Der er mere til bevidsthedstabet end ikke at være vågen. Søvn og koma, for eksempel, involverer hverken bevidsthedstab og er stort set defineret af den tid det tager at vende tilbage til bevidstheden. Selv en person i en vedvarende vegetativ tilstand (PVS) har mulighed for, om end lille, at vågne op.
Hjernedød er anderledes. Som udtrykket antyder, indikerer hjernedød, at der ikke er hjerneaktivitet, og som sådan ikke noget håb om genopretning.
Medicinsk tale er hjernedød den endelige diagnose af døden.
Forståelse af hjernedød
I modsætning til de andre former for tabt bevidsthed involverer hjernedød et fuldstændigt tab af hjernestammen. Det betyder, at det retikulære aktiveringssystem – det diffuse netværk af nerve, der forbinder rygmarven og hjernen – har været irreversibelt beskadiget. Det indikerer også, at de dele af hjernen der regulerer respiration og hjerteaktivitet er blevet uigenkaldeligt ødelagt. Bra Hjernedød kan være et koncept, som nogle mennesker finder svært at forstå. Fordi vi instinktivt forbinder døden med et hjerte, der er ophørt med at slå, overser vi ofte det faktum, at det er hjernen, der leverer impulser, der "løber" hjertet.
Selv om livsstøtteudstyr kan bruges til at opretholde respiration og cirkulation, er der ingen sådan anordning, der kan holde en hjerne løbende. I sidste ende, hvis hjernen dør, vil resten af kroppen helt sikkert følge.
Diagnose hjernedød
Der er en række forhold, der skal opfyldes for hjernedød, der skal erklæres. Mens statslige eller lokale love kan kræve yderligere handlinger, er diagnosens konstruktion universelt accepteret som værende endelige. Kort sagt, at erklære nogen hjerne-døde:
koma skal være irreversibel med enten en kendt eller nærliggende årsag.
- Personen må ikke have hjernestem reflekser.
- Personen har ingen åndedrætsfunktion.
- Alle tre betingelser skal være opfyldt, for at hjernedød skal deklareres.
Etablering af Irreversibilitet og Årsag til Coma
Før en læge kan afgøre, om koma er irreversibel, skal han eller hun finde ud af om der er nogen måde at vende om. For at gøre det skal lægerne først finde frem til årsagen (eller sandsynligvis årsagen) til komaet.
Desuden skal holdet udelukke enhver tilstand, der potentielt kan efterligne hjernedød, såsom hypotermi, toksicering eller forgiftning af stoffer, stofskifteforstyrrelser eller neuromuskulære midler, som kan forårsage "dødslignende" lammelse. Alle disse er i varierende grad potentielt reversible.
Etablering af en koma er irreversibel kræver, at lægen venter en passende mængde tidsbaseret på den kendte eller nærliggende årsag. Bestemmelsen, der skal opfylde både medicinske og juridiske standarder. Ud fra dette perspektiv indikerer udtrykket "nærliggende", at årsagen skal være tilstrækkeligt etableret og understøttet, hvis den ikke allerede er kendt.
Etablering af fravær af hjernestrålereflekser
Hjernestyrreflekser er automatiske svar, som ikke adskiller sig fra knæskramtestene, der gives på lægehuset.
De er refleksive handlinger, der angiver, om en persons neurologiske funktioner er normale, unormale eller fraværende.
En person anses for hjernedød, hvis han eller hun undlader at reagere på alle følgende refleksstimuli:
Manglende pupill refleks
- betyder, at elevernes elever ikke reagerer på nogen måde, når et lys skinner på dem. Hvis personen var i live, ville eleverne blive mindre. Manglende hornhinderefleks
- betyder, at personen ikke blinker og har noget svar, når lægen rører ved øjet med en vatpind eller vanddråbe. Manglende oculocephalic reflex
- (også kendt som "dukke øjet" refleks) betyder at personens øjne ikke vil fikse på eksaminatorens ansigt, når hans eller hendes hoved flyttes fra side til side. Manglende gagrefleks
- betyder, at personen ikke vil gag, hoste eller reagere, når ryggen af halsen er rørt med en bomuldspindel eller en sugemekanisme. Manglende reaktion på koldkalorisk testning
- betyder, at personen ikke reagerer, når isvand sprøjtes ind i øret. Hvis personen var i live, ville stimuli forårsage personens øjne at bevæge sig i modsat retning, da det effektivt "tricks" det indre øre til at tro, at personen spinner. Etablering af manglende respiratorisk funktion
Det endelige trin i etableringen af hjernedød er apnøtest. Apnea er det medicinske udtryk for suspension af vejrtrækning og anvendes i dette tilfælde for at fastslå om suspensionen er permanent.
For at udføre en apnøprøve vil lægen tage følgende trin:
Personen på en mekanisk ventilator vil blive forbundet til et pulsoximeter. Dette er enheden, der bruges til at måle iltmætning i blodet.
- Ventilatoren ville derefter blive afbrudt, og et rør ville blive indsat i personens luftrør for at levere 100 procent ilt til lungerne. Dette sikrer, at personen aldrig bliver ilt-berøvet, hvis han eller hun reagerer.
- Blodprøver vil straks blive udført for at måle blodgaser i blodet.
- Lægen vil derefter vente i otte til 10 minutter for at se om der er noget svar fra patienten.
- Efter otte til 10 minutter vil blodgasserne igen blive testet.
- Hvis der ikke er nogen åndedrætsbevægelse, og PaCO2 (tryk af kuldioxid i arterierne) er steget til over 60, hvilket betyder at der ikke har været udveksling af ilt og kuldioxid i lungerne, vil personen blive erklæret hjernedød.
Hvis der på den anden side observeres åndedrætsbevægelse, så kan personen ikke betragtes som hjerne-død. Yderligere undersøgelser vil derefter blive udført for at identificere, hvad der for noget kan gøres for at vende tilstanden.
Yderligere test
Hvis der udføres en fuldstændig klinisk undersøgelse (herunder hjernestem reflekser og apnøtest) og hjernedød erklæret, er der ingen yderligere test er påkrævet. Når det er sagt, på grund af diagnosens alvorlige karakter kræver de fleste hospitaler i dag, at en bekræftende undersøgelse udføres af en anden kvalificeret læge efter en tildelt tid.
I nogle tilfælde kan yderligere tests udføres, hvis ansigtsskade, rygmarvsskade eller andre faktorer gør det umuligt at afslutte en standardvurdering. Disse yderligere tests kan give familiemedlemmer yderligere sikkerhed for, at den korrekte diagnose blev foretaget.
