For eksempel bruger fabrikanter carrageenan som fortykningsmiddel i sådanne fødevarer som is, yoghurt, sojamelk og kost sodavand. Det hjælper også med at stabilisere eller "gelere" visse fødevarer (det er blevet opført som ingrediens i nogle hotdogs og frokostkød, for eksempel).
Da tang er åbenbart ikke et glutenkorn, kan du antage, at carrageenan ville være helt sikkert på den glutenfri diæt. Det er også godkendt til brug i økologiske fødevarer.
Men nogle eksperter – især naturkatastrofer – har rejst spørgsmål om carrageenernes samlede sikkerhed, især for personer med gastrointestinale lidelser. De fastholder ingrediens er forbundet med betændelse og er ikke sikkert for nogen at spise.
Hvad er sandheden om carrageenan? Forskning viser, at carrageenan kan gnide betændelse i kroppen. Faktisk har forskere rutinemæssigt anvendt former for tungeafledt stof til at forårsage inflammation hos mus og rotter, så de derefter kunne teste antiinflammatoriske lægemidler i disse dyr. De formularer, der anvendes til dette formål, er imidlertid ikke de samme som dem, der anvendes som fødevaretilsætningsstoffer.
En forsker, Dr. Joanne Tobacman, lektor ved University of Illinois College of Medicine, offentliggjorde en undersøgelse i 2001, der binder både formerne for carrageenan anvendt i fødevareprodukter og de former, der anvendes til gnavereforsøg mod sår og kræft i de store tarm af gnavere.
"På grund af de anerkendte kræftfremkaldende egenskaber for nedbrydet carrageenan i dyremodeller og de kræftfremmende virkninger af uafgraderet carrageenan i eksperimentelle modeller, bør den udbredte anvendelse af carrageenan i den vestlige kost genovervejes," skrev Dr. Tobacman.
Andre, der undersøger carrageenans sikkerhed – herunder Verdenssundhedsorganisationen – er uenige om, at carrageenan, når de spises, kan have en skadelig virkning.
De bemærker, at carrageenan kan forårsage inflammation, når de injiceres (som det generelt har været i disse eksperimenter med rotter og mus), men har ikke den samme virkning, når de spises.
Carrageenans bundlinje på glutenfri diæt
Nogle naturhygiejneforkæmpere – herunder nogle læger – opfordrer dem med inflammatorisk tarmsygdom til at være fri for carrageenan. Der har imidlertid været absolut ingen forskning – pro eller con – i sikkerheden af carrageenan for dem, der har cøliaki eller glutenfølsomhed uden celiaci.
Så skal du spise produkter, der omfatter carrageenan eller ej?
Well, carrageenan bør være sikkert glutenfri, når det er inkluderet i produkter, der er mærket "glutenfri", så gluten er ikke problemet her – det er et spørgsmål om ingrediens sikkerhed. I betragtning af manglen på forskning om carrageenan i glutenrelaterede forhold, skal du selv beslutte, eventuelt i samråd med din læge, om du skal forbruge produkter, der indeholder det.
