En undersøgelse foretaget ved University of North Carolina tyder på, at "Mødre af børn med autisme kan være tilbøjelige til depression, hvis de føler sig ansvarlige for årsagen eller resultatet af deres barns lidelse … ". 50% af mødre med børn med autisme havde forhøjede depressionsscorer sammenlignet med 15% til 21% i de andre grupper. Enlige mødre af børn med handicap viste sig at være mere sårbare over for alvorlig depression end mødre, der bor hos en partner. Hvorfor er moms af autistiske børn mere tilbøjelige til at blive depression?
Dr. Dan Gottlieb fra Philadelphia NPR station WHYY kommenterede undersøgelsen. For at omskrive, foreslog han, at mødre, der føler at de aldrig kan gøre nok for deres barn med autisme, sandsynligvis vil lide af depression.
Faktisk kan den følelse af at være aldrig god nok føre til depression. Og i nogle tilfælde kan individuel rådgivning til mødre være yderst hjælpsom.
Men selvom følelser af skyld og utilstrækkelighed helt sikkert er til spil for mange forældre, er der meget mere til historien. Familier, selv dem med børn i "øvre" ende af autismespektret, håndterer mange andre vigtige problemer, der i det mindste kan føre til frustration, vrede, irritabilitet, angst og meget mere. For eksempel:
Forældre, der modtager en diagnose af autisme, håndterer også tabet af mange af deres forventninger til forældreskab. Samtidig taber de på "forældreklubben", som måske har opretholdt dem – alt fra at udveksle playdates og børnepasning med naboer til at coaching det lokale boldhold. Det er ret darned deprimerende.
- Det kan være svært at engagere sig i normal social aktivitet med et barn på autismespektret. Social isolation er kendt for at føre til depression.
- Det kan være dyrt at behandle et barn på autismespektret. Mange familier går i gæld til at støtte terapier, der ikke betales af forsikring. Dette kan føre til angst, depression og vrede.
- Ofte mødes mødre med børn på autismespektret om at holde op med de job, de nyder (og de indtægter, de har brug for eller vil have) for at tage sig af et barn på spektret. Dette kan helt sikkert føre til depression.
- Mange børn med autisme har svært ved at sove og holde deres forældre vågen hele natten. Udmattelse kan føre til depression.
- Forældre, der er nødt til at kæmpe i skoledistrikterne og oplyse mentale sundhedsagenturer for enhver form for passende service, er næsten sikre på at løbe ind i problemer og omstændigheder, der er uacceptable, men som de ikke har ringe kontrol med. Dette er bestemt deprimerende.
- Da børn med autisme bliver ældre, står forældrene ofte over for "pension" med fuld personlig og økonomisk ansvar for et voksen barn, der afhænger af dem for alt. Dette kan være ret deprimerende.
- Kort sagt, at have et barn med autisme kan faktisk føre til depression, men årsagerne er mange og komplekse. Uanset hvor optimistisk eller optimistisk en forælder er, kan de måske ikke opmuntre sig i udmattelse, konkurs og isolation.
Coping med den emosionelle stamme af autisme
Hvad er en forælder at gøre i lyset af så mange negativer? Der er en række muligheder for handling. Mens ingen vil ændre den underliggende sandhed, at autisme er her for at blive, kan mange hjælpe forældre til at klare sig bedre med den følelsesmæssige belastning.
Find støtte blandt ligesindede forældre til børn med autisme.
- Søg pusterum, så du og din partner kan komme væk sammen for en velfortjent pause.
- Søg professionel hjælp fra en terapeut med erfaring med familier med særlige behov.
- Prøv journaling for at lindre dit stress.
- Sænk dine terapiomkostninger ved at vælge billige og lavrisikabehandlinger til dit barn med autisme.
- Måske vigtigst af alt ved, at du gør det allerbedste du kan for dit barn med autisme. I stedet for at plage jer med "what if’s," tag et øjeblik ud for at nyde dit barn.
