De fleste læger mener nu, at følelsesmæssig stress kan bidrage til udviklingen af hjertesygdomme.
Stress ser ud til at føre til hjertesygdom på mindst to måder. For det første, hvis du oplever kronisk følelsesmæssig stress, er du måske mere tilbøjelig til at udvikle aterosklerose, sygdomsprocessen, der forårsager kranspulsårer (CAD), slagtilfælde og perifer arteriesygdom.
For det andet kan perioder med intens stress tydeligvis udfælde akutte hjerteproblemer, såsom hjerteanfald.
Husk dog, at stress er en normal del af livet. Du kan aldrig undgå det helt eller ej. Uanset om dit hjerte påvirkes af stress, synes det at være relateret til den slags stress, du oplever, og især hvordan du reagerer på det.
- Læs om de typer stress, der forårsager hjertesygdomme, og hvilke mennesker der kan blive påvirket.
Stress og aterosklerose
Selv om det ikke er bevist, at stress kan accelerere aterosklerose, er der en hel del beviser, der tyder på, at det gør. Mennesker, der reagerer på hverdagens følelsesmæssige belastninger med en overdrevet type A, knækket tænder, kamp-eller-flyvebølge af adrenalin (almindeligvis manifesteret som frustration, vrede eller fjendtlighed) synes at være i største risiko.
Stress, og hvordan vi reagerer på det, kan direkte påvirke vores blodkar.
Selv den normale stress, som vi oplever i hverdagen, kan medføre en midlertidig forværring af vores vaskulære funktion, gennem hormonelle ændringer og stigninger i adrenalin i vores blodbane. Med kronisk følelsesmæssig stress, især i type A-individer, der dumper adrenalin i deres blodstrømme ved den mindste provokation, kan disse midlertidige ændringer vedblive.
Kronisk stress kan også forårsage øget inflammation (nogle gange producerende forhøjede CRP niveauer), som er forbundet med en forhøjet risiko for atherosklerose.
Derudover ledsages kronisk følelsesmæssig stress ofte af en forværring af flere andre kardiovaskulære risikofaktorer. Rygere under stress øger normalt deres forbrug af tobak. Og overeating (og dermed vægtforøgelse) er ret almindelig hos mennesker under følelsesmæssig stress. Kolesteroltalet har også en tendens til at stige i perioder med øget stress.
Så kronisk stress kan potentielt accelerere aterosklerose både ved direkte at påvirke dine blodkar og ved at bidrage til en forværring af din samlede hjerterisikoprofil.
Personer med type A personlighedskarakterer har også en tendens til at have mere signifikante symptomer – især angina – når de udvikler CAD. Deres resultater efter bypassoperation i koronararterien har tendens til at være værre end hos patienter, der ikke har overdrevet respons på stress, og deres overordnede risiko for at dø af deres hjertesygdom er også højere.
Stress og akut hjerteforhold
Der er mange beviser for, at alvorlig følelsesmæssig stress kan udfylde mere akutte hjertesygdomme, især akut koronarsyndrom (ACS) og pludselig hjertedød.
Ekstremt stressende livshændelser – som en elskedes død, skilsmisse, jobtab, forretningssvigt, udsættelse for vold, eksponering for naturlige katastrofer (eller menneskeskabte) eller alvorlige familiekonflikter – er forbundet med en signifikant øget risiko for ACS eller hjertedød (både pludselig og ikke-pludselig) i op til et år efter den stressende hændelse.
Denne akutte stigning i hjertesygdom antages at skyldes de signifikante forhøjelser i blodtryk, hjertefrekvens, vaskulær tone (eller veneforstyrrelse), inflammation og accelereret blodkoagulation, der kan ses, selv hos typisk rolige individer, med alvorlige følelsesmæssig stress.
Disse ændringer i fysiologi kan øge sandsynligheden for plaque rupture – den begivenhed, der producerer ACS.
- Alvorlig stress er også ansvarlig for den meget dramatiske, men mindre kendte hjertebetingelse kaldet "broken heart syndrome" eller stresskardiomyopati.
Sammendrag
Visse typer af følelsesmæssig stress i en bestemt form for person kan fremskynde udviklingen af kronisk hjertesygdom eller kan udfælde en akut hjertekrise. Ingen kan undgå alle former for følelsesmæssig stress, men hvis du tror du kan være i fare for stressrelateret hjertesygdom, bør du overveje at tage skridt til at kontrollere både dit respons på stress og andre risikofaktorer, som du måtte have.
Kilder:
