Har du nogensinde bekymre dig om, at du har ventet for lang tid til at vedtage en anti-aging livsstil? Må ikke! Forskning viser, at du begynder at spise godt, træne regelmæssigt og holde op med at ryge, da sunde vaner stadig kan have en betydelig indvirkning på dit helbred og levetid – selvom du ikke begynder før efter 50 år.
Mens mange undersøgelser har set på, hvordan individuelle vaner (som tobak rygning) kan udvide eller forkorte en persons liv, langt færre har forsøgt at kvantificere fordelene ved at praktisere en række sunde vaner sammen, især for folk der begynder kun senere i livet.
Dette var fokus for en undersøgelse, der blev offentliggjort i The American Journal of Medicine, udført af forskere fra Medical University of South Carolina’s Department of Family Medicine.
Forsøget undersøgte, om nyligt at vedtage en sund livsstil i middelalder stadig kunne give betydelige fordele, hvad angår lavere risiko for hjertesygdomme og nedsat dødelighed.
Hvem blev studeret?
En gruppe på 15.792 ældre mænd og kvinder, der bor i fire forskellige samfund i USA, blev sporet fra 1987 til 1998 som en del af Atherosclerosis Risk in Communities Study. I alderen 45 til 64 år blev fagene undersøgt for deres vægt, højde, kostindtag, rygevaner og motion.
Definere en sund livsstil
Hvert fag livsstil blev graderet afhængigt af fire primære adfærd:
- At spise mindst fem portioner frugt og grøntsager hver dag
- Udøve mindst to og en halv time (150 minutter) hver uge
- Opretholdelse af en sund vægt som målt ved en body mass index (BMI) mellem 18,5-30
- Ikke rygning
Forskerne bemærker, at de ikke indeholdt moderat alkoholforbrug, fordi undersøgelsen havde til formål at vurdere effekten af at vedtage nye sunde vaner og begynde at drikke i middelalderen er ikke bredt anbefalet.
Dårlig vaner bliver bedre
Interessant, i starten af undersøgelsen praktiserede kun 8,5 procent af emnerne alle fire sunde vaner med konsistens. Efter seks år havde yderligere 970 personer (eller 8,4 procent af undersøgelsespopulationen) vedtaget alle fire af de primære vaner. Den mest almindelige skifte var at begynde at spise mindst fem frugter og grøntsager hver dag. En regelmæssig træningsvaner var den næststørste adfærdsændring.
Hvem ramte mest (eller mindst) for at starte sunde adfærd?
Forskerne undersøgte de "succesfulde omskiftere" og konkluderede, at de emner, der mest sandsynligt ændrede vaner til det bedre var ældre, kvinder, personer med en universitetsuddannelse, højere indkomst og uden historie med hypertension.
Emner mindst sandsynligvis at vedtage de fire primære vaner var mænd, afroamerikaner, lavere indkomst, dem uden en universitetsuddannelse og dem med en historie med enten hypertension eller diabetes.
Hvad forskerne fandt
Efter fire yderligere års opfølgning havde de sundeste livsstilskiftere (de nyligt vedtagne de primære fire vaner ved undersøgelsens seksårige mærke) en 40 procent reduktion i risikoen for død fra enhver årsag og en 35 procent lavere chance for at have en kardiovaskulær hændelse som hjerteanfald eller slagtilfælde i forhold til dem der praktiserer færre end fire sunde vaner.
Dette var et meget bedre resultat end for dem der kun opnåede tre nye sunde vaner. De havde en 25 procent lavere dødelighedsrisiko, men ikke en lavere forekomst af kardiovaskulære hændelser i samme fireårige opfølgningsperiode.
De gavnlige resultater var uafhængige af køn, alder, race, socioøkonomisk status og endog tidligere historie om sygdomme som hjertesygdom, diabetes eller hypertension.
Dana King, formand for Department of Family Medicine ved West Virginia University og hovedforfatter af undersøgelsen, siger, at selv beskedne livsstilsændringer påbegyndt i middelalderen stadig kan høste reelle fordele.
"Disse er betydelige og målbare resultater," sagde han.
"Vi har gjort andre undersøgelser om baby boomers faldende helbred, og denne undersøgelse viser, hvor meget godt nogle sunde forandringer kan gøre. Det viser, at du stadig kan forbedre din sundhedstilstand, selvom du ikke begynder at arbejde på dine vaner indtil helt sent i livet. Enhver eller alle kan gøre en stor forskel, det er aldrig for sent. "
