Zika-viruset er en transmitterbar sygdom, der spredes gennem myggebid. Mens de fleste infektioner vil medføre få symptomer, kan symptomerne blive katastrofale, hvis de overføres fra moder til barn under graviditeten. At gøre det kan føre til en irreversibel fødselsdefekt kendt som mikrocefali, hvor en baby er født med et unormalt lille hoved og hjerne.
Meget uhørt før 2015 forårsagede Zika-virusen verdensomspændende panik, da et massivt udbrud skåret en infektionsvej fra Sydamerika og Mellemamerika helt op til den sydlige del af USA i 2016.
Zika er en relativt ny virus, først isoleret fra en abe i Uganda tilbage i 1947. Mens forskere oprindeligt havde troet på, at viruset var begrænset til simpopulationer, blev de første beviser for et spring fra dyr til menneske rapporteret i 1952. Genetisk forskning har siden afsløret, at viruset var blevet etableret i mennesker godt før da, passeret fra person til person gennem Aedes aegypti myg, en stamme fremherskende i tropiske og subtropiske regioner over hele verden.
I 2015 blev de første vestlige halvkugleinfektioner rapporteret i nordøstlige Brasilien. Inden for et tidsrum på to år havde mikrocefaliens hastighed i regionen spidset til alarmerende priser. I Colombia alene blev der konstateret mindst 476 tilfælde på 33 overvågningssites (oversættelse til omkring én sag pr. 1.000 fødsler).
Lignende resultater blev set i Brasilien, som rapporterede over 3.000 mikrocefaliske fødsler direkte relateret til Zika.
Det er denne hjerteskærende komplikation, der førte regeringerne til at gennemføre bedre kontrolforanstaltninger og at uddanne offentligheden om symptomerne, behandlingen og forebyggelsen af denne stadig misforståede sygdom.
Årsager og risici
Zika-viruset er medlem af virusfamilien Flaviviridae og er nært beslægtet med andre mygebærne sygdomme som denguefeber og gul feber. Den overføres fra person til person på en af tre måder:
- Ved en mygebit fra Aedes aegypti myggen
- Under graviditet, når den er overført fra en inficeret mor til hendes ufødte baby
- Under ubeskyttet oral, vaginal eller anal sex
Det tager kun en bid at blive smittet.
Med hensyn til seksuel overførsel kan viruset fortsætte i sæd, hvor det ikke er i stand til at gøre det i spyt eller vaginale sekret. Som sådan er Zika mere almindeligt passeret fra mand til kvinde, snarere end omvendt.
Symptomer
Zika vil normalt forårsage en mild, selvbegrænsende sygdom hos voksne og børn eller slet ikke have nogen symptomer. Når symptomerne udvikler sig, kan de forekomme influenzalignende med feber, hovedpine, muskel- og ledsmerter og muligvis udslæt. Symptomer har tendens til at rydde inden for tre til syv dage sammen med eventuelle tegn på virus.
Historien er helt anderledes, hvis transmission sker under graviditeten. Hvis dette sker, kan det udviklende foster påvirkes, hvilket fører til abort, dødsfald eller i sjældne tilfælde medfødte fødselsdefekter. Den mest alvorlige af disse er mikrocefalier.
Mikrocefali er en ødelæggende lidelse kendetegnet ved livslang funktionsnedsættelse, herunder:
- Beslaglæggelser
- Udviklingsforsinkelser
- Intellektuel handicap
- Problemer med bevægelse og balance
- Feederproblemer
- Høretab
- Visionsproblemer
Sværhedsgraden af symptomer er typisk relateret til den reducerede størrelse af barnets hoved og hjerne. Mange babyer født med mikrocephaly vil ikke have symptomer ved fødslen, men udvikle epilepsi, cerebral parese og andre problemer senere i livet. I nogle tilfælde kan et barn udvikle sig helt normalt.
Risikoen for mikrocefali er størst i graviditetens første trimester. Derimod udgør en Zika-infektion, der forekommer i anden eller tredje trimester, ringe eller ingen risiko.
Diagnose
En Zika infektion kan diagnosticeres med tests, der enten direkte kan detektere organismen eller indirekte bekræfte tegn på infektion. Testproceduren kan variere, men involverer normalt to separate test, der anvendes i tandem:
- Nucleic acid testing (NAT) bruges til at detektere genetiske beviser for Zika-viruset. NAT-testen ville blive udført samtidigt på både en blod- og urinprøve.
- Immunoglobulin M (IgM) test bruges til at detektere proteiner, kendt som antistoffer, der produceres af kroppen som reaktion på Zika infektionen. Prøven er blodbaseret og kan normalt opdage antistoffer inden for fire dage efter symptomernes udseende.
Testing Anbefalinger
Mens diagnosen af en Zika infektion er relativt simpel, er det ikke for alle. Testing anbefales for øjeblikket kun til følgende risikogrupper:
- Enhver symptomatisk person, der troede at være udsat for virussen, enten gennem ubeskyttet sex eller nylig rejse til en region, hvor Zika er endemisk.
- Enhver gravid kvinde antages at blive udsat for viruset heller på grund af nylige rejser til en endemisk region eller ubeskyttet sex med en person, som for nylig er vendt tilbage fra en endemisk region.
Prøven anbefales ikke til ikke-symptomatiske personer, der ikke er gravid eller som en form for prædiktionsscreening.
Behandling
Der er ingen behandling for en Zika-infektion. Akutte symptomer kan behandles med Tylenol (acetaminophen).
Forebyggelse
Der er ingen vaccine til forebyggelse eller helbredelse af Zika-viruset. Indsatsen vil derfor være centreret om at forhindre mygebårne infektioner og reducere risikoen for seksuel overførsel.
Hvis du bor i eller rejser til områder, hvor Zika-viruset er endemisk, vil forebyggende bestræbelser omfatte:
- Brug af et insektmiddel
- Bære beskyttelsesbeklædning ¶ Sov under et myggenet
- Afværge stående vand, hvor myg kan rase
- Lukkevinduer og ventilationsåbninger og ved hjælp af air condition
- Kontrollere rejse sundhedsrådgivning når du planlægger en tur
- For at reducere risikoen for seksuel eksponering, skal kondomer anvendes, hvis din partner lige er kommet tilbage fra en endemisk region. Varigheden kan være så kort som otte uger, hvis der ikke er symptomer eller så længe som seks måneder eller mere, hvis der er. Insektresistent skal også bruges i mindst tre uger for at forhindre overførsel af menneske-myg-menneske.
Et ord fra Verywell
Så skræmmende som Zika-viruset kan synes, er det vigtigt at huske, at at få en mygebit betyder ikke, at du får virusen eller at dit ufødte barn vil blive skadet. Faktisk resulterer de fleste af de berørte graviditeter ikke i fødselsskader eller nogen form for skade.
Ved blot at være opmærksom på de faktorer, der sætter dig i fare, kan du og din partner tage de nødvendige skridt for at undgå infektion og sikre, at din baby er født sikkert.
