Sundhedsembedsmænd er bekymrede for, at tendensen til legalisering af marihuana til medicinsk og fritidsbrug sender den forkerte besked til dem, der er mest sårbare til dets virkninger: børn, hvis organer og sind stadig udvikler sig.
Selv i stater, hvor rekreativ brug af marihuana er blevet legaliseret ved vælgernes folkeafstemning, er brugen kun lovlig for voksne over 21 år. Ingen steder er rygning ukrudt lovligt for børn eller anses for sikker til brug for unge, men det er ikke altid den besked, de er får.
Mindsket opfattelse af skade
I første omgang modtog beskeden teenagere var: "Hvis det er medicin, skal det være okay." Senere er meddelelsen "Hvis det er lovligt, skal det være sikkert."
National Institut for Narkotikamisbrugs årlige Monitoring the Future (MTF) undersøgelse viser, at teenagernes opfattelse af marihuana’s skadelighed gradvist er faldet gennem årene, hvilket normalt signalerer fremtidige stigninger i brug blandt unge.
Ifølge en sådan MTF undersøgelse ses kun 41,7 procent af ottende gradere lejlighedsvis brug af marihuana som skadelig. Efterhånden som de bliver ældre, falder denne procentdel: kun 20,6 procent af 12. gradere ser lejlighedsvis brug af ukrudt som skadelige.
Den forkerte besked?
Da flere og flere stater gør både medicinsk og rekreativ marihuana brug lovligt, kan ungdomsopfattelsen af den skade, den kan forårsage, formindskes.
"Vi sender bestemt ikke en meget god besked, når vi kalder det medicin og legaliserer det," sagde R. Gil Kerlikowske, direktøren for Office of National Drug Control Policy.
Der er nogle meget gode grunde, dokumenteret af videnskabelig forskning, at rygning marihuana er farligt for mindreårige brugere. Her er nogle af de farer, der er blevet udforsket af forskellige undersøgelser:
1Teen Brains Damaged by Heavy Marijuana Use
Forskere på Children’s Hospital of Philadelphia var i stand til at bruge magnetiske resonans imaging scans (MRI’er) til at dokumentere den synlige hjerneskade, der er ramt af tunge marihuana-brugere, der var i et behandlingscenter. De områder i hjernen, der er ramt af tung brug, omfattede dem, der er involveret i hukommelse, opmærksomhed, beslutningstagning, sprog og ledende funktionsfærdigheder.
2Early Pot Use Linked To Cognitive Impairment
Forskere fra Harvard Medical School fandt bevis for, at rygere, der begyndte at bruge marihuana før 17 år, havde kognitive underskud ikke opdaget hos dem, der begyndte at ryge senere i livet, og hvem brugte lægemidlet sparsomt. De, der begyndte at ryge tidligt udført "signifikant værre" på tests, der involverer verbal IQ og hukommelse af lister.
3Heavy Weed Use påvirker læring, sociale færdigheder
En undersøgelse af 11 separate undersøgelser foretaget af National Institute for Drug Abuse fandt ud af, at tung marihuana-rygning ikke kun påvirker brugernes læringsevner, men også deres sociale færdigheder, hvilket skaber meget reelle problemer i deres daglige liv. Undersøgelserne viste, at rygningspott har indflydelse på brugerens evne til at lære og at huske, hvad de lærte.
4Smoking Pot Doubles Risiko for testikelkræft
Testikulær cancer er en sjælden form for kræft, men unge mænd, der har røget marijuana, er dobbelt så sandsynlige for at udvikle en bestemt type testikelkræft, herunder en type, der er svær at behandle. Studiet ved University of Southern California er Keck School of Medicine er en af flere, der har knyttet marihuana brug til en øget risiko for testikelkræft.
5Teen binge marijuana brug i forbindelse med slagtilfælde
Selv om risikoen for slagtilfælde hos unge og unge mænd er meget sjælden, fandt en undersøgelse ved St. Louis University, at binge brug af marihuana-teenagere, der brugte stoffet sjældent, men lejlighedsvis binge på det været forbundet med forekomsten af teenage slagtilfælde, hvoraf nogle har været fatale.
6Teens mere udsat for afhængighed
Under ungdomsårene udvikler hjernekredsløbet, som opmuntrer til nye oplevelser, som at eksperimentere med stoffer, i et hurtigt tempo. Desværre falder dette sammen med den relative underudvikling af andre dele af hjernen, der er involveret i impulskontrol. En kombination der kan føre til problematisk eksperimentering med vanedannende stoffer, ifølge forskere ved Yale University School of Medicine.
7Sex, brug af stoffer øger teenagers suicid risiko
Forskere ved Stillehavsinstituttet for forskning og evaluering i Chapel Hill, North Carolina, har knyttet brugen af stoffer med teenagere til større risiko for depression, selvmordstanker og selvmordsforsøg. Selvom kvinder er mindre tilbøjelige til at deltage i risikabel adfærd, når de gør det, var de mere sårbare end drenge til depression og selvmordstanker.
