De hørbare æsler er en kæde af små knogler i mellemøret, som overfører lyd fra det ydre øre til det indre øre gennem mekanisk vibration.
Navnene på knoglerne, der består af de auditive øretegler, er taget fra latin. Malleus oversætter til "hammeren", incus er "ambolten", og stifterne er "stirrup".
Mens det er centralt for at høre, passer trioen af auditive knogler ind i et område, der ikke er større end en appelsinsæd.
Hvordan de auditive oserikler virker
Formålet med de auditive øretikler (også kaldet ossicularkæden) er at transmittere lyd via en kædereaktion af vibrationer, der forbinder trommehinden til det indre øre og cochlea. Når vibrationerne når cochleaen, bliver et hult snegleagtigt kammer fyldt med væske oversat til nerveimpulser, som hjernen fortolker som lyd.
Den auditive kædereaktion starter, når lyden når trommehinden (tympanisk membran). Det vibrationelle tryk overføres til malleus, en artikuleret knogle, der bøjes ved en af de to incudomalleolære led.
Vibrationen sendes derefter til incus, som bøjes ved en anden inkudomalleolær ledd, før impulserne overføres til stifterne, hvis knogle ikke kun ligner en stirrup, men er den mindste i kroppen.
Den rolle, som øretelefoner er, er fuldstændig, når den vibrationelle indgang passeres til cochlea gennem det ovale vindue (åbningen mellem midten og det indre øre).
De auditivbenikler tjener en vigtig rolle ved at høre, at de overfører lydbølger fra luften til den væskefyldte kerne, cochlea. De forstærker effektivt vibrationerne med omkring 30 decibel (dB) for at imødekomme denne overgang.
Regulering af lyd
Ud over at lette hørelsen tjener de lydige øretikler en beskyttende funktion, når de udsættes for kontinuerlige, høje lyde.
Når dette sker, vil musklerne i trommehinden (kaldet stapedius og tensor tympani muskler) indgå kontrakt. Stramningen reducerer trommehinden evne til at vibrere og derved begrænse bevægelsen af lydende æsler og lydens påvirkning.
Det er dog vigtigt at bemærke, at dette ikke er et øjeblikkeligt svar. Sløjfen mellem trommehinden og hjernen og ryggen skal først stimuleres af en høj støj, inden forstyrrelsen opstår. Som sådan kan trommehinden og hørelsen ikke beskyttes mod en pludselig høj lydstyrke.
Alder kan også sænke loopens hastighed, hvilket gør ældre mennesker mere sårbare overfor hørselsskader.
Forstyrrelser i de auditive ossikler
De auditive øretegler kan lejlighedsvis blive beskadiget, både direkte og indirekte. Skader kan forårsage høretab, undertiden alvorligt, og kan omfatte:
- Otosklerose, en tilstand, hvorved de hørbare knogler bliver smeltede og til tider kræver, at operationen bliver løst.
- Dislokation af de hørbare knogler på grund af brud, traume eller kronisk infektion Cholesteatom, en cyste, der udvikler sig bag trommehinden og forhindrer bevægelsen af de auditive knogler.
- Eardrum perforering eller infektion (myringitis), som reducerer de vibrationsimpulser til de auditive knogler.
- Mellemøreinfektioner, der kan forårsage væskeopbygning, der begrænser auditiv knoglebevægelse. lidelser, som forstyrrer den normale udvikling af de øretåbne
