Som du går gennem metastatisk brystkræftbehandling, vil din læge bestille mange tests for at se, om din kræft er kommet frem, eller hvis det reagerer på behandlingen. Hvilke tests er der normalt gjort, og hvordan kan du klare det angststest, der bringer?
Nogle af disse billedstudier og laboratorietester anvendes både, når nogen diagnosticeres med tidligt stadium eller metastatisk brystkræft, mens andre kan være nye for dig, da de primært bruges til at overvåge behandlingen af metastatisk brystkræft.
Hvordan tumorer kan ændre
Vi tænker ofte på kræft som uændret, ligesom de normale celler i vores bryster, som ikke ændrer sig betydeligt over tid. Alligevel ændrer kræftformer sig. Det er denne ændring i tumorer, der faktisk står for den modstand vi ser til behandlinger som hormonbehandlinger, målrettede terapier og kemoterapi over tid.
En molekylers molekylære egenskaber kan ændres, såvel som tumorcellernes receptorstatus. Cancers tilpasser sig løbende til deres omgivelser og producerer ofte nye proteiner for at undgå vores immunsystem og ændre deres udseende for at hjælpe deres overlevelse.
En tumor kan have været østrogenfølsom, når du først blev diagnosticeret, men det kan være østrogenreceptor negativt, når det kommer op i din lunge. En tumor kan være HER 2 positiv, når den først diagnosticeres, men HER 2 negativ senere. Disse ændringer er almindelige, med op til fem procent af HER 2 positive tumorer bliver senere HER 2 negative.
Udover ændringer i tumorer er begrebet tumor heterogenicitet. I stedet for at være en masse af alle identiske celler, kan forskellige dele af en tumor have forskellige egenskaber end andre, afhængigt af disse ændringer. Nogle gange gør en del af en tumor overtryk HER 2, mens en anden del af en tumor eller en metastase på en anden placering ikke gør det.
Dette er en simplistisk beskrivelse af, hvad der sker, men kan hjælpe med at forklare, hvordan hver brystkræft er unik.
Biopsier
En af de vigtigste første tests er en biopsi af din kræft. En af grundene til din læge vil biopsi din tumor er at sikre, at det er metastatisk brystkræft i stedet for en ikke-relateret tumor. Men den vigtigste årsag til en biopsi eller en "rebiopsi" er at bestemme, hvordan din kræft kan have ændret sig siden den første diagnose.
Billedstudier
Billedskannelserne, som din læge anbefaler, vil afhænge af mange ting fra placeringen af dine tumorer til de anvendte behandlinger. Fælles test (som diskuteret tidligere) omfatter:
- Røntgen af områder, hvor du er mistanke om at have knoglemetastaser.
- Bonescanning:En knoglescanning indebærer indsprøjtning af et radioaktivt sporstof, som derefter evalueres med billeddannelse. Bonescanninger kan være nyttige til evaluering af knoglemetastaser.
- PET-scanninger:En PET-scanning er en vigtig test til bestemmelse af omfanget og placeringen af metastaser i din krop. I modsætning til CT-scanninger og MR-scanninger, der primært ser på strukturelle egenskaber, ser PET-scan på funktionen af celler i din krop. Radioaktivt sukker injiceres i blodbanen og optages af aktivt voksende væv som kræftceller. Imaging undersøgelser kan derefter lade radiologer visualisere og lokalisere disse områder i kroppen. Ud over at hjælpe med at evaluere omfanget af din kræft, er PET-scanninger nyttige i kendetegn som arvæv og fibrose fra aktivt voksende maligne tumorer.
- CT scanning:En CT-scanning kan gøres for at se på din mave, dit bækken, dit bryst eller dit hoved.
- MR:MR kan gøres for at få et mere præcist blik på metastaser i din hjerne eller andre områder af din krop.
Det er nyttigt at dele et par ting om billedbehandlingstest og deres begrænsninger i at følge kræft, der har forvirret andre med metastatisk brystkræft:
- Ændringer i scanningen kan forsinkes. – Hvis du lige har afsluttet en behandling som kemoterapi, kan du føle dig modløs hvis en scanning af din kræft ikke er ændret i størrelse. Det er nyttigt at forstå, at ændringer på en billedbehandlingstest kan tage tid at dukke op. For eksempel kan et fald i tumorstørrelse som følge af behandling ikke vises på en scan indtil et par uger eller endda måneder efter at behandlingen er afsluttet.
- Scanning er ikke perfekt – Uanset hvilken type scan du har, er der en chance, at det vil "finde" noget, der ellers ikke ville være et problem. Jo flere test du har, desto mere sandsynligt er dette at forekomme. Et eksempel omfatter de mange godartede leverknuder, der findes på abdominale CT-scanninger, der kan være vanskelige at skelne fra kræft.
- Andre scanninger end PET-scanninger kan ikke fortælle dig, om en "spot" er "voksende" – Det kan være svært ved en test som en CT-scanning at afgøre, om en "spot" repræsenterer en kræft, der vokser eller simpelthen arvæv tilbage efter et område med kræft er blevet behandlet. PET-scanninger kan hjælpe med at skelne aktivt voksende kræftformer fra godartede processer, men kan også have "falske positive" – områder af interesse, der viser sig at være ingenting.
- En lille ændring i størrelsen af en tumor kan være meningsløs – Nogle mennesker bliver afskrækket, hvis en tumor ser ud til at være en centimeter større på en scanning, end den havde været på en tidligere scanning. Hvis du står over for noget som dette, spørg din radiolog om begrænsningerne af den pågældende scan, du havde. I nogle tilfælde kan en tumor, som måske "synes" være større eller mindre, faktisk være uændret i størrelse, hvis du kunne måle kræften direkte.
Tumormarkører (Biomarkører)
Tumormarkører eller biomarkører er proteiner, som enten udskilles af en tumor eller af kroppen som reaktion på en tumor. Blodprøver for at kontrollere disse proteiner kan gøres for at følge dine fremskridt med metastatisk brystkræft.
Som med billedbehandlingstest er disse test ikke perfekte. Ikke alle brystkræft forårsager forhøjelser i disse biomarkører, og når de hæves, kan det skyldes en anden tilstand end kræft. En ændring i niveauerne af disse markører, ligesom med scanninger, kan forsinkes med flere uger efter, at en tumor stiger eller falder i størrelse.
Disse tests anvendes sjældent alene til at overvåge fremskridtet i en brystkræft og er mest nyttige, når niveauerne følges over tid. Tumor markører din læge kan måle omfatter:
- Cancer antigen 15-3 (CA 15-3) – CA 15-3 er et protein fremstillet af brystcancerceller. Det kan findes hos 50 til 90 procent af personer med metastatisk brystkræft, men kun 30 procent af personer med tidlig brystkræft. Niveauer af denne biomarkør tendens til at være særlig høj hos dem, der har knogler eller levermetastaser. CA 15-3 måles til at vurdere responsen af din kræft til behandling, men en ændring i niveauet må ikke forekomme i flere uger (ofte fire til seks), efter at en tumor responderer på behandling eller fremskridt.
- Cancer antigen 27.29 (CA 27.29) – CA 27.29 er et protein (et monoklonalt antistof), der produceres af et gen kendt som MUC-1. Dette protein findes på overfladen af nogle brystkræftceller. I modsætning til de andre markører er CA 27.29 det eneste protein, der specifikt angiver tilstedeværelsen af brystcancerceller. Selvom denne test ikke i øjeblikket bruges til at overvåge kvinder med tidlig stadium brystkræft for en gentagelse, menes det, at en forhøjning kan forekomme omkring fem måneder, før en person ellers er klar over, at deres kræft er tilbage. Som med CA 15-3 er der andre tilstande end brystkræft, der kan forårsage forhøjninger i dette protein, og forhøjelser kan forblive i en betydelig mængde tid (to til tre måneder), selv efter at en cancer er blevet behandlet effektivt. Din læge kan bestille enten en CA 15-3 eller CA 27.29, men normalt ikke begge.
- Carcinoembryonic antigen (CEA) – CEA er et uspecifikt protein, som kan være forhøjet hos mennesker med kræft, men kan være forhøjet som reaktion på flere andre tilstande også, herunder rygning.
- Cirkulerende tumorceller – Overvågning af blod til cirkulerende tumorceller (tumorceller eller dele af tumorceller, der har brudt sig fra en tumor og trådt ind i blodbanen) er en nyere tilgang til evaluering og efterfølgende metastatisk cancer. Selv om det stadig er mest undersøgende, er en test nu godkendt til brug hos kvinder med metastatisk brystkræft.
Coping With Scanxiety
De fleste mennesker vil føle sig nervøse, mens de venter på resultaterne af en scanning eller laboratorietest, uanset hvilket tidspunkt i behandlingen det blev udført. Med metastatisk brystkræft er der især mange testresultater at afvente.
Du er ikke alene, hvis dit sind udvikler og muller over skræmmende scenarier af, hvad resultaterne kan være – og vigtigere hvad de betyder.
Du kan gøre flere ting for at klare "scanxiety".
- Spørg om timingen af dine resultater og hvordan du modtager dem.
- Vær nøjeregnende om timingen af din scanning. Hvis det er tidligere på dagen, kan det blive læst i slutningen af dagen, hvilket sparer stress over natten. Tidligere i ugen kan betyde at spare stress i weekenden.
- Spørg nogen til at deltage i dig, når du går til eksamen, som en distraktion.
- Laugh. Se en yndlings sjov film, gå til et komedie show, eller prøv noget, der får dig til at smile.
