Koronararteriesygdom (CAD) er en tilstand, hvor plaque opbygges i væggene i koronararterierne (de blodkar, der leverer blod til hjertemusklen). Disse plaques kan gradvist blokere arterien, eller de kan pludselig briste, hvilket forårsager en mere akut obstruktion. Fordi hjertemusklen kræver kontinuerlig tilførsel af ilt og næringsstoffer til overlevelse, fører obstruktion af en kranspulsår hurtigt til betydelige problemer.
CAD skyldes aterosklerose. Aterosklerose er en kronisk, progressiv lidelse i arterierne, hvor forekomster af kolesterol, calcium og unormale celler (dvs. plaques) bygger op på indersiden af arterierne. ≥ Effekter af aterosklerose
Disse plaketter kan forårsage en gradvis men progressiv indsnævring af arterien, og som følge heraf bliver blodgennemstrømning gennem arterien vanskeligere. Når obstruktionen bliver stor nok, kan patienten opleve angina.
Angina refererer til de symptomer, du kan opleve, når hjertemusklen ikke får nok blodgennemstrømning gennem kranspulsårerne. Angina er normalt følt som ubehag (ofte en tryklignende smerte) i eller omkring brystet, skuldre, nakke eller arme.
Stabil angina er angina, der forekommer på en næsten forudsigelig måde, for eksempel med anstrengelse eller efter et stort måltid. Stabil angina betyder generelt, at en plaque er blevet stor nok til at frembringe en delvis obstruktion af en kranspulsårer.
Når en person med stabil angina er i ro, er den delvis blokerede arterie i stand til at imødekomme hjertemuskulaturens behov. Men når personen udøver (eller har anden stress, der gør hjertet hårdere) forhindrer obstruktionen en tilstrækkelig forøgelse af blodgennemstrømningen til hjertemusklen, og angina opstår.
Så stabil angina betyder normalt der, at der er en signifikant plaque i en kranspulsårer, som delvis forhindrer blodstrømmen.
Ud over at forårsage obstruktion ved en gradvis stigning i deres størrelse, er plakker også underlagt pludselige brud, hvilket kan forårsage en meget pludselig hindring. De medicinske tilstande, der skyldes brud på en plaque, kaldes akut koronarsyndrom (ACS). ACS er altid en medicinsk nødsituation.
Ustabil angina er en type ACS. Ustabil angina opstår, når en plak er delvist revet, hvilket forårsager en pludselig forværring af blokering i arterien. I modsætning til stabil angina forekommer symptomer i ustabil angina uforudsigeligt (dvs. de er ikke særlig relaterede til anstrengelse eller stress) og har især tendens til at forekomme i ro. (Et andet navn for ustabil angina er "hvile angina".) Patienter med ustabil angina har høj risiko for at udvikle en total okklusion af koronararterien, hvilket fører til myokardieinfarkt.
Myokardieinfarkt eller hjerteanfald, er en mere alvorlig form for ACS. Her forårsager den brudte plaque en total (eller næsten total) okklusion af koronararterien, således at hjertemusklen leveret af den arterie dør. Et hjerteanfald er derfor hjertemuskulaturens død.
Serien af et myokardieinfarkt afhænger i høj grad af hvor meget hjertemuskel er død. Et lille hjerteanfald er en, hvor kun en lille del af hjertemusklen dør. Et stort hjerteanfald er en, hvor en stor del af hjertemusklen dør.
Hvis en patient får lægehjælp inden for et par timer efter et hjerteanfald, kan størrelsen af hjerteanfaldet reduceres kraftigt ved at administrere "blodpustende stoffer" eller ved at udføre en øjeblikkelig angioplastik (og oftest stenting ) for at åbne den blokerede arterie
Efter at have overlevet et hjerteanfald er patienten stadig i fare. Yderligere hjerteanfald er mulig, hvis der er flere plaques til stede i koronararterierne.
Afhængigt af mængden af hjertemuskel, der har været beskadiget kan patienten udvikle hjertesvigt. Desuden kan beskadiget hjertemuskel forårsage permanent ustabilitet i hjertets elektriske system, hvilket kan føre til pludselig hjertestop. Så efter et hjerteanfald skal alle disse risici vurderes nøje og der skal træffes foranstaltninger for at reducere hver af disse risici i størst muligt omfang. Her er flere oplysninger om reduktion af risiko efter at have overlevet et hjerteanfald.Forebyggelse er den bedste medicin
Den bedste måde at håndtere koronararteriesygdommen er selvfølgelig på at forhindre det. Vi skal alle gøre alt, hvad vi kan for at reducere vores CAD risikofaktorer.