Udtrykket "blå zoner" er det navn, der gives til geografiske områder, hvor folk lever kvantificerbart længere og sundere liv. Disse geografiske områder er også blevet kaldt "lang levetid hotspots." Bliv populært i begyndelsen af 1970’erne ved en National Geographic-rapport, har mange af kravene fra disse såkaldte blå zoner siden vist sig at være stærkt overdrevne.
Faktum er dog stadig, at ældre i alle disse blå zone regioner er meget mere aktive, ungdommelige og energiske end i USA. Måske er det vigtigt, at flertallet heller ikke lider af de kroniske sygdomme, som vi i Vesten simpelthen har forbundet med aldring, en opdagelse, der har kastet nyt lys på, hvilken sund aldring kan se ud.
Ordet mest berømte blå zoner
I Dan Buettners bog, De blå zoner: Lektioner for at leve længere fra de mennesker, der har levet længst, diskuterer han fem regioner af blå zoner, som han identificerede sammen med National Geographic og et hold af langlivet forskere. Disse zoner spændte kloden fra Nicoya-kysten af Costa Rice til Sardinien, Italien. De omfattede:
- Icaria (eller Ikaria), Grækenland
- Loma Linda, Californien
- Sardinien, Italien
- Okinawa, Japan
- Nicoya, Costa Rica
Mens disse fem blå zoner er blevet gjort mest berømte som følge af succesen med Buettners arbejde , de er ikke de eneste områder i verden, der er blevet identificeret som lang levetid hotspots.
Profiler af andre studerede blå zoner
Udover Buettner og National Geographic’s arbejde i begyndelsen af 2000’erne har forskere vist interesse for den bemærkelsesværdige lang levetid set i samfund og kulturer i flere andre områder af verden:
- The Okinawans: Buettner var bestemt ikke ‘ t den første til at vise interesse for denne gruppe af sunde, langboende mennesker i Japan. Faktisk er Okinawans den mest veldokumenterede og studerede befolkning af centenariere. De lever længere og sundere end andre mennesker i verden. En af deres hemmeligheder er den kulturelle praksis af Hari Hachi Bu.
- Hunza Valley, i Pakistan, siges at være et sted, der fremmer et langt liv. Legenden har det, at Hunza-folkene rutinemæssigt lever til 90 i godt helbred, med mange bor så længe som 120. Legenden eller ej, bor Hunza-folkene sundhedligt i alderdommen. De spiser en kost primært af frugter, korn og grøntsager.
- Vilcabamba i den sydlige del af Ecuador er rapporteret at nå op til 100 år og derover, mens de opholder sig i godt helbred. Nogle mennesker tilskriver denne levetid til det naturlige mineralvand. Andre er simpelthen deres unikke livsstil. Vilcabambas påstande om at have nået 120 år og derover er dog formentlig overdrevne.
- Abkhasien: Under sovjetiske tider blev Abkhasien holdt op som de længste levede mennesker på Jorden. Mens påstande blev overdrevet, kan ingen nægte at abkhasien levede i deres 90’ere og derover uden nogen af de kroniske sygdomme, der plager vesten.
De blå områders fælles karakteristika
Selv om der stadig er mange spørgsmål om blå zoner, er forskningen bekræftet, at alle disse kendte blå zoner har mere end blot deres antal sunde, langlivede mennesker til fælles. Faktisk deler de mennesker, der befinder sig i disse steder, meget forskellige kulturelle, diætmæssige og livsstilsmæssige træk på trods af den store afstand af deres geografiske adskillelse.
De fælles kendetegn ved de mennesker, der bor i blå zoner, omfatter:
- Spiser mindre generelt (især i forhold til deres vestlige modstykker).
- Spiser flere frugter og grøntsager.
- Spiser sunde fedtstoffer.
- Bliver aktive i hele livet.
- Har en positiv holdning til ældning. Hvad der er mest spændende om disse fælles karakteristika er, at ingen er ude af rækkevidde for resten af menneskeheden. Men de kræver en helt ny tilgang til livet.
