kan også blive udsat for frie radikaler, der kommer fra forskellige miljøkilder såsom stråling, stoffer, pesticider, opløsningsmidler, cigaretrøg og andre forurenende stoffer. Hvorfor er fri radikaler så dårlige?
Når du er ung og sund, gør din krop et ret godt stykke arbejde med at håndtere disse frie radikaler, og du bemærker ikke engang noget. Men hvis du ikke spiser rigtigt, røg eller udsættes for mange miljøkilder til frie radikaler, øges risikoen for skade på celler og organer. Åh, og aldring tager sit vejafgift på dit fri radikalsystem også.
Frie radikaler beskadiger celler over tid, så i sidste ende, uanset hvilket organ disse celler tilhører, er det ikke til at fungere helt så godt som det skal. For eksempel bliver et bindevæv kaldet collagen svagere med fri radikal eksponering, og som følge heraf får din hud mere rynker. Væggene i dine arterier kan også blive beskadiget, og kolesterolplaques opbygges, hvilket kan reducere blodgennemstrømningen til dit hjerte, hjerne og andre organer eller forårsage blodpropper.
På grund af den potentielle skade er overdreven eksponering for fri radikal forbundet med en øget risiko for mange kroniske sygdomme, såsom hjertesygdomme og visse former for kræft. Det er klart, at det er en glimrende ide at undgå for store mængder af frie radikaler.
der dækker kemi og sundhed, så hvad skal ernæring gøre med det?
At spise sunde fødevarer, især farverige frugter, og veggies kan hjælpe med at bekæmpe nogle af frie radikaler.
Næringsstoffer som vitamin C, beta-caroten, selen og E-vitamin kan bidrage til at forebygge eller reducere skader forårsaget af frie radikaler, så de kaldes antioxidanter. Disse næringsstoffer findes i en række forskellige fødevarer, men de er højest i plantekilder. Så det kan være en grund til at spise en kost rig på frugt og grøntsager er så vigtigt for dit helbred.
Faktisk viser undersøgelser, at at spise en diæt højt i antioxidanter er forbundet med bedre sundhed. Selvfølgelig er der andre grunde til, at folk, der har et højt indtag af antioxidanter, måske har et bedre helbred. For eksempel har personer, der spiser sundligt, også en tendens til at være mere fysisk aktive og mere tilbøjelige til at opretholde et ordentligt kaloriindtag. Kan kosttilskud bekæmpe gratis radikaler?
Der er så mange kosttilskud, der hævder at være antioxidanter, fordi de er lavet af næringsstoffer eller planteekstrakter, der har demonstreret antioxidantaktivitet i et laboratorium. Men selvom at spise fødevarer, der er rigtige på antioxidanter, synes at være gavnlige, tager antioxidant kosttilskud ikke de samme fordele, undtagen i sjældne tilfælde. Ligesom kombinationen af lutein, zeaxanthin og andre næringsstoffer, der kan bremse udviklingen af makuladegeneration, hvilket er den ledende årsag til blindhed hos ældre.
