En patient med hjertesygdom vil skulle opfylde specifikke kriterier for at understøtte en terminal prognose og kvalificere sig til hospice pleje. En læge træffer beslutningen om, hvorvidt hjertesygdommen har en terminal prognose baseret på, hvorvidt patienten behandles optimalt med diuretika og vasodilatatorer, uanset om de har en angina pectoris i ro, der er resistent over for standard nitratbehandling, og om de har symptomer på kongestiv hjertesvigt, mens i hvile og er klassificeret som New York Heart Associations klasse IV.
New York Heart Associations (NYHA) Klasse IV er defineret som følgende:
IV a – Patienten kan ikke videreføre nogen fysisk aktivitet uden hjertesymptomer.
IV b – Symptomer er til stede selv i ro.
IV c – Hvis der udføres fysisk aktivitet, øges symptomerne.
Andre ting, som lægen vil tage i betragtning ved at lave en terminal diagnose af hjertesygdomme, er hjertesygdomshistorie og eventuelle behandlinger som arytmier (uregelmæssige hjerteslag), hjerteanfald og udstødningsfraktionen (mængden af blod hjertet kan pumpe). Lægen vil også lede efter alle sameksisterende sygdomme som hiv.
Hvis lægen bestemmer, at patienten opfylder kriterierne for terminalprognose, kan han anbefale palliativ pleje. Palliativ pleje kan hjælpe med at minimere symptomer på hjertesygdomme, der forårsager smerte og ubehag, herunder brystsmerter, åndenød, ødem (hævelse) og angst.
