Decennier siden skabte kloner kun i siderne af science fiction. Kloning er i dag et blomstrende område for videnskabelig forskning med potentiale til bedre at behandle menneskers sygdom. Et dyr, der er en klon, er en nøjagtig kopi af dyret, der donerede dets genetiske information (DNA) til dets oprettelse. I onkologi er udtrykket også brugt til at beskrive en enkelt familie eller type kræftceller.
Forskere kan også klone menneskelige gener.
Kloningsprocessen
Celler indeholder DNA. Enkelt sagt, for at lave en klon fjernes DNA fra en af sine celler. Dette DNA er anbragt i en ægcelle af et kvindedyr. Klonægget placeres derefter i kvindens dyrs livmoder for at vokse og udvikle sig. Dette er en meget kompleks videnskabelig procedure, og det er svært at lykkes med det. De fleste klondyr dør før fødslen. Selv efter fødslen kan klonede dyr stå over for flere sundhedsmæssige problemer end gennemsnittet samt en kortere levetid.
Det første klonede dyr var et får, der hedder Dolly, født i 1996. Siden da har der været mange andre klondyr, herunder mus, katte, ged, svin, køer og aber. Der er ingen menneskelige kloner, selv om teknologien til at gøre det sandsynligvis eksisterer. Kloning af mennesker er et meget kontroversielt emne.
Brug af kloning for at udrydde sygdom
Et gen er et specifikt afsnit af DNA. Forskere kan klone gener ved at overføre dem fra en organisme til en anden og få dem til at replikere.
Dette kaldes DNA kloning eller rekombinant DNA teknologi.
At lave en klon af et humant embryo er den mest kontroversielle type kloning. Kaldet terapeutisk kloning, dens formål er at skabe menneskelige embryoner til forskning. Mange mennesker er imod denne type kloning, fordi de menneskelige embryoner er ødelagt under undersøgelsen.
Et af de mest lovende forskningsområder er stamcellebehandlinger. I 2013 var forskere ved Oregon Health & Science University de første til at klone embryoner for at lave stamceller. Stamceller anses for værdifulde i medicin, fordi de har evnen til at blive en hvilken som helst type celle.
For eksempel, hvis du udviklede nyresygdom og havde brug for en ny nyre. Et familiemedlem kan være tæt nok, at de kunne donere en nyre, eller du kan få held og finde en organdonor andre steder. Der er dog en chance for, at din krop kan afvise organet. Anti-afvisning medicin medicin kan sænke den chance, men de vil også sænke dit immunsystem.
Stamceller har evnen til at løse problemet med organafstødning. Fordi stamceller kan blive til en hvilken som helst type celle, kan de bruges til at oprette de organer eller væv, du har brug for, ved hjælp af dine egne celler. Da cellerne er dine egne, ville din krop være mindre tilbøjelige til at angribe dem som om de var udenlandske celler. Mens stamceller har meget potentiale, er det svært at få cellerne tilbage. Stængelceller er de mest bountiful i embryoner. Disse celler kan også høstes fra navlestrengen samt nogle væv i den voksne krop.
Problemerne med processen
Voksen stamceller er sværere at høste og kan have mindre potentiale end embryonale stamceller.
Udfordringen bliver så, hvordan man skaber embryonale stamceller til voksne. Det er her, hvor forskere ved Oregon University of Health & Science kommer ind. Deres arbejde brugte donerede humane embryoner, fjernede ægets DNA og erstattede det derefter med DNA taget fra voksne hudceller.
Laboratoriet brugte derefter en kombination af kemikalier og elektriske impulser for at få embryoet til at vokse og udvikle stamceller. Disse stamceller kunne derefter i teorien bruges til at skabe organer og væv til den person, der donerede deres hudcelle-DNA. Mens denne forskning er meget lovende, forbliver kloningsembryoner for stamceller stærkt kontroversielle.
