Ordene pandemi og epidemi er ofte forbundet og let forvirret. Men selvom de ligner noget, har de to ord meget forskellige betydninger. Således er en vigtig præcisering nødvendig.
Epidemi vs en pandemi
En epidemi refererer til en smitsom, infektiøs eller viral sygdom, der spredes til mange mennesker i en bestemt geografisk region. For eksempel vil et udbrud af svineinfluenzaen i USA betragtes som en epidemi, så længe infektionen er begrænset til blot USA.
En epidemi forekommer ud over antallet af tilfælde, der normalt forventes af infektionen eller sygdommen. Udtrykket må ikke forveksles med endemisk.
En pandemi varierer meget fra en epidemi. Som en epidemi refererer en pandemi til en smitsom, smitsom eller viral sygdom, der spredes. I modsætning til en epidemi er en pandemi imidlertid ikke begrænset til en bestemt geografisk region. I stedet har en pandemi potentialet til at omfatte millioner af mennesker i mange områder og lande over hele kloden, ifølge Verdenssundhedsorganisationens beskrivelse.
Faser af en pandemi
Verdenssundhedsorganisationen holder styr på alle vira gennem et sæt faser:
- Fase 1: I fase 1 cirkulerer vira kun hos dyr. Ingen menneskelig infektion er endnu resultatet af dyrevirus.
- Fase 2: I fase 2 har en dyrevirus forårsaget en infektion i et menneske. På dette tidspunkt er der et grundlæggende niveau af pandemisk trussel, fordi virusstammen har muteret for at gøre overførslen til et menneske. Mennesker er nu modtagelige for viruset.
- Fase 3: I fase 3 fortsætter viruset med at sprede sig. Grupper af mennesker har kontraheret virussen i ét fællesskab. Der er potentiale for spredning af virussen, hvis andre uden for det pågældende samfund kommer i kontakt med de mennesker, der er smittet. På dette tidspunkt kan sygdommen betragtes som en epidemi i det pågældende samfund, men det er endnu ikke pandemisk.
- Fase 4: I fase 4 spreder viruset endnu mere. Human-til-menneskelig og dyr-til-menneskelig virusoverførsel forårsager udbrud i mange samfund, og flere mennesker bliver syge i disse samfund. Flere samfund rapporterer udbrud, og muligheden for en pandemi bliver mere sandsynlig, selv om udviklingen af en pandemi endnu ikke er en garanti.
- Fase 5: I fase 5 foregår overførsel fra menneske til menneske i mindst to lande i en WHO-region. WHO har et netværk af 120 nationale influenzacentre i 90 forskellige lande. I fase 5 er et flertal af lande endnu ikke ramt, men en pandemi anses for overhængende. Fase 5 betyder, at regeringer og sundhedsembedsmænd skal være parate til at gennemføre deres pandemiske mindskelsesplaner.
- Fase 6: Det sidste stadium er fase 6. I fase 6 er en global pandemi på vej. Sygdom er udbredt, og regeringer og sundhedsembedsmænd arbejder aktivt for at begrænse sygdommens udbredelse og hjælpe deres befolkninger med at håndtere det ved hjælp af forebyggende og stop-gribeforanstaltninger.
- Postpandemi: Postpandemi er perioden efter pandemien er indtruffet. Efter aktivitetsforøgelsen vil sygdomsudbredelsesaktiviteten begynde at falde. Forebyggelse af en anden bølge er nøglen på dette tidspunkt.
Tidsrammen for disse faser varierer meget, da det kan variere fra måneder til år.
