I marts 2013 udstedte den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration en advarsel om potentielle hjerteproblemer med antibiotika azithromycin. Advarslen viste, at nogle mennesker kan have en øget risiko for pludselige dødsfald, når de tager dette stof, især personer med visse former for hjertesygdomme.
FDA-advarslen førte til udbredt mediedækning og i betragtning af populariteten af Z-Pack (som foreskrives anslået 60 millioner gange om året), førte det også til udbredt frygt og forstyrrelse blandt patienter og læger.
Bare hvor farligt er azithromycin?
Azithromycin er medlem af makrolid antibiotikafamilien sammen med erythromycin og clarithromycin. Det har længe været kendt, at stort set alle makrolidantibiotika forårsager forlængelse af QT-interval, en måling foretaget af et elektrokardiogram. Og hos visse individer – dem, der er født med en variant af det lange QT-syndrom, hvilket er en genetisk tilstand, der kan fremkalde hjertearytmi – alt, som forlænger QT-intervallet, kan øge risikoen for en farlig arytmi, der kaldes ventrikulær takykardi.Lang QT-intervaller kan også være relativt farlige hos mennesker med visse former for hjertesygdomme, især koronararteriesygdom og hjertesvigt.
Heldigvis er den samlede risiko for at udvikle en farlig arytmi med azithromycin meget lille – noget som en på to tusind.
Azithromycin forbinder således en lang liste over stoffer, der kan forlænge QT-intervallet, og som derfor kan øge risikoen for pludselig død hos modtagelige individer, der har en variant af langt QT-syndrom eller hjertesygdom.
Disse stoffer ud over antibiotika omfatter flere antiarytmiske lægemidler (lægemidler, der ironisk set skal forhindre arytmier), flere antidepressiva stoffer og flere lægemidler, der anvendes til gastrointestinale symptomer.
Her er en liste over de lægemidler, der forlænger QT-intervallet, vedligeholdt af CredibleMeds, et universitetsbaseret og føderalt finansieret Center for Uddannelse og Forskning om Terapeutik.
Der er ingen grund til at tro, at azithromycin er mere farlig end nogen af de andre lægemidler på denne lange liste: det vil sige for personer med en variant af det lange QT-syndrom eller forskellige former for hjertesygdomme, kan nogle af disse stoffer være potentielt farligt. For nogen anden kan disse lægemidler tilsyneladende tages uden at bekymre sig om arytmierne forbundet med et langt QT interval.
Hvordan mennesker, der er i fare, kan identificeres. Mange genetiske markører er blevet anerkendt, der identificerer mange af disse modtagelige mennesker, og flere sådanne markører bliver opdaget hele tiden. Enhver, der har en af disse genetiske markører, bør undgå azithromycin og ethvert andet lægemiddel på denne liste. Desværre er genetisk testning endnu ikke en fælles procedure, og de fleste mennesker med en lang QT-variant har ingen anelse om, at de er i fare. De fleste læger undgår i dag at bruge nogen af disse QT-intervallet forlængende lægemidler hos personer, der har kendt long-QT syndrom, hos familiemedlemmer af mennesker med lang QT-syndrom eller hos personer, der har haft uforklarlige episoder med hjertestop eller synkope. Hvis der er en mistanke om en langvarig QT-variant, kan øvelse stresstest anvendes som en screening test. (QT-intervallet kan forlænge under træning hos modtagelige individer.)
Men i betragtning af den nuværende teknologiske situation vil lægerne for det meste foreskrive lægemidler som azithromycin, når det er nødvendigt, hos alle uden hjertesygdomme, der ikke har nogen personlig eller familiehistorisk kompatibel med long-QT syndrom, og hvis baseline elektrokardiogram er normalt – især hvis stoffet allerede er brugt flere gange uden tegn på et problem (som i dit tilfælde).
Det er klart, at det bedste er at tale med din egen læge om, om du kan fortsætte lejlighedsvis brug af azithromycin sikkert.
