Hvad kan man forvente i slutningen af livet, hvis en elsket har demens?
Selvom din elskede uundgåelige død er et vanskeligt begreb at ombryde dit hoved og acceptere, kan viden om fremtiden og hvad man kan forvente, hjælpe dig med at forberede både logistisk og følelsesmæssigt.
Demens er en progressiv hjerne sygdom
En person med demens vil følge et temmelig typisk mønster af tilbagegang, selvom det tempo, hvormed dette forekommer, vil variere.
For eksempel kan en person med Alzheimers sygdom i starten opleve vanskeligheder ved at huske nye oplysninger som navne, begivenheder eller nylige samtaler. Han kan også udvise tegn på depression og apati, samt problemer med at planlægge eller fuldføre almindelige opgaver.
Som sygdommen skrider frem, bliver en person ofte forvirret og desorienteret og har problemer med at kommunikere (både tale og skrive). Dårlig dømmekraft og tilbagetrækning fra aktiviteter, hun engang har haft, er også almindelige.
Det er dog vigtigt at bemærke, at der er forskellige typer demens, og hver type er forbundet med forskellige symptommønstre baseret på hjernens forandringer, der forekommer, så symptomerne kan variere lidt tidligt i sygdomsstaten.
For eksempel kan personer med Lewy body demens have nogle tidlige symptomer, der ligner en person med Alzheimers sygdom, ligesom hukommelsessvigt, men er mere tilbøjelige til også at have visuelle hallucinationer, søvnproblemer og en langsom ganggang.
Tværtimod er hukommelsesproblemer ofte ikke et problem i de tidlige stadier af frontotemporal demens; I stedet bemærkes udtalte ændringer i personlighed og adfærd.
Stadig i det afsluttende stadium af demens er symptomerne ret ens på tværs af alle typer, da en person oplever et markant fald i hverdagen.
Hvad kan man forvente i sen-dages demens? Endelig vil din elskede nå det sene stadium af demens (også kaldet endetid demens eller avanceret demens), hvor symptomer bliver alvorlige.
En person vil især have problemer med almindelige dagligdags funktioner som at bade, dressing, spise og gå på badeværelset. På dette tidspunkt vil din elskede ikke være i stand til at gå eller endda sidde op uden hjælp, så han eller hun bliver sengebundet og kræver døgnet rundt pleje.
Han vil også miste evnen til at tale og opleve et tab af ansigtsudtryk, herunder evnen til at smile. Dette kan være særligt udfordrende for en elsket at vidne.
Hvordan demens forårsager døden
Med den svækkede evne til at bevæge sig, er en person i den seneste fase af demens i fare for en række medicinske komplikationer som en infektion i urinvejen og lungebetændelse (en infektion i lungen). Svært at sluge, spise og drikke fører til vægttab, dehydrering og underernæring, som yderligere øger deres sårbarhed mod infektion.
Til sidst dør de fleste mennesker med sen-dement demens af en medicinsk komplikation relateret til deres underliggende demens. For eksempel kan en person dø af en infektion som aspirations lungebetændelse, der opstår som følge af svælgproblemer, eller en person kan dø af en blodprop i lungen som følge af at være immobile og bedbundne.
Det er dog vigtigt at bemærke, at demens selv er dødelig. Til tider er dette hensigtsmæssigt angivet som dødsårsag på dødsattest, da demente i sen fase er en terminal sygdom.
Det store billede her er, at mens en person med endetids demens teknisk set kan dø af en infektion eller anden medicinsk komplikation, er det deres svære demens, der prædisponerede dem for den komplikation og gjorde dem for svage til at bekæmpe det.
Et ord fra Verywell
Mens avanceret demens er uhelbredelig og i sidste ende vil resultere i døden, er det vigtigt at bemærke, at du stadig kan give trøst til dine kære og spille en aktiv rolle i deres pleje.
Hospice Care er tilgængelig og stærkt opmuntret til personer med sen stadium dementi og omfatter strategier som komfortfodring, vurdering og lette smerte, mundpleje, engagerende i behagelige aktiviteter som musik eller beroligende berøring og håndtering af ubehagelige symptomer.
Med denne strategi giver du proaktivt kærlighed og støtte og plejer din elskede uden at sætte dem igennem forgæves medicinske interventioner.
