Længe før hun blev et husstandsnavn som en stjerne af tv’s "Moderne Familie", var Sofia Vergara blandt en liga af personer, der var i stand til at slå skjoldbruskkirtlen. Dette lille kendte faktum blev ikke offentliggjort til 2008, da Vergara først begyndte at diskutere sin kræftrejse med journalister.
Siden da er Vergara blevet vokalforesøger for skjoldbruskkræftforskning og har hjulpet med at øge bevidstheden om tidlig diagnose og behandling af sygdommen.
Skjoldbruskkræft 101
Skoldbruskcancer påvirker omkring 60.000 mennesker i USA hvert år. Det udvikler sig i skjoldbruskkirtlen, et sommerfuglformet organ placeret på forsiden af nakken, der består af to løber på begge sider af luftrøret.
Skjoldbruskkirtlen er ansvarlig for at regulere vores stofskifte ved at producere, lagre og frigive hormoner i vores system. Det gør det ved at absorbere jod fra den mad, vi spiser og omdanne den til to af vores hovedhormoner: triiodothyronin (T3) thyroxin (T4).
Mens skoldbruskkræft er blevet mere og mere almindeligt, anses det for at være behandlet med høje remissionskrav.
Vergara’s skjoldbruskkræftdiagnose
Vergara blev diagnosticeret i 2000 i en alder af 28, efter at et besøg hos endokrinologen viste en omhyggelig klump på hendes hals. Den karakteristiske klump, kendt som skjoldbruskkirtlen, bad lægerne om at undersøge skjoldbruskkirtlen.
Mens de fleste skjoldbruskkirtler er kendt som godartede, frembragte en biopsi af Vergara endelige bevis for kræft.
Lægerne kunne gøre det ved hjælp af en relativt simpel biopsiteknik kaldet en nålestik.
En fin nålesugning kan normalt udføres på en læge kontor, oftest af en specialist kaldet en otolaryngologist. Under biopsien indsættes en lang, tynd nål i knolden i fem til ti sekunder for at fjerne mikroskopiske vævsprøver.
Patienter får typisk lokalbedøvelse og er i stand til at vende hjem lige efter. Resultaterne kan forventes fra et par dage til to uger afhængigt af laboratoriet.
Vergara’s skjoldbruskkræftbehandling
Efter hendes diagnose. Vergara måtte gennemgå en thyroidektomi som det første behandlingsforløb. En thyroidektomi betragtes som standardkursus for alle patienter og involverer kirurgisk fjernelse af hele eller en del af skjoldbruskkirtlen.
Knappenes størrelse og eventuelle tegn på metastase (spredningen af kræft ud over skjoldbruskkirtlen) hjælper med at bestemme, om en del eller hele skjoldbruskkirtlen skal fjernes. Selvom kræft kun findes i en lobe, anbefaler mange læger stadig en fuld thyroidektomi for at reducere risikoen for gentagelse.
Ifølge Vergara var der stadig tegn på kræft efter kirurgi, så det blev besluttet, at hun skulle gennemgå et planlagt forløb af strålebehandling. Det er ikke en usædvanlig begivenhed, og behandlingen (kaldet radioaktiv jodterapi) betragtes som det mest effektive middel til at eliminere resterende kræftceller.
Behandlingen i sig selv indebærer at tage en pille, der indeholder radioaktivt iod, der absorberes i kræftcellerne og dræber dem. Proceduren kræver isolation i flere dage, da personen kan udsende radioaktiv energi.
Isolering kan udføres hjemme eller på hospital, afhængigt af sundhedsprotokoller og kommunale, statslige og føderale love.
Vergara’s Post-Cancer Advocacy
Efter det tydelige tegn i 2001, har Vergara forblevet cancerfri. Hun fortsætter med at blive overvåget med rutinemæssige blodprøver hver tredje til seks måneder og tager en daglig hormonpille for at opretholde normal skjoldbruskfunktion.
Siden 2013 har Vergara fungeret som ansigtet i "Follow the Script" -kampagnen, et nationalt empowerment-initiativ, der er udviklet til at øge bevidstheden om vigtigheden af at diagnosticere og behandle hypothyroidisme.
