Gulsot er et unormalt symptom, der karakteriserer guling af huden og / eller øjnets hvide (sclera). Det er forbundet med en tilstand kendt som hyperbilirubinæmi, hvor der er for meget af et naturligt stof, der kaldes bilirubin i kroppen.
Gulsot er oftest forbundet med leversygdomme, herunder viral hepatitis, men kan også være forårsaget af alkoholmisbrug, overdreven overlevelse af medicinen og visse autoimmune sygdomme.
Hvordan gulsududvikler
Gulsot er konsekvensen af at have for meget bilirubin i blodet. Bilirubin er et gulpigmenteret stof afledt af metaboliserede røde blodlegemer. Som gamle røde blodlegemer kommer ind i milten, brydes de ned og dannes i bilirubiner, som leveren bruger til at skabe galde.
Kroppen undgår akkumulering af bilirubin ved at udskille ethvert overskud gennem urin eller i afføring. Men hvis systemet er forstyrret, kan der være mere bilirubin i blodet end kroppen kan klare. Hvis det sker, kan akkumuleringen mætte celler og manifestere sig med den gulning vi genkender som gulsot.
Hyperbilirubinæmi kan skyldes overdreven produktion og nedbrydning af røde blodlegemer (som det kan ske med nyfødte) eller når leverkankerne bliver blokeret og mindre i stand til at behandle bilirubin. I sidstnævnte tilfælde er viral hepatitis og avanceret leversygdom (såsom cirrose eller levercancer) de to bedste betingelser en læge ville udforske.
Og med god grund. Ifølge statistikker fra centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse kan så mange som 5,7 millioner amerikanere være kronisk inficeret med hepatitis B og C, mens 3,9 millioner antages at have en form for kronisk leversygdom.
Diagnostisering af gulsot
Den mest oplagte måde at diagnosticere gulsot på er fysisk udseende.
Selvom det kan være mere mærkbart hos nogle mennesker end andre, vil de fleste genkende de subtile – og undertiden ikke-så-subtile ændringer i deres hud- eller øjenfarve. Desuden vil gulvningen ofte ledsages af ekstrem udmattelse såvel som mørkere urin (ofte beskrevet som "coca cola farvet") og blegede, lerfarvede afføring.
Gulsot er undertiden svært at se i sclera og kan kræve inspektion under lysstofrør. Gulningen har også tendens til at være mere synlig i vævet under tungen.
Hyperbilirubinisme kan bekræftes med en simpel test, som måler volumenet af bilirubin i en blodprøve. Høje niveauer (typisk alt over 7,0 mg / dL) er en stærk indikation af en form for leversygdom.
Viral hepatitis kan bekræftes ved hjælp af en antistof test for hepatitis A, en antigen test for hepatitis B og en antistof test for hepatitis C. Leverfunktionstest (LFT) kan hjælpe med at evaluere leverens status eller bestemme årsagerne til en lever lidelse, der ikke er relateret til viral hepatitis. Imaging test og biopsier kan bestilles.
Behandling af gulsot
I de fleste tilfælde betragtes udseendet af gulsot, mens det er ubehageligt, ikke som en nødsituation. Selv med avanceret (dekompenseret) cirrose eller levercancer er gulsot mere en indikation af sygdomsfremgang snarere end en "nødsituation" begivenhed.
Behandlingen af gulsot er typisk fokuseret på at løse eller minimere den underliggende årsag. Med akut hepatitis betyder dette normalt en streng periode med sengelast uden fysisk anstrengelse. Afhængig af viral type kan symptomerne tage to uger til en måned eller længere for at løse. I løbet af denne tid vil leverfunktionen gradvis normalisere og føre til clearance af bilirubin fra kroppen.
Efter opløsning af symptomer kan personer, som infektionen fortsætter med, ordineres kroniske lægemidler til enten at reducere risikoen for komplikationer (som ved hepatitis B) eller helst at helbrede sygdommen (som med hepatitis C).
