Dopamin er en neurotransmitter udskilt fra substantia nigra, en lille region i hjernestammen, der aftar væk i Parkinsons sygdom. Da naturlige dopaminniveauer i hjernen begynder at falde, vises tegn på Parkinsons sygdom. Hvis dopamin erstattes, forbedres mange af symptomerne.
Man ville da tro, at dopamin bør gives så hurtigt som muligt.
Der er dog andre muligheder. Ud over at få dopamin direkte (et lægemiddel kaldet carbidopa-levodopa) kan patienter med Parkinsons sygdom drage fordel af en klasse af lægemidler kaldet dopaminagonister. Disse er stoffer, der ikke er dopamin, men har lignende virkninger på nervesystemet. Nogle læger har hævdet, at dopaminagonister bør anvendes tidligere i sygdomsforløbet, og at kun ældre patienter med mindst moderat invalide bør modtage levodopa.
Argumenter for tidlig levodopa Anvendelse i Parkinsons sygdom
Levodopa er den mest effektive medicin, der er til behandling af Parkinsons symptomer. Når det er sagt, er det ikke uden bivirkninger.
En af frygtene for levodopa brug er, at det kan forårsage overdreven bevægelse kaldet dyskinesi. Mennesker med dyskinesi har en vridende bevægelse, der er ude af deres kontrol. Mens det ser ud til at være ubehageligt, foretrækker de fleste med dyskinesi det til parkinsonisme, og undersøgelser tyder på, at dyskinesi i sidste ende ikke har stor indflydelse på livskvaliteten.
Nogle forskere har antydet, at dopamin faktisk kan accelerere sygdomsforløbet, mens du laver over symptomerne. Mere forskning har imidlertid ikke støttet denne opfattelse.
Symptomerne kan variere, mens de er på dopamin, hvilket betyder, at der kan være tider på dagen, hvor tremor, stivhed og langsomme bevægelser er mindre velkontrollerede end andre.
På den anden side er det uklart, hvordan disse udsving faktisk påvirker livskvaliteten. Endvidere kan mennesker på andre lægemidler som dopaminagonister også til sidst få svingninger.
Andre argumenter til støtte for tidlig anvendelse af levodopa siger, at det vil forbedre livskvaliteten tidligt i sygdomsforløbet, hvor vigtigheden heraf ikke er blevet tilstrækkelig opmærksom. Levodopa er også betydeligt billigere end dopaminagonister.
Lægemiddelvirksomheder fremmer ikke længere anvendelsen af levodopa, fordi der er så mange generiske former. Der er med andre ord økonomiske motivatorer for lægemiddelvirksomheder til at fremme brugen af andre dyrere lægemidler tidligt i Parkinsons sygdom i stedet for at basere sig på den gamle, forsøgte og ægte levodopa, og dette kan påvirke valg af ordinerende læger.
Argumenter mod tidlig levodopa Anvendelse i Parkinsons sygdom
Få vil argumentere for levodopas overordnede effektivitet, og alle Parkinsons patienter vil sandsynligvis få brug for denne medicin. Der er nogle overbevisende argumenter for at starte det senere i sygdomsforløbet.
Lægemidler skal titreres gennem sygdomsprogression. Med andre ord vil en person med mild Parkinsons sygdom, der er startet på levodopa, få brug for, at medicinen øges støt, da deres sygdom forværres.
Dopaminens styrke vil generelt slides af efter tre år. Når maksimale doser af levodopa ikke længere kontrollerer symptomerne, hvad er der her for at vende sig til? Uden stærkere lægemidler kan kirurgi være den eneste behandling. Er det ikke bedre at gemme den "store pistol" til senere, når symptomerne er mere alvorlige?
Ud over de bivirkninger af levodopa, der allerede er diskuteret, er der yderligere mulige komplikationer, herunder forværring af kognitiv funktion, psykose og formindsket impulskontrol. Det er rigtigt, at andre lægemidler som dopaminagonister også har bivirkninger, såsom hævelse, somnolens og psykiatriske bivirkninger, som f.eks. En spilafhængighed.
Kort sagt, hvorfor ville du bruge din "store pistol" tidligt, især når tidligere forskere (selvom de siden er blevet modsagt) har foreslået, at det kan gøre sygdommen værre? Især når du kan bruge en mildere medicin, der faktisk kan bremse sygdomsprocessen, udover at hjælpe med symptomer?
Er der andre medicinske muligheder for Parkinsons sygdom?
En anden mulighed ville være at starte en medicin som en monoaminoxidasehæmmer. Et eksempel er rasagilin, som synes at være meget nyttigt, når det startes tidligt. Nogle undersøgelser har endda foreslået, at rasagilin kan nedsætte neurologisk forringelse ud over at kontrollere symptomer, dem disse studier er meget kontroversielle. Dette er i modsætning til dopamin, hvor nogle tidlige studier har foreslået sygdomsforværring med lægemidlet.
Konfliktløsning:
Hvordan kan disse to synspunkter blive forenet? I sidste ende er der ingen medicin regime der passer til alle. Folk er forskellige og har brug for individuelt tilpassede lægemidler. En potentiel tilgang kan være at starte med en medicin som rasagilin efterfulgt af en lavere dosis levodopa. Efterhånden som sygdommen skrider frem, kan en dopaminagonist tilsættes efterfulgt af en høj dosis levodopa. I sidste ende vil den bedste tilgang imidlertid variere både baseret på patientens unikke behov og lægenes præference med hensyn til forskellige medikamenter.
